Его взгляд возвращается ко мне.

— Из Чикаго.

— Почему в Вегас? — Я задаю слишком много вопросов, но мне вдруг кажется, что я хочу знать о нём всё.

Он поднимает плечо.

— Азарт. Погода. Относительная близость к Калифорнии. Кроме того, здесь есть конференц-центр, и этот центр для всех видов бизнеса.

— То немногое, что я вчера успела рассмотреть, выглядит красиво.

Его пальцы снова движутся по стакану, и я наблюдаю за ними. Мысль о том, что он мог бы сделать со мной этими пальцами, охватила мой разум, а щеки покраснели. Мысленно я заставляю себя сосредоточиться на разговоре.

— Наше месторазположение оказалось невероятным. У меня угловой офис с непревзойдённым видом, плюс два моих лучших друга работают по обе стороны от меня.

— И твоя секретарша.

— Келси замечательная.

— Она великолепна. — Я играю с огнем.

Он пожимает плечами.

— Не замечал.

Он даже не улыбается, когда это говорит, поэтому я склонна ему поверить, но он мужчина, и у него есть глаза... но это не важно. Я, конечно, не завидую ей. У меня нет причин.

Нам приносят бутылку вина.

— Как долго ты преподаёшь? - спрашивает он, после произнесённого тоста, чтобы узнать друг друга.

— Пять лет. Я переехала сюда из Феникса, чтобы посещать университет Лас-Вегаса, и осталась после окончания обучения.

— Я люблю Феникс.

Я играю с ножкой своего бокала.

— Мои родители и сестра все ещё там.

— Но ты здесь?

— Иногда независимость прекрасна. — Я хихикаю. — И моя лучшая подруга переехала сюда со мной.

— Она всё ещё здесь?

— Да. Мы живём вместе.

Мы оба слышим сигнал мобильного из его кармана, но Фокс не обращает внимания.

— У тебя только одна сестра?

Я киваю.

— А у тебя?

— Сестра и брат. — Он отводит взгляд на секунду, прежде чем возвращается ко мне. — Оба старше.

Мы замолкаем на несколько ударов сердца. Я делаю слишком большой глоток вина. Наше не-свидание проходит хорошо, но это всё ещё разговоры, ведущиеся при знакомстве. Он спрашивает:

— Когда ты уходишь в летний отпуск?

— Cегодня. Утром я отдала ключи.

— Что ж, — говорит он, поднимая бокал, — позволь мне быть первым, кто поздравит тебя с окончанием очередного учебного года.

Мы чокаемся бокалами.

— Спасибо.

— Что будешь делать летом?

Я пожимаю плечами.

— Иногда я преподаю в летней школе. Но не в этом году.

— Мне бы хотелось, чтобы учителя, которые работали в моей школе, выглядели, как ты.

Я хихикаю и поднимаю свой бокал, в основном, чтобы спрятаться за ним.

— Прекрати. — Я делаю глоток.

— Я серьёзно. Я ходил в частную школу с нудными стариками в качестве учителей. Я бы смотрел в центр класса весь день, если бы у меня преподавал кто-то вроде тебя.

— Я не ношу такие платья в школу, — бормочу я.

— Слава Богу. Не хочу, чтобы какой-то несовершеннолетний мальчик пожирал тебя глазами, когда ты будешь моей.

Когда это будет? Он серьёзно?

— Подожди минутку. — Я перевожу взгляд на него. — Я думала, что это не свидание.

— Кто сказал, что это свидание?

— Ты ведёшь себя слишком кокетливо для человека не на свидании.

Он невинно складывает руки.

— Эй, ты сама оделась таким образом. Как я должен сидеть здесь и притворяться, что ты меня не привлекаешь?

Я хихикаю, а мои щеки горят. Я делаю ещё один глоток вина, надеясь, что это поможет.

— Ты понимаешь, что каждый раз, смущаясь, ты пьёшь?

Я качаю головой.

— Нет, не понимала, но спасибо, что указал на это.

Мы непринуждённо беседуем, когда приносят ужин. Я рассказываю ему о своих приключениях в школе, а он рассказывает о путешествиях по всей стране.

— Расскажи мне о самом неловком случае во время преподавания, - говорит он.

— О Боже. Наверное, как минимум три раза в день со мной такое случается. Только в прошлом месяце я ходила по аудитории, читая лекцию, и споткнулась о провод. Я упала прямо на попу.

Он смеется.

— Теперь ты расскажи мне что-то неловкое.

— Общественные эрекции. — Он говорит, словно его это не волнует.

Я хихикаю, но в груди трепещет при упоминании его тела. Его признание кажется слишком интимным.

— Какие-то конкретные или в общем?

Он кивает в подтверждение.

— Конкретные и в общем. Однажды я проводил важную встречу, и она случилась без причины, сразу после того как я снял пиджак. Закончилось тем, что я стоял за трибуной, пока она не прошла.

— О мой Бог! Неужели они действительно происходят без причины?

— Всё время.

— Как ужасно! Слава Богу, никто не может сказать, когда я возбуждаюсь.

Он поднимает лоб.

— Ты думаешь, никто не может сказать?

— Думаешь, что можешь?

— О, Риз, я знаю, что могу.

Я сужаю взгляд.

— Как?

— Когда я впервые увидел тебя сегодня вечером, ты стояла перед рестораном. Твои зрачки расширились при взгляде на меня. Бум - завелась. Затем я наклонился, после того как получил по рёбрам. — От воспоминания я краснею. — Я прикоснулся губами к щеке. Ты покраснела, и бум - завелась. Чтобы закрепить успех, я подал тебе руку, и ты взяла её. Бум - завелась.

Моя челюсть слегка открылась. Я, возможно, выгляжу дурой, но он меня возбудил.

— Как ты понял, что я завелась?

— Мелочи - то, как ты реагируешь на меня. Будучи бизнесменом, я научился изучать людей. Распахнутые глаза здесь, покрасневшие щеки там. Ты схватила меня за руку, как будто не хотела, чтобы я ушёл. Даже твои вопросы, которые ты задала ранее о Келси. Думаешь, я не заметил, но нет. Просто не собирался указывать тебе, пока ты не спросила.

Я чувствую себя неудобно на стуле.

— Раньше мне нравилось больше до того, как ты указала мне на это. И как ты стал экспертом по женщинам?

— Я бы не назвал себя экспертом, — говорит он с усмешкой. — Но я изучаю людей. Мой дедушка многому научил меня, но у меня есть секретное оружие. Хочешь узнать, что это?

Ярко-зелёные глаза? Густые волосы? Убийственная харизма? Единственное, что я могу предположить - гигантский член, скрывающийся под штанами, из-за которого становится тяжко в публичных местах в неожиданные моменты? Я выжидающе поднимаю брови.

— Моя сестра.

— Твоя сестра — секретное оружие?

Он кивает.

— Она тщательно обучила меня искусству обольщения женщин.

— Разве она не упоминала первого правила - никогда не раскрывать свои секреты?

Он засмеялся.

— Упоминала, но я всегда был верен другому стандарту, что честность - лучшая политика.

— Хорошо, если бы мы планировали что-либо помимо этого одного ужина, я бы сказала поблагодарить её от меня.

Он выглядит разочарованным.

— Если?

— Твоим условием был один ужин.

— И ты выполнила условие. Завтра я выпишу чек. Но я хотел бы снова тебя пригласить, на настоящее свидание, не на ночь, и на которое ты согласилась бы не из-за условий.

Как раз вовремя я вижу человека, идущего через казино. С этого расстояния, сзади он выглядит точно так же, как Марк. Моё сердце раскалывается, и комок застревает в горле.

Мужчина оборачивается. Это не он. Я должна была догадаться. Если бы это был он, то, несомненно, то его окружали бы обожающие его фанаты.

Моё сердце учащённо забилось.

Как бы мне не нравилось проводить время с Брайаном, я установила основные правила. То, что я только что заметила не-Марка - яркое напоминание о том, что я не готова. Я всё ещё эмоционально связана с другим, и это было бы несправедливо по отношению к Брайану.

— Я не думаю, что это было бы хорошей идеей.

— Звучит знакомо, - бормочет он.

— Прости, Брайан. Это просто сложно.

— Хорошо. Тогда никакого свидания. Но как насчёт нескольких друзей, которые тусуются в «Космополитан» в пятницу?

— Что делают?

— Танцы, азартные игры, если захочешь.

— Я не знаю. — «Это звучит как свидание».

— Тогда позволь мне поменять твоё решение. Я приведу двух друзей, и ты приведёшь двух подруг. Еда и напитки за мной. Деньги не имеют значения.