- Тебе лучше? Сама идти сможешь?

   Я делаю глубокий вдох, стараюсь улыбнуться:

   - Да.

   Лион опять берет меня за руку и толкает дверь Храма.

   Врата Храма распахнуты, за ними видна освещенная солнцем площадь, заполненная народом. Верховный магистр снимает с меня покрывало и отстегивает рукава, обнажая плечи. Я дернулась, но Лион крепче сжимает мою руку, шепчет:

   - Так надо, все в порядке.

   Магистр рассматривает мои татуировки, шепчет нам: "Порядок" и выходит на площадь:

   - Боги явили свою волю. Союз Мастера Лиона и воспитанницы Леронии благословлен и освящен, - он отходит в сторону. Лион шепчет: "Еще чуть-чуть" и выводит меня из Храма. Мы медленно спускаемся по лестнице, идем по ковровой дорожке, впереди распахнула спасительные двери карета с герцогскими гербами. Я замечаю знакомые лица - вон приветливо махнула рукой Кэри, рядом Ратмир показывает рукой "ОК". Ой, а леди Арделлу и не узнать! Что она хочет сказать? Голову выше? Теперь можно и выше! "Молодец! - пробивается ко мне голос Лиона, - Да, голову можно и выше - мы победили!"

   Слуги придерживают перед нами дверцы кареты, Лион помогает сесть мне, запрыгивает сам, дверца захлопывается, свист кнута, мы трогаемся. Лион держит меня за руки, целует их:

   - Все в порядке, можешь расслабиться.

   - Мне было так страшно...

   Лион серьезно смотрит мне в глаза, шепчет:

   - Мне тоже, - целует меня. И только тут тревога покидает меня - я снова под защитой его надежных крепких рук.

   - Я так соскучилась...

   - У меня есть для тебя маленький сюрприз, - Лион улыбается и поднимает подол моего платья.

   - Ты что, не сейчас!

   Лион удивленно смотрит на меня, потом смеется:

   - Мысль, конечно, интересная, но я немного о другом.

   Он кладет мои ноги себе на колени и аккуратно снимает туфли. Ох, как же хорошо без них. Потом достает откуда-то аналогичные лодочки, но на гораздо более низком каблуке. Щелчок пальцами, и подол платья укорачивается.

   - Так тебе будет удобней.

   - Спасибо... А дальше что? Свадебное застолье? - скривилась я. Лион рассмеялся:

   - Нет, у нас это не принято. Столы для желающих накроют в саду, но наше присутствие не требуется. Мы сейчас должны будем встретить гостей и принять поздравления.

   Лион взглянул на часы:

   - У нас будет минут пятнадцать, что бы привести себя в порядок.

   Карета резко повернула и остановилась, открылась дверь, упала подножка. Лион вышел и протянул мне руку:

   - Добро пожаловать домой, герцогиня!

   Ох! Он совсем меня доконать решил? Мало мне замка-домика... Я стояла и разглядывала огромный трехэтажный особняк. Из темно серого камня в готическом стиле с башенками и горгульями, увитый голубым плющом, он производил какое-то странное впечатление. Перед нами, выстроившись в два ряда вдоль дорожки, склонилась в низком поклоне местная челядь. Лион взял меня под руку: "Пойдем, надо поздороваться со слугами". "А они тоже все призраки?" - так же ментально спросила я его. "Нет",- рассмеялся он, - "Это обычные люди". Мы подошли к концу шеренги.

   - Разреши представить тебе нашего управляющего господина Сеньо Тохико и его главную помощницу, выполняющую обязанности экономки, госпожу Никель Тохико. Очень похожие друг на друга, темноволосые, невысокие, чуть полноватые, лет сорока мужчина и женщина склонились в низком поклоне.

   - Рада познакомиться! - сказала я, потом спросила у Лиона: "Что еще надо сделать?" От него тут же пришел ответ: "Ничего, этого достаточно". Он обернулся и поманил кого-то. К нам подошли две светловолосые девушки и присели в поклоне. Сколько же можно кланяться! Голову наклоняют так низко, что я еще ни одного лица не видела!

   - Это твоя главная камеристка леди Сильвира и главная горничная Яруси.

   - Очень приятно, надеюсь, мы подружимся...

   - Всегда к вашим услугам, Ваша милость. Показать вам ваши покои?

   - Нет, спасибо, я сам покажу, - ответил за меня Лион, пока я обдумывала, кто здесь "наша милость"... Я что ли? Совсем обалдели? Лион укоризненно посмотрел на меня и хмыкнул: "Негоже герцогине так выражаться." "Предупреждать надо!" - фыркнула я ему в ответ.

   Пока мы поднимались по лестнице и шли к моим "апартаментам", я пристала к Лиону с расспросами про живущих в доме.

   - Лион, а ты сказал "леди" про мою камеристку и "господа" в отношении управляющего с женой - это потому что они дворяне?

   - Сеньо и Никель брат и сестра, они из купеческого рода, правда, обедневшего... Поэтому я взял их на работу. К тому же они маги, но очень слабые. Леди Сильвира немного посильнее, она из древнего дворянского рода, но сейчас переживает не лучшие времена... Я надеюсь, что она станет твоей подругой и поможет обжиться в нашем мире.

   Лион распахнул дверь в комнату, склонился в шутливом поклоне:

   - Прошу вас!

   Огромная комната, сочетание темного дерева, слоновой кости и светло золотистого металла... Красиво...

   Лион подвел меня к зеркалу:

   - Выглядишь ты замечательно, поправлять нечего, - он развернул меня к себе лицом: - Не будем терять времени даром, - и начал меня целовать. Я рассмеялась и с готовностью обвила его шею руками. Кто-то робко постучал в дверь и заглянул, Лион отгоняющее махнул рукой и удержал меня, когда я попробовала отстраниться:

   - Не отвлекайся, у нас еще целых три минуты.

   Да я бы вообще никуда не ходила, мне и здесь хорошо...

   Глава 5.

   Мы стояли в огромном зале для приемов. Мажордом объявлял очередное имя, двери напротив открывались, к нам кто-то подходил, говорил слова пожеланий, мы сдержанно благодарили, он отходил... Так длилось уже более получаса. Сначала я пыталась запомнить лица и имена, но Лион шепнул, что для этого нет никакой необходимости - поздравления от различных гильдий, я с этими людьми вряд ли столкнусь еще когда-нибудь.

   Потом стали прибывать гости из высшего света, Лион ментально комментировал, кто и что из себя представляет, с кем можно будет столкнуться на балу или в Департаменте.

   "Поправь щиты - сейчас пойдут маги, вот их постарайся запомнить" - мысленно передал мне Лион. Потом я почувствовала, как на мой "зонтик" наслоилась еще одна пленка, вопросительно посмотрела на новоиспеченного супруга. " Я немного твою защиту укрепил, незачем им в твоих мыслях ковыряться, да и ауру твою пока лучше не показывать" - объяснил Лион. Только я собралась порасспросить про "ауру", как мажордом опять вышел вперед, а Лион шепнул "Потом".

   - Граф де Лорей де Пенье! - громогласно возвестил мажордом. В зал вошел среднего роста темноволосый мужчина лет пятидесяти, одетый в темно зеленый сюртук и такие же брюки. "Один из сильнейших магов водной стихии" - шепнул мне Лион. Граф подошел, учтиво склонил голову, мы так же кивнули ему в ответ.

   - Рад возможности принести свои поздравления вам и вашей супруге, Ваша Милость, а так же познакомиться с вами миледи, - обернулся он ко мне. "Руку для поцелуя подай" - прошипел Лион.

   - Благодарю вас, тоже очень рада знакомству, - проговорила я, протягивая руку и кляня на чем свет стоит своих друзей, которые за столько дней не удосужились хоть раз посвятить меня в тонкости придворного этикета. "Упс, - прозвучал у меня в голове Лион, - Как-то это мы упустили... Ладно, буду подсказывать."

   - Барон и баронесса Фитоль! - возвестил следующих гостей наш мажордом. "Синяя и желтая магия. Желтая - у барона," - рассказывал Лион, пока семейство Фитоль приближалось к нам по ковру. Парочка была довольно колоритной - барон пухленький, невысокий с румяными щечками моложавый блондин, баронесса - на полголовы выше его, загорелая почти до черноты блондинка с шикарными распущенными волосами, тонкой талией и внушительным бюстом.