- Да я легко сменю кристалл. – Ухмыльнулся рога.

- Сомневаюсь. – Макс вернул ухмылку. – Не надо со мной играть втемную.

- Ну и вали на хрен! - Рога скрипнул зубами и демонстративно развернулся.

- Игра потрясающе непопулярна для такой детализации. – Макс просто стал негромко говорить в пустоту. – Слишком. Почему? Ответ на поверхности. Кто-то очень хочет, чтобы так было. Кто-то могущественный и с возможностями управлять массовым сознанием. Даже умные люди не могут делать правильные выводы, не имея достоверной информации. Люди, вроде меня, до сих пор считают, что игра отстой и даже опасна для здоровья и психики. До вчера я сам так считал.

Сейчас игру контролируют две основные силы – мажоры и госбезопасность. Почему вы не смогли прижать разработчиков, не знаю. А может у них действительно аппаратные проблемы или же две силы не дают друг другу поделить овечку, но сейчас вы грызетесь за этот мир. Поодиночке олигархи не опасны системе, зато, если они создадут неподконтрольную вам базу… короче, это пугает вас до колик. Или тех, кто стоит за вами, но не в состоянии позволить себе прийти сюда.

- Даже если ты прав. Что это дает? – Голос обернувшегося роги был безмятежен. Обманчиво равнодушен. Ну и к черту!

- Мне ничего. Тебе многое. Тебе нужна эта команда. Раз Чуб спортсмен, да еще и олимпиец значит он патриот. Легко пойдет на сотрудничество.

Но тебе нужен Хитрец. Если он смог спереть капсулу у отца, значит у того их много. Очень. А это уже означает, его отец в этом мире достаточно силен. Хитрец ключик к нему. А Сапфирка из него уже веревки вьет. Учитывая ее профессию, она уже давно на тебя работает. Только Бур пока непонятен. Слишком прост на первый взгляд.

- И тут появляешься ты. – Улыбнулся рога. – Весь такой умный. И предлагаешь на меня работать?

- Хватит ерничать. Я еще раз повторюсь. Мне нужны деньги на жизнь и на игру. Обе ваши фракции мне одинаково безразличны, если не сказать противны. Вы и в реале играете в свои игры с «Великой целью» и на обычных людей вам плевать. Может не тебе лично, но всей твоей системе. Так что не жди, что я поведусь на пламенные речи. Считай меня наемником, который согласен выполнять определенную работу за определенную плату.

- И что у тебя для меня есть?

В ответ Макс приподнял бровь.

- Я должен знать. Может и нет ничего, а ты просто снова в свою игру играешь.

- Руна самоуничтожения.

- Где взял?

- Имеет значение?

- Да.

- Осколок.

- С обучением этой руне или применением.

- Применение. – Макс невольно поежился, вспоминая, через что он прошел и еще будет вынужден пройти, пока запомнит узор начертания.

- Тогда у тебя может и получится.

- Может? – В груди у парня похолодело.

- Да. – Серьезно кивнул рога. – Только может. Руны это не просто от балды нарисованные узоры. Это истинный язык. Что-то вроде скандинавских рун, но из них или их частей собираются сложные руны в стиле иероглифов. Если его изучить, теоретически, игроки могут сами создавать заклинания.

- И что? – Не понял Макс.

- Высшая руна «Последнего слова» индивидуальная и одноразовая. В ее узоре вписано и истинное имя владельца. То есть активировать ее может только он. В твоем случае у тебя есть огрызок памяти владельца с произнесением в голове этого имени. Сможешь вычленить его, сможешь и активировать. Понимаешь? Ты должен поверить, что ты это он и это твой последний шанс отомстить. Нужна решимость камикадзе для ее активации.

Ну, в этом Макс проблем не видел. Если руна не сработает и его порвут мобы, это будет не самым плохим. Хуже будет, когда Кариус за него возьмется. Тут уже лучше не выползать из кельи и сразу удалять перса.

- Ладно. – Наигранно весело отмахнулся Макс. – У меня все получится. Только надо несколько раз пережить этот момент.

- А как ты доставишь себя мобам? Ты же нулевка. Не то, что сложный каст провести, вякнуть не успеешь, как на ленты нарежут.

- Каст длинный, это да. - Согласился Макс. – Но и процесс не мгновенный. После активации в памяти я еще пару секунд жил. Завершу каст на стене, а с толчком прыгну. Мобов даже если их не убьет, то снесет вниз. Вам останется добить подранков.

- Годный план. – После коротких раздумий кивнул Скользящий.

- Пять сотен голды, если прокатит. – Отрезал рога. – Без торга. Плюс, дам тебе промокод для «Пчелки» на повышение рейтинга на пять сотен.

- А так можно? – Удивился Макс.

- Это стандартный ход. – Пожал плечами Кар. – Я тебе свою репу отдаю. Выходит, гарантирую, что ты того стоишь.

- Ага. Тогда ладно. Пошли к остальным. Буду руну учить и имя искать. Хотя жаден ты как-то. Не нанять тебе в городе хороших наемников.

- Ты пока нулевка. – Подколол Кар. – Это я тебе еще переплатил.

- Ага. Нулевка, что за день игры решила вопрос с провиантом, спасла Чуба от смерти, потому как если бы не заранее закрепленные лианы у провала, он бы там, на лестнице, и остался со своим доспехом. И к тому же, эта нулевка скоро вытащит ваши задницы из задницы. Прости за тавтологию.

Кар зарычал. Нет, ну а что?! Разве Макс не прав? Но лучше пробежаться! От греха, так сказать…

Глава 8

- Эй, Хег, ты куда собрался? - Донесся в спину оклик Скользящего.

- В комнату воскрешения. Изучать руну. - Не понял претензий роги Макс.

- Нет уж, извольте здесь учить! - Кариус не смог сдержать сарказма.

- Зачем?

- Да тут такое дело. - Успокоил Макса крепыш, или защитил от нападок лидера. - Есть теория, что чем больше игроков на поверхности пирамиды и чем больше тут происходит телодвижений, тем чаще прибывают игроки. Мы же не просто так у костра сидели, когда ты появился. И это сработало. Мы вроде маяка для новичков.

- Да?! Не знал. - Максу это было неинтересно, но раз так на пользу команде...

Он вызвал в интерфейсе пак осколков, где сиротливо блестел лишь один. Интересно, как найти нужный, если их будет тысяча? Или две. Но дело не в этом. А в том, что Макс знал, что его ждет и боялся касаться. Это все равно, что открыть дверь к стоматологу. Но вокруг так много глаз. «Почему стою у стенки? У меня дрожат коленки». Поехали!

Снова телега прыгает на ухабах, а Макс в роли торговца пытается уйти от разбойников. Но в этот раз он попробовал рассмотреть что-то еще. Не вышло. Он все чувствовал, видел и слышал. Даже мысли торговца ощущал как свои, но сместить взгляд не смог ни на градус. Кино оно и есть кино. Пусть даже настолько реалистичное.

Вот торговец стал чертить руну. Довольно сложную, так что с первого раза запомнить не получится. Макс в юности ходил в художественную школу, да и с планами зданий привык работать, но это слабо помогало. Сильно отвлекали мысли самого Фарахида. И не только те, что касались погони, но и мелькавшие на заднем плане образы жены, двух дочерей, долгов каким-то людям и сожаление о том, что без него их выкинут на улицу. Руна почти закончена и похожа на снежинку. В центре осталось пустое пятно, в которое нужно вписать имя. Торговец завершает руну и наперегонки с саблей разбойника, толкает ее. Боль!

Очнулся Макс, подрагивая всем телом, и пару секунд не мог сообразить, где верх, где низ и что происходит. Когда взгляд прояснился, он почувствовал, что его голова лежит на чем-то теплом и мягком и кто-то гладит его по голове.

- Тише, малыш. – Участливо проворковала дриада. - Все хорошо.

- Да уж. - Прохрипел Макс пересохшим ртом. - Лучше не бывает.

- Ого, тебя корежило! - Сочувственно покачал головой Бур и тут же вкинул в рот кусок мяса. Черт да он обжора! – В прошлый раз вроде полегче было. Или мне так показалось в темноте.

- Запомнил? - Рогу мало интересовали ощущения Макса.

- Частично. - Кивнул Макс. - Но она сложная. Излишне.

- На то она и высшая руна. - Рога сел на корточки рядом с ним. - Болевой порог выставлял?

- Нет.

- Псих? - Спросил Бур. - Или просто мазохист?