- Горчит! – Скривился Бур, но кусок мяса буквально исчез в его глотке.

Действительно мясо горчило и не совсем приятной горечью. Как от таблеток, а не перца. Хотя если добавить кислинки, наверное, будет даже вкусно. Однако пока ничего подходящего парень не встречал.

- Делим мясо на всех и храним его в кельях.

- Эй, ты чего тут раскомандовался? – Зло прищурился Скользящий.

- Это рациональное и логичное предложение. Можешь привести свои доводы, но не вижу в этом смысла. – Пожал плечами Макс. – Хранить у кого-то одного? Зачем? А главное, если этому хранителю завтра отрубят свет или собьет машина – вся группа окажется голодной.

- Зашем ехо ваще куда-то нести? – Бур уже прожевывал второй кусок и поглядывал на третий.

- Чтобы ты все не съел, пока мы в реале. – Прыснула Сапфирка.

- У меня просто молодой и растущий организм. – Фыркнул Бур.

- В кельях свой микроклимат и пелена, возможно, даже задерживает некротическую энергию.

- С чего ты взял? – Снова встрял Хит, искоса поглядывая на Сапфирку. – Опять догадки?

- Ну климат-то в келье Сапфирки изменился после ее первого эксперимента. Это раз. Воздух снаружи туда не проникает – два. Реген быстрее, голод слабее – три.

- С чего ты взял, что пелена не пропускает воздух? – Спросил Кариус.

- Запах. Снаружи есть запах гари и много чего еще. Сейчас мы принюхались, но когда выходишь, то сразу же это ощущаешь.

- А он прав! – Поддержал Бур. – Так как мясо делить будем? Я за предложение Хега.

- Да делите, как хотите! – Махнул рукой лидер. – Хег, удели мне наконец-то время из своего плотного графика.

Кар отволок Макса на другой край площадки, прикрывшись от других храмом воскрешения или чем эта хрень там была.

- Ты какого хрена творишь?! – Зашипел Кар. – Я тебя по-человечески просил не мешать мне сбивать команду. Вместо этого ты устраиваешь шоу и лезешь в каждую бочку, чтобы стать там затычкой.

- Сбивать команду? – Фыркнул Макс. – Что-то я команды там не заметил. Как и командной работы. Не обижайся, Кар, но эти люди, включая меня, не твои подчиненные. Они… мы не привыкли к жесткой иерархии, где начальник всегда прав, а ты всегда дурак. Всегда есть возможность оспорить решение или уволиться, если тебя все достало. Ты же во всех видишь обычных солдат, которые тебе неровня, а значит просто тупые механизмы.

Вот только мы уступаем тебе в рукопашном бою, оперативной работе или анализе ситуации в экстремальных условиях. Но это игра, а мы не молодые и наивные солдаты или спецы того уровня, к какому ты привык.

- И что ты предлагаешь? – Кар скривился. – Это не простая ММОшка, в которой надо только по клавишам щелкать. Тут реальные навыки нужны.

- Ты просто разбалован. – Пожал плечами Макс. – Наверняка в твою контору неслабый конкурс. Ты привык выбирать лучших из лучших. Я прав?

- Ты подозрительно догадлив. Меня это начинает напрягать. – В голосе Скользящего зазвучал металл.

- Мне просто часто приходиться работать с тем, что есть. Алкоголиками, халтурщиками, недобросовестными поставщиками и хитросделанными посредниками. Каждого нужно было правильно мотивировать. И в выборе кнутов я сильно ограничен. Все это на фоне горящих сроков, капризных заказчиков и постоянно возникающих технических проблем. Тут, хочешь не хочешь, научишься выкручиваться.

- И как ты собрался выкрутиться с богомолом?

- Если я выгляну наружу из своего окна, то увижу во дворе свой новый «камаро»?

- Ты издеваешься? – Поморщился рога. – Не слишком ли ты круто оцениваешь свои услуги?

- А что? Пять кристаллов героев по пять тысяч баксов, минус налог естественно. Иначе дружно идем на слив.

- Да я тебя… - Макс ожидал такой реакции, так что резво отпрыгнул. – Тормози!

У Кара давно руки чесались врезать Максу и он тоже это осознавал. Но удержаться не смог. Когда еще он сможет без последствий поиздеваться над спецназовцем. Ну, почти без последствий! Макс некоторое время ходил и на карате и на бокс, но против спеца, он не выстоит и минуты. А в игре, где все ощущения реальны… это уже не совсем без ущерба здоровью.

- Кар, ты реально хочешь заиметь во врагах снайпера?! – Заорал Макс уже на бегу. Благо, похоже, его перс не уступал в ловкости и скорости бега роге. А по кругу можно бегать сколько угодно. Или спрятаться в келье. Макс к ней и рванул.

- Стой, сучонок! – Заорал Скользящий, когда Макс перепрыгивая через кучи хлама, ринулся вверх по лестнице к своей комнате. – Шкуру спущу!

Макс замер у пленки. Одно движение и он внутри. Остальные вскочили со своих мест у костра и удивленно озирались на этот забег. Рога все понял и остановился внизу.

- Хег, какого хрена?! – Подскочил Бур. – Ребята, что у вас происходит?!

- Он дерется! – Запричитал Макс и карикатурно вытянул указательный палец в сторону Карису.

- Хег, вот зачем ты меня провоцируешь? – Рога поставил ногу на первую ступень.

- Решил проверить твою вменяемость. – Макс наоборот сделал ему шаг навстречу и выставил руки в примирительном жесте.

- Проверил?

- Ага.

- И каков диагноз?

- У тебя проблемы с гневом и не мотивированной агрессией. Возможно отголоски посттравматического синдрома после боевых операций. – Пожал плечами Макс. – А для лидера это не сильно хорошо. К тому же ты медленно бегаешь, как для разбойника.

- Хег, ну правда, какого хрена ты выеживаешься? – Бур подошел к ступеням. - Всего день в игре, а уже врагов ищешь? Нехорошо получается.

- Да не ищу я врагов. – Макс сел на верхнюю ступеньку. – Просто пытаюсь вас узнать. Всех и командира в частности. Прикидываю, кто есть кто и чего от кого ожидать. Должен же я влиться в команду максимально эффективно.

- А просто спросить не мог? – Хитрец тоже подключился к поливанию Макса фекалиями.

- А вы бы правду сказали? Ну-ну. Да даже то, что вы считаете правдой, не всегда правда. А вот реакции не врут.

- И где ты этому научился? – Снова навис Кар.

Видать его все сильнее мучили подозрения. Похоже, Макс переиграл. Как бы этот мужик не подумал, что он какой-нибудь шпион. Иногда быть сильно умным плохо. Особенно, если у твоего ума тоже есть придел и ты далеко не самый умный в этом мире. Хотя Кар не аналитик и даже не тактик. Скорее просто «рядовой» какой-нибудь боевой спецгруппы.

- Я часто работаю с новыми бригадами или людьми. – Вздохнул Макс. – И частенько втыки получаю. Мой первый прораб, Михалыч, первые дни нас гонял как сумасшедший. То там у него аврал, то тут. На ровном месте бучу устраивал. А потом его словно подменяли. Нормальный же вроде мужик, а не паникер. Потом он и поделился этой мудростью, когда я до бригадира дорос. И надо сказать, сильно помог.

- Ладно, гений доморощенный. Пошли в сторонку, снова. Только давай без своих чудесных проверок. – Кар опять попытался утянуть парня.

- Э нет! – Возмутился Бур. – Вы давайте без этих тайных переговоров. Опять начнете драться.

- Бур, не встревай. – Покачал головой рога. – У нас с Хегом назревает лидерский конфликт. Такие вещи мужики должны решать между собой. Даже если для этого нужно набить друг другу морды.

- Это да! – Крепыш почесал свою лысину. – Только не до смерти. И без того уже просели по жизням.

- Обещаю! – Скользящий плотоядно усмехнулся.

Судя по довольной ухмылке Хитреца, рога действительно умел делать больно и даже кое на ком уже демонстрировал навыки. Впрочем, в этом Макс не сомневался изначально.

- Мне тебя убить что ли? – Зашипел Кар. – Задолбал уже своими приколами.

- Остынь, Кар. – Устало произнес Макс. – Ну вот что ты от меня хочешь? Что бы я просто на слово поверил, что ты крутой перец и выведешь нас в люди? Я тебе пояснил свои мотивы. Мне нужен заработок или я в гробу видал эту игру. А ты, вместо того, что бы пригласить меня фрилансером к себе за выгодную плату, начинаешь давить авторитетом.

- Хорошо. Что ты предлагаешь?

- А ты?

- Камаро? Ты серьезно?

- Нет, но во сколько ты оцениваешь свою команду? Она-то нужнее тебе, чем мне.