поступления воздуха с газом.

— Все, порядок, дверь в город заблокирована. Выходите к камерам хранения, —прозвучал в микрофон голос диспетчера.

У камер хранения стоял человек с цифрой 101, в маске и привычной форме. Группа Ильи

сдала, сняв с запястья, часы и номерки от камеры, где хранилось их оружие.

Беспрепятственно забрав стволы, они покинули город.

— Удачи, — вежливо сквозь маску донеслось от регулировщика.

— Она нам не помешает, — ответил кто-то из группы Ильи.

Глава 5

Путь

Городские ворота, поскрипывая, закрылись за спинами путников. Вадим достал из

кармана аптечку с антидотом, вдохнул как можно больше, чтобы заполнить легкие

воздухом, снял маску и, не вдыхая свежий воздух, взял шприц с тонкой, как волос, не

заостренной иглой и капнул две капли в один, а потом другой глаз. Ту же процедуру

проделали Маршал, Кобаль и Илья, выполнив на этот раз все строго по инструкции, заново зачитанной Вадимом.

— Молодец, — похвалил Маршал.

Илья, смущаясь, радовался как дурачок.

— Идемте, нечего нам тут задерживаться, — поторопил Вадим, засовывая аптечку в

карман. — Будьте всегда наготове, мало ли что!

К туннелю, ведущему в Западное отдаление, прилегал город Анома, жителями которого

являлись бывшие каторжниками, работавшие в шахте системы. Численность их была

незначительной, — свыше тысячи человек, бежавших из шахты после нападения на них

тварей, перебивших половину работников. Добытчики урана и радия, работавшие на

Центр, обратились за помощью к Западному отдалению, что способствовало усилению

связи и взаимопомощи сторон, выделивших им территорию для проживания, названную в

честь предводителя Аномы. Западное отдаление принимало всех, кто способствовал

борьбе против Центра могучей империи, людей, для которых жизнь и свобода — понятия

49

неразделимые. Западное отдаление достигло небывалой силы благодаря сторонникам, способным драться и противостоять Центру, обрывая концы его распространения по всей

системе. Две могучие империи Запада и Центра сражались за территорию системы, проповедуя каждая свои законы.

Вадим мечтал о равенстве народов, что делало его целеустремленным, непобедимым, укрепляющим дух свободой, где не будет тирании и бесчеловечности. Задача одна —победа ради справедливости!

Город Анома, если ступить на его территорию западцам, всегда приветствовал их как

спасителей, освободителей от тирании Центра. Их встречали с почестями, отдавая дань

почета освободителям.

— Город Анома в двух шагах, но туда мы не пойдем, нам нужно попасть в наше

отдаление, чтобы ты, Илья, смог узнать правду о своём явлении в нашу систему.

— Вадим! Я думаю, без вашей помощи я навсегда бы остался в стенах Центра. Вы и так

сделали для меня многое, за это я вам благодарен. Я никогда не забуду вашу помощь.

— Погоди благодарить…

Осталось несколько минут до поворота к городу Анома, уходившему в левую сторону.

Пройдя этот город, можно с легкостью попасть в шахту. У него было два выхода к

туннелю и заброшенным шахтам. Снабжение города энергией шло от Западного

отдаления и благоприятно сказывалось подачей тепла и электропитания, продажей, обменом товарами и разным сырьем для переработки. Западное отдаление не так давно

стало использовать энергию отходов, помещая их в цилиндры, переходившие в

гидравлические прессовые машины. Таким образом из любого материала, отбросов

живого и неживого происхождения, даже из простой земли, западцы получали жидкость, способную вырабатывать электричество. Главный недостаток получения такого вида

энергии был в том, что количества ее всегда недоставало. Выход был найден в широком

использовании нового вида магнитной энергии — постоянной, дешевой, безопасной и

надежной на долгие века.

Группа остановилось у левого поворота туннеля, ведущего к городу Анома.

— Илья, это проход к городу Анома, — Вадим решил посвятить Илью в особенности

маршрута, — они сторонники Западного отдаления, мы приняли их в наши ряды после

присяги и выделили им территорию и средства для постройки города.

— Те, кто присягает Западному отдалению, могут рассчитывать на нашу помощь, —добавил Маршал.

— Да… все, кто против Центра, получает у нас защиту. Идемте, через час мы будем в

нашем отдалении, — пояснил Вадим, двинувшись прямо по туннелю.

Следуя около тридцати минут этим маршрутом, они заметили, что свет лампочек от

магнитного генератора, освещающих путь к Триссирию, мерцал импульсивно, с

перебоями. На помехи мало кто обращал внимание, только Илья посматривал с тревогой

то на крадущуюся за ними тень, то на тусклые мигающие лампочки.

Вадим объяснил: нет повода для беспокойства и паники, проводка слабая. Через

несколько минут лампочки снова ровно засветились, и тогда они увидели впереди

бетонную стену, преграждающую путь. Поначалу тупик показался им чем-то вроде

миража, который исчезнет с приближением к нему, и лишь подойдя к преграде вплотную, они смогли пощупать её собственными руками. Настал момент задуматься над

неожиданным поворотом событий.

50

— Ничего себе, — озадачено воскликнул Маршал, пытавшийся сдвинуть незнамо откуда

появившуюся стену.

— Что за дела? Её никогда тут не было, неужели за два с половиной дня все может так

поменяться? — размышлял вслух Вадим.

— Да не может быть такого, что за чертовщина, — заметил, потирая затылок, Кобаль.

— Сучий порох, — выругался Маршал, — неужели все… Что будем делать, пойдем

обратно?

— Да, попытаемся пробраться к шахте через город Анома. Ты что забыл? Там есть второй

вход в отдаление. Идемте, не будем терять время.

— Блин, опять походы. Думал, приду и все, мой путь окончен, а тут… — тяжко вздыхая, Маршал следовал за группой в надежде дойти до родных мест.

Вадим молча, не обращая ни на кого внимания, задумчиво подводил итог увиденному.

Первый раз за все его походы был заблокирован туннель. «Не стоит печалиться, —обращался он к самому себе, — и не из таких ситуаций выбирались, главное, чтобы

второй проход из шахты к отдалению был открыт».

Что-то подталкивало его идти к шахтам: даже если ход заблокирован, нельзя сеять панику

в группе. Тем более был смысл временно переждать в городе Анома, пока они не выяснят

причину блокирования туннеля.

— Опять свет мерцает не по-детски. Как бы его совсем не вырубило, — Маршал угрюмо

перекинул автомат на другое плечо.

— Не вырубит, — подбадривал Вадим.

В туннеле сгущался тяжелый воздух, подталкивающий группу ускорить ход. Стены, похоже, дрожали, или все это им чудилось — сами не понимали. Им хотелось быстрее

выбраться, оказаться возле Анома, а дальше — к шахте.

Группа прибыла к проходу, быстро передвигаясь, не заметив, что прошло уже сорок

минут. И вот, повернув направо к городу, они наконец дошли до энергоблоков. Силовой

щит, переливаясь, светился прозрачно-желтоватым оттенком. Это свидетельствовало о

том, что нельзя им пройти сквозь устройство безопасности: для прохождения щит должен

светиться прозрачно-голубоватым оттенком, именно в этом случае была возможность

пройти безопасно.

Вадим попросил Маршала подать ему дискообразное устройство с тремя светодиодами.

Затем настоял, чтобы все отошли подальше во избежание травмы, если диск не сможет

справиться с энергетическим полем. После включения на диске загорелся красным цветом

первый в ряду светодиод. Прерывистое пиликанье резало уши, Вадим тем временем

медленно подносил диск к Центру щита. Загорелась желтая лампочка, предупреждающая

о ходе операции, отчего диск, зависая, вцепился в поле. Поглотив энергию щита, замигал