- Обиделся на нас. Теперь сидит в своей келье и лишь изредка выходит. - Сухо ответил Кар. – Теперь взлом прокачивает Сапфирка, но у нее плохо выходит решать логические головоломки. Не тот образ мышления. Зато маны больше, чем у всех.

- Ясно. – Хмыкнул Макс. - Думаешь мы его потеряли?

- Не знаю. На Сапфирку он плотно подсел, так что пока все решим с порталом, может и поостынет. Дело молодое – ради бабы и не на такие жертвы идут и прощают многое.

Как Макс и ожидал, зал с лифтом ему ничего не дал. На монолитном каменном полу вырезана глубокими бороздами очень сложная руна. Это даже не пентаграмма. Больше напоминало татуировку с кельтскими мотивами. Такие же плавные линии, что создают сложную и гармоничную структуру. Кое-где они свивались в маленькие круги, словно пазы для чего-то. Или кого-то.

- Ты помнишь, где, что и кто стоял? – Спросил Кариус, когда устал наблюдать за Максом, что водил руками по полу, ощупывая борозды.

- Помню. – Кивнул Макс. – Но это не важно.

- Что! – Опешил Скользящий.

- Мы не сможем вскрыть эту руну. Ведь так?! – Макс посмотрел в глаза роге. – Твои аналитики чешут репы и выдают сотни гипотез, но ничего рабочего еще не изобрели. Не хватает информации хотя я передал максимально точный эскиз.

Это даже не дедукция. Макс действительно помнил, кто и где стоял во время ухода лича. Как и то, где горели амфоры с ингредиентами. И это ему тоже ничего не давало. Кроме одного…

- Так. – Кивнул Кар. – Есть идеи?

- Да. Тут нужен Арахис.

- Ну ты прям гений. – Ехидно подколол его рога. – Вот аналитики этого не поняли.

- Твои аналитики дебилы с линейками. – Равнодушно ответил Макс, все еще водя по руне руками. – Незачем усложнять простое, если оно на виду.

- Поясни. – Напрягся рога.

- Ты видел фильм «Миллионер из трущоб»? – Огорошил командира Макс странным и, даже для себя, неожиданным вопросом.

- Не помню, хоть звучит знакомо. – Наморщил лоб Скользящий. - А что?

- Ничего. – Пробормотал Макс. – Нам нужен Арахис.

- Да это я понял.

- Нет, не понял. – Отрезал Макс. – Совершенно не понял. Потому я тебе и нужен.

Макс встал с колен и отряхнул руки от налипшей пыли.

- Пошли наверх.

- Э, нет! – Схватил парня за плечо рога. – Раз уж ты работаешь на меня, то, будь добр, поясни, что задумал. Мне еще нужно свое начальство убедить, что ты стоишь тех денег, которые требуешь.

- Хорошо. – Согласился парень. – Я, как ты видишь, не дурак. И мои знания не только из школы. Я много читал. Очень много. Ты знаешь, как мыслят дети, пока не научатся говорить?

Столь резкий переход озадачил рогу, так что он даже завис на пару секунд.

- Чего?

- Ладно. – Сжалился Макс. – Пока я отдыхал, я все равно думал об игре и нашей команде. И об Арахисе особенно. Ты же помнишь, что именно его тульпа испугала лича до усрачки?

- Да. И что? Причем тут дети?

- При всем. Давай возьмем привычный и простой предмет – яблоко. Для тебя и меня это в первую очередь слово, состоящее из звуков и букв. Мы мыслим словами. Думая о чем либо, мы это проговариваем у себя в голове. При этом для Вселенной нет понятия слов или даже математики и физики. Это мы их придумали, чтобы облегчить себе жизнь.

Мы режем реальность на куски и по кусочкам ее изучаем. Измеряем метрами, килограммами и минутами, хотя в реальности их нет. Это лишь кусочек нашего восприятия реального мира.

- Ты сам хоть понял что сказанул? – Отвесил челюсть рога.

- Главное, чтобы понял ты. – Отмахнулся Макс.

- Лучше слушай дальше. Ребенок мыслит образами. Для него яблоко это не звуки. Это все сразу – объем, запах, вкус, плотность и даже воспоминания, связанные с этим предметом. Он еще не умеет рвать реальность на фрагменты мозаики.

А что если Арахис сохранил детскую способность мыслить образами?

- Ты понимаешь, что несешь полную ахинею? – Закатил глаза рога.

- Понимаю. Но про детское мышление писал какой-то крутой профессор с кучей дипломов и наград. Так что просто представь такую возможность, еще и умноженную на мощный интеллект. Для него теперь яблоко не просто вкус и запах. Для него это целый массив информации, включающий познания в биологии, ботанике и даже биохимии. Как такое высказать словами?

- Продолжай. – Кариус похоже устал спорить с Максом и решил дать тому высказаться.

- Тогда выходит идиот не он, а мы. Давно я читал еще один научно-фантастический роман про генетические модификации в будущем. Автора уже не вспомню, да и не суть. Первое поколение из них были просто неспящими, что еще и вдруг перестали стареть. А вот второе прозвали «суперами». Их интеллект резко возрос, да настолько, что они перестали общаться с внешним миром. Просто не могли. Для общения между собой они рисовали целые конструкции, вроде моделей молекул в школе. Иначе не выходило.

Скользящий натянул бровь пальцем, но пока молчал. Хотя скепсис на лице сменился работой мысли. Уже что-то.

- Именно потому он говорит такими короткими фразами или даже просто словами. Он не понимает, что нам нужно больше. Он дает символ-понятие, которое мы, по его мнению, обязаны развить и понять. Дверь. Девочка. Хорошая. Для него это целый пакет данных, заархивированный в несколько букв. Только мы его не понимаем.

- Ладно. Допустим. Но ведь он ведет себя как полный даун. Ты же это не будешь отрицать?

- Ага. – Хмыкнул Макс. – Для детей родители тоже выглядят странными. Засовывают язык куда попало и еще стонут при этом. Думаю, все дело в другом. Он уже давно живет в виртуальном мире.

- Чего?

- Да не в Лиадиде. Ты хоть про Эйнштейна слышал?

- Ну да. – Рога нешуточно обиделся. – Ты за кого меня принимаешь?

- Так вот, именно он часто применял его для своих исследований. Строил виртуальную систему у себя в голове и рассматривал или рассчитывал каждый элемент и их взаимодействие.

- Ты считаешь, что когда он сидит и качается как придурок, то он именно сидит у себя в голове?

- Да.

- И наши аналитики до этого не дошли? Думаешь умнее всех?

- Нет. – Покачал головой Макс. – Но посмотри на свою реакцию. Если они начнут выдвигать такие гипотезы, их быстро вытурят из программы. Ваши генералы бронелобые и консервативные клоуны. Им нужны понятные ответы, а не вольная трактовка.

Я же просто пытаюсь сопоставить факты, откинув предвзятость. Тульпа – раз. Испуганный лич – два. Три. Ты просто не видел, как мы с Буром летали, едва он вышел из своей кельи. Четыре. При всем этом он все еще остается нулевкой. Но как он смог развить свои навыки и до каких высот? Пятое – он все еще здесь и не уходит. Словно чего-то ждет. И почему-то покидает свою келью. Видимо барьер ему мешает развиваться. И еще одно. Мы его подкармливаем, но судя по всему, ему это лишь помогает. Не удивлюсь, если он может кормиться маной.

Отпусти предрассудки и взгляни на ситуацию свежим взглядом.

Рога задумался и, видимо, действительно постарался понять Макса. Думал он долго и все это время бродил вокруг узора телепорта.

- Хорошо. – Наконец-то выдавил он. – Арахис гений. И что с того? Что ты предлагаешь? Как нам заставить его работать на нас?

- Во-первых, я лишь предполагаю. Это просто гипотеза, которая может оказаться провальной. Во-вторых, если я не прав, то мы ничего не теряем. Это лишь еще одна попытка понять игру. Сами мы хрен когда разберемся в этой руне. – Макс ткнул ногой в пол. – В-третьих, мы не будем его заставлять на нас работать. Это мы будем работать на него.

- Мля. Ты себя слышишь? – Опешил Скользящий.

- Да пойми ты. Если я прав, то он на порядок умнее нас. Неужели ты думаешь, что человек будет работать на свою собаку? Мы можем лишь следовать за ним в роли телохранителей и надеяться, что наши пути и интересы совпадут.

- Ну ты сравнил! – Возмутился Кариус.

- Извини, но так это выглядит с моей стороны. – Пожал плечами Макс.

Кариус внимательно посмотрел на парня и тяжело вздохнул.

- Ладно. – Махнул он рукой. – Идем. Проверим твою теорию.