Уайтхолл
Кенотаф установлен на том месте, где короткая улица Парламента переходит в Уайтхолл — улицу важнейших правительственных учреждений столицы. Последнее обстоятельство именно и принесло известность этой парадной, но, за редким исключением, малоинтересной в архитектурном отношении магистрали. Первые официальные здания появились здесь в XVIII веке, но свой нынешний облик Уайтхолл приобрёл уже в начале XX столетия.
В 1722–1726 годах на Уайтхолле, рядом с нынешней Трафальгарской площадью, было выстроено Адмиралтейство (архитектор Томас Рипли). Оно отгорожено от улицы так называемым Адмиралтейским экраном — стеной с колоннами и нишами, увенчанной фигурами двух бронзовых морских коней. Возведённый в 1759 — 1761 годах талантливым английским архитектором Робертом Адамом, экран является одной из самых ранних его работ. В 1911 году архитектор Уэбб закончил весь комплекс сооружением Арки Адмиралтейства, в которой ныне помещается библиотека.
С Адмиралтейством почти соседствует мрачное серое строение с часовой башней, которое обычно называют «Конная гвардия» (Horse Guards), возведённое в 1750–1760 годах по несколько более ранним чертежам Уильяма Кента. В Лондоне оно широко известно тем, что ежедневно в 11 часов утра перед ним совершается сложный церемониал смены конного караула — зрелище весьма эффектное, обычно привлекающее немало зрителей.
На Уайтхолле находится казначейство, законченное постройкой в 1845 году, здания министерства внутренних и иностранных дел — оба работы архитектора Скотта (1868–1873 гг.), министерства обороны, выстроенное по проекту архитектора Юнга в 1907 году. Достопримечательностью Уайтхолла является и маленькая улица Даунинг–стрит, известная тем, что в доме № 10 начиная с середины XVIII века находится официальная резиденция премьер–министра Англии. Фотографии этого небольшого кирпичного здания с неизменно стоящим у дверей полицейским часто рекламируют путеводители и справочники по Лондону.
Адмиралтейство и Адмиралтейский экран
Самым примечательным зданием на Уайтхолле несомненно является Банкетинг–хауз, или Банкетный зал, выстроенный в 1619— 1625 годах первым крупным английским архитектором Иниго Джонсом. Свидетель важных исторических событий, редкий по своему художественному значению памятник, вошедший в золотой фонд английской архитектуры, он оказал воздействие на творчество нескольких поколений английских архитекторов.
Арка Адмиралтейства
Банкетинг–хауз — это единственно сохранившаяся часть дворца Уайтхолл, давшего название и нынешней улице и всему кварталу, бурное развитие которого началось ещё четыреста лет тому назад, ознаменовав новый этап в строительстве Лондона. Поэтому предыстория Банкетинг–хауза, в какой‑то мере определившая лицо целого района современного города, заслуживает того, чтобы на ней остановиться.
Заметные перемены в облике Лондона стали намечаться в начале XVI столетия, вскоре после окончания в 1485 году длительной кровавой междоусобной войны, получившей название войны Алой и Белой розы. В стране установилась единая централизованная королевская власть, поддержанная горожанами Лондона и парламентом.
Позиции абсолютизма в Англии особенно укрепляются при Генрихе VIII, который отказывается подчиниться Риму, идёт на разрыв с католической церковью и объявляет себя главой новой, реформированной, англиканской церкви. Реформация сопровождается не только разрушением монастырей, но и конфискацией в пользу короны их имущества и земель, которыми король теперь наделяет своих фаворитов или богатых купцов Лондона. Дома новых владельцев вырастают на месте бывших монастырей в самом Сити и вокруг него; интенсивно застраивается пространство по берегу Темзы между Сити и Вестминстером. Перераспределение земель оказало немаловажное воздействие на архитектурный облик города: уничтожалось или перестраивалось сразу большое количество зданий, ранее определявших городской силуэт.
Венецианский посол в Англии — Соранцо писал в 1551 году о том, что по берегам Темзы стоит уже «много больших и красивых дворцов, но руины церквей и монастырей портят все впечатление».
Смена конного караула во дворе здания «Конной гвардии» на Уайтхолле
Наиболее крупное строительство в XVI веке ведёт королевский двор. Средства, концентрировавшиеся в его руках, открывали в этой области широкие возможности. Особенно большие работы развернулись поблизости от Вестминстерского дворца и аббатства. Здесь, на землях, до 1532 года принадлежавших госпиталю для прокажённых при монастыре св. Якова, вырастает, существующий и поныне, Сент–Джеймсский дворец. В руки короля переходят конфискованные владения кардинала Уолси — лорда-канцлера Англии и архиепископа Йоркского, попавшего в опалу в 1529 году. Среди этих владений находился богатый городской дом Уолси, известный под названием Йорк–хауз или Йорк–плейс. Здание тотчас же начали расширять и перестраивать, дав ему новое название — дворец Уайтхолл.
Тогда же, в середине XVI века, для королевских охот были огорожены и объявлены заповедными большие пустоши и леса, расположенные вблизи дворца. Они составили территорию нынешних лондонских парков — Сент–Джеймсского, Грин–парка и Гайд–парка. Впоследствии, когда вокруг разросся Лондон, дворцы и просторные парки оказались в центре города.
Главным лондонским дворцом в XVI столетии стал Уайтхолл. Он представлял тогда собой группу разнохарактерных зданий, которые со своими усадьбами занимали территорию от Трафальгарской площади до здания парламента и от Темзы до Сент-Джеймсского парка. Время это в истории Англии было ознаменовано многими успехами в области развития светской культуры. Впервые Англия соприкоснулась с искусством стран, уже вступивших в эпоху Возрождения. Для работы в Вестминстерском аббатстве приглашают итальянских мастеров. Из Германии ко двору Генриха VIII приезжает один из крупнейших художников того времени — Ганс Гольбейн Младший. Помещения для него были отведены во дворце Уайтхолл.
В конце XVI — начале XVII века блестящую страницу в истории дворца составили театральные представления — так называемые «маски». Особенно славились декорации и костюмы, созданные Иниго Джонсом, человеком широко образованным и разносторонне талантливым. Когда 12 января 1619 года пожар уничтожил старый Банкетный зал дворца, где обычно давали представления «масок», именно Иниго Джонсу и поручили выстроить новый Банкетный зал, рассчитанный на парадные приёмы, встречи послов и, по–прежнему, на театральные представления. Выстроенное Джонсом здание, то самое, которое теперь украшает собой Уайтхолл, открыло новую страницу в истории архитектуры Англии. Оно означало решительный поворот английского зодчества к художественным принципам Ренессанса и приобщение к архитектурным традициям континентальной Европы. Здесь проявилось новое для Англии понимание пропорций и стремление к гармонии, опирающейся на строгий математический расчёт. Основные пропорции здания находятся в соотношении 1 : 2. Банкетинг–хауз имеет 34 метра в длину, 17 метров в ширину и столько же в высоту. Над высоким цоколем поднимаются два этажа. Ритмично, в линию, расположены по фасаду широкие окна. Центр здания выделен восемью колоннами — ионического ордера в нижнем ряду, коринфского — в верхнем. Над окнами верхнего этажа — фриз в виде резных в камне гирлянд. Изящная балюстрада завершает всю композицию.
