- Сапфирка, давай! - Рогу крутнуло вокруг своей оси. Плевок крылана попал ему в ногу. Чуб тут же своим крюком подхватил командира и откинул его назад.

Дриада скастовала что-то убойное и воздушное. Перед их строем подкинуло грязь, сметая муравьев. Однако девушка выжата до дна и уже Хитрец оттаскивает ее бесчувственное тело в тыл. Минус один.

Макс бросился вперед с двумя ножами. Быстрые тычки остриями в морды. Пробить их тяжело, но можно повредить глаза и прочие торчащие органы. Три секунды и бегом назад.

Спину ожгло сначала жаром, а потом все болезненно онемело, словно он попал в лютый мороз. Сука! Но тут же его подхватил Кар и поволок к выходу из комнаты. Макс загребал дерьмовую грязь лицом, но не мог даже выдохнуть, не то что бы возмущаться.

Они отступали. Пока без потерь, но позорно.

- Хит, блокируй проход! - Со всхлипом выдохнул Кар, закинув Макса за дверь.

Каменные створки нарочито медленно двинулись, пропустив еще двух мурашек.

- Мля! - Чуб не нашел ничего другого, как просто рухнуть на врага всем телом, включая вес висевшего на загривке Бура. Оба муравья, что прорвались через дверь скрежетнули на ультразвуке и отбыли в мир иной. Почти три центнера веса это вам не фунт изюма.

Кар и Хит тут же бросились разнимать эту кучу. Кровь инсектов токсична и разъедает даже сталь.

- Твою дивизию, да об забор! - Устало выругался Кар. - Еще один бокс потеряли.

У остальных не было ни сил, ни желания поддерживать или перечить лидеру. Итак все всё понимали. Они проигрывали. А главное морально устали. Шли третьи сутки противостояния, а казалось прошла целая вечность.

- Сворачиваемся и на отдых. - Скомандовал Скользящий, как только все более менее восстановили здоровье и бодрость. - Подъем.

Группа уныло поплелась домой. Настроение ни к черту и боевой дух ниже плинтуса. А так все хорошо начиналось. В первый день они быстро и уверенно расправились с двумя десятками скорпионов, благо без босса и поодиночке они довольно тупы, хоть и проворны. Бур и Чуб агрили моба и держали его внимание, пока Макс с Кариусом быстрыми атаками со спины подрезали сухожилья на задних лапах. Дальше оставалось только не попасть под удар хвоста.

Потом нашли логово костяных крыс и тоже быстро его выжгли. Твари-то мелкие и опасны лишь в больших количествах против одной жертвы, а для упакованной команды просто мячики для футбола. Вот и все что осталось на этом этаже. Уже праздновали победу, стаскивали лут наверх и попутно спорили куда лучше идти, когда судьба все решила за них. Расслабившись, вернулись за очередной порцией свинины, когда обнаружили, что в трех ранее зачищенных комнатах появились эти муравьи. И много. Так что пришлось маневрировать, а точнее уносить ноги, теряя тапки.

Хитрец помимо взлома умел еще и блокировать замки, рисуя свои кодовые узоры. Однако выяснилось, что муравьи тоже не лыком шиты и со временем могут их взламывать. Так они пролюбили еще два зала, пока Хит не начал блокировать двери на максимум доступной ему маны. Это сдерживало их на несколько часов.

Кариус вышел в реал, чтобы понять, на что они нарвались, а остальная команда охраняла двери. Вернулся он спустя несколько часов, что уже говорило о многом. Да и злющий, как черт. Оказалось они здорово влипли.

Муравьи, можно сказать, самые безобидные твари зиккурата и встречаются довольно редко. По крайней мере, информации о них не было даже у ГБ. Пришлось идти на поклон какой-то спецслужбе другой страны и покупать инфу у них. По сути это ремдроны замка. Потому большую часть своей жизни они проводят в анабиозе вокруг своей матки, которая тоже дрыхнет в логове.

Однако когда где-то происходит массовый сбой в работе зиккурата, матка просыпается и ползет туда. Дальше она начинает плодить муравьев, а те восстанавливать поврежденные репликаторы и энерговоды к ним. А еще этот рейд-босс очень мощный телепат, потому свободно проходит сквозь любых мобов и те не трогают ее и свиту. Понятное дело, что в ходе войны таких мобов почти выбили, ведь они тоже рождаются не из репликаторов, а из личинок. Зато мобильно передвигаются по всему комплексу.

Их команда вырезала все репликаторы этажа и видимо преодолели граничную планку допустимых разрушений, чем вызвали внимание матки. Теперь уже третьи сутки они пытаются сдержать натиск этой орды, постепенно теряя комнаты. Хорошо хоть на этой локации соблюдался принцип лабиринта с ответвлениями, так что не приходилось блокировать и держать больше одной двери. Тем не менее, раз за разом они теряли позиции и откатывались все дальше к выходу. Но когда муравьи восстановят все репликаторы, станет совсем кисло.

- Что делать будем командир? - Спросил Бур, когда все расселись у костра, а Макс стал колдовать над котелком. Сейчас только его стряпня и бафы Сапфирки спасали положение. Каждые четыре часа они вынуждены были спускаться вниз и принимать бой. Проигрышный бой. Так что это уже стало традицией.

- Мои работодатели работают над этим. - Скаламбурил Скользящий. – Но пока известен лишь один прорыв муравьев на локу. Видимо твари действительно редкие и нам круто не повезло. И там все закончилось печально. Они задавили массой и восстановили уровень, после чего снова вошли в спячку.

- А игроки что? - Заинтересовалась Сапфирка.

- А ничего. Плюнули на это дело и ушли на рерол. В бою истратили все запасы, так что чистить локу заново стало слишком затратно.

Народ у костра переглянулся. Нет! Не вариант. Помимо того, что они неплохо ладили между собой, у каждого тут были свои якоря. Хитрец влюблен в Сапфирку. Сапфирке похоже нужно покровительство Кара. У Скользящего какие-то проблемы на рабочем фронте и если он сольет команду в этот раз, его снимут с программы Лиадида. Максу нравился его перс, у которого похоже занятная и богатая история прошлой жизни. Бур теперь «лучший друг» Макса и ни за что не станет жрать то дерьмо, которым они питались до его прихода. Чуб, пожалуй, патриот и просто сдружился с Кариусом, потому нашел себе новое призвание – вытащить русских игроков наверх в мировом рейтинге Лиадиды. Это его новый спорт и новые пьедесталы.

- Сам знаю. - Кивнул Кариус, правильно поняв взгляды остальных. - Мы не сдадимся. Но возможно придется отступать и начинать все сначала.

- Или подтянуть артиллерию. - Хмыкнул Макс помешивая варево ложкой из кости трехрога.

- Чего? - Не врубился Скользящий.

- Его. - Макс кивнул на Арахиса.

Парень все еще пугался и избегал любого члена команды, тем не менее, регулярно появлялся в игре. Он осел на террасе перед своей кельей. Чаще всего паренек просто сидел, уставившись вдаль, но иногда бегал по площадке и совершал непонятные манипуляции. Макс стал оставлять ему куски мяса у кельи и парень ел, потому еще не откинул копыта, но при этом не проявлял желания вступить в контакт. Так же стало заметно, что пропадают разные вещи из кучи общего хлама. Ничего ценного, но это говорило, что он проявляет некую активность, пока никого нет рядом. Возможно, что-то создает. И если у него действительно заоблачный коэффициент интеллекта, то это может быть чем-то убойным.

- Не выйдет. - Вздохнул Кар, хотя Макс видел, что идея ему понравилась. Своими силами им муравейник не зачистить, а вот с помощью могучего мага шансы есть. - С такими ребятами трудно наладить контакт. Нужно долго втираться в доверие, пока не станешь почти родным. На это у нас нет времени.

- Возможно. - Макс улыбнулся во все тридцать два зуба. - Но есть другой вариант.

- Какой? - Подозрительно прищурился Кариус.

Макс потер большим пальцем указательный.

- Вот ты жук! - Заржал Кар.

- Не жук, а наемник. - Наигранно оскорбился Макс.

- Рассказывай. Будет тебе контракт.

- Он может и кажется нам странным, но у него есть своя логика и свои чувства. Изначально нас встречали проводники, причем очень привлекательные и сексуальные. Люди. Думаю это еще один крючок от разрабов. Так вот когда он вышел, то сразу бросился к Сапфирке. Защищать ее. Девочка хорошая. - Макс улыбнулся, вспоминая, как они с Буром летали по площадке, и как потом Сапфирка показывала свое кунг-фу. - Судя по всему, он не девственник и знает с какого бока к бабе подходить. Так что, если Сапфирка с ним помирится, он быстро влюбится. А это уже считай родная.