Рога развернулся на пятках и пошел к выходу. Макс сам не заметил когда задержал дыхание и теперь с облегчением выдохнул. Кое-что он роге не сказал, хотя и говорить особо нечего. Это лишь отголоски ощущений. Не зря он спросил Кара про фильм «Миллионер из трущоб». Славо богу тот не стал переспрашивать.

Однако Макс оглядывался по сторонам и не верил что все так просто. Не верил что все это случайности. Эта игра слишком реальна. А вот то, что из-за нее в реале завертелись серьезные шестеренки, он понимал. И не верил, что случайно выиграл капсулу. Не верил, что разработчики такой вещи остались в стороне и молча наблюдают как их детище деребанят жирные ручонки мажоров и бюрократов. Ну просто не мог поверить в это.

Как и то, что эта команда собрана случайно. Слишком быстро их мотивации переплелись до такого уровня, что уже не разорвать без боли. Кто же стоит за этим? За игрой. И игра ли это?

На верхней площадке добавилось народу. Сошлись почти все и Макса тут же облапили в дружественных объятиях крепыша и Чуба. От Сапфирки достался легкий поцелуй почти в щечку. Девушка каким-то неуловимым движением скользнула губами по его губам. Сучка! Ведь умеет хватать за нужные струны.

Ждать Арахиса пришлось почти два часа. Но вот он вышел и снова сел на первую же ступеньку. Взгляд расфокусирован рахитичное тело в одних трусах ритмично качалось из стороны в сторону.

- Ну давай гений. – Хмыкнул рога. – Твой ход.

- Да запросто! – Ухмыльнулся Макс и двинулся к парню.

Сказать по правде он нервничал. Его теория лишь теория. Попытка объяснить то, что он видел, используя свой опыт и знания. Он был уверен, что прав. Даун не смог бы создать тульпу или так развалить двух игроков едва попав в игру. Даже Сапфирка сначала шла к нему как на расстрел, а теперь мгновенно метнулась к нему. Села рядом и положила руку на колено. И он не возражал, хотя вроде бы ничего в его поведении не изменилось.

Макс медленно поднялся к этой парочке и замер. Арахис по-прежнему смотрел в никуда, но вот поведение дриады было странным. Она жмурилась как кошка на солнце. Это очень знакомо. Словно девушку кто-то ласкает. Не в сексуальном плане. Скорее в эстетическом и эмоциональном. Вот жук! Он же ее охмуряет, но по-своему. Как умеет.

Но что делать ему? Как достучаться? Если он прав – тут сложности не нужны. Скорее наоборот. Нужно максимально упростить общение. Возможно даже до идиотизма.

Макс присел на корточки и протянул указательный палец, слегка его согнув. Примитивный жест доверия среди приматов. Что-то вроде рукопожатия у людей. При этом он отвел свой взгляд в сторону. Непонятно почему Арахис специально использует расфокусировку. Возможно для него это дает слишком большой пласт информации. А может окружающие его раздражают своей тупостью. А может… еще миллион причин.

Но вот Макс почувствовал легкое прикосновение чужого пальца. Сработало! Черт возьми! Он прав! Может не во всем, но главное, что это работает! Ведь приматы тоже, по сути, дети, что не могут выйти из этого состояния мышления! Тем не менее, как-то живут и общаются.

- Помоги! Дверь! – Выдохнул Макс.

- Да.

Это все, что он хотел услышать или мог добиться в таких условиях. Нет, он точно продешевил, выставляя себе цену! Впредь будет умнее!

Глава 23

Арахис не стал тянуть быка за рога, что уже само по себе было странно. Он сразу же двинул вниз. Правда, шел все так же нелепо подволакивая ноги и время от времени замирая на неравные интервалы времени. При этом он шел с упорством ледокола. И Максу казалось, что стань, кто на его пути, то будет летать не хуже его самого при первой встрече.

- Ты уверен, что это хорошая идея? – Шепотом спросил Макса рога.

- У меня других идей просто нет. – Так же тихо ответил Макс. – А тебе пора что-то решать с Хитрецом.

- В смысле?

- Если лифт сработает, придется в темпе уходить. Вряд ли у нас будет еще шанс. Так что нужно будет забрать его с собой. Иначе варианты тебе не понравятся.

- Ты прикалываешься? – Возмутился Скользящий. – Сейчас для нас этот портал самое важное задание. Главное разобраться, как он работает и попытаться повторить в других частях мира.

Макс картинно закатил глаза. Нет все же Кар порой излишне туповат. Точнее, заинструктирован до слез.

- Если он сработает, мы увидим и поймем максимум из того, что сможем. В принципе! – Менторским тоном начал Макс. – Останется только прыгнуть в него. Сдохнуть и вернуться мы всегда успеем, а вот разом проскочить все этажи – это может оказаться единственным шансом вырваться на оперативный простор.

- Без разведки и подготовки? – Поморщился рога. – Это поход смертников. Мы даже не знаем куда он выкинет нас.

- Вот и узнаем. Тебе напомнить, что нас тут зажали боевые «небоевые» муравьи и теперь мы в еще худшем положении, чем были в начале, пусть и получили бонус в виде целого этажа верхних уровней. Почти пустых, кстати. Такой рывок может решить все наши проблемы.

- Или мы потеряем лучшее оружие и экипировку.

- А ты ее собираешь, чтобы любоваться по вечерам отблесками костра на лезвии? Или делаешь крутые селфи для генералов? – Съязвил Макс. - Как раз оно нам поможет прорваться в сложной ситуации. Ну и еще толика везения.

- Утешил, мля! – Вскинулся рога.

- Кто не рискует – вечно ходит в рядовых. – Скривился Макс.

Пока они спорили, Арахис, пусть дергано, но упорно, пер вперед. Если теория Макса права, то скорее всего его заминки связаны с тем, что он активно управляет своей астральной проекцией. А может чем-то еще. С этим парнем ни в чем нельзя быть уверенным.

Макс кинулся следом за ним, в то время когда Скользящий с горестным вздохом вышел в реал. Уговорить Хитреца остаться частью команды та еще задачка. Но он сам эти дрова ломал. В ГБ долбанные параноики, что сами все портят, а потом исправляют. Иногда. Так и сейчас происходило.

Все же есть что-то в вольнице. Различные пираты, разбойники, варвары и казаки – раз за разом разносили регулярные части Империй. Неважно каких. Испанских, Османских или Британских. Они просто были более мобильны, непредсказуемы и гибки в своих решениях и стратегиях. Этим и брали.

Именно это им сейчас и нужно, но Кариус все еще живет по уставу. По тактическим урокам. По всему тому, что в него вбивали годами. А эта игра не любит правил. Точнее может и любит, но их сейчас никто не знает.

Потому они и нужны друг другу. Скользящий будет обрабатывать и регулировать порывы Макса, а тот в свою очередь будет добавлять инициативности решениям роги. Только нужно научиться договариваться, однако с этим сейчас серьезные проблемы. И что греха таить, Макс понимал Кара, потому как тот его раздражал до невыносимости. И естественно это было взаимным.

- Хег, что происходит?! – Макса догнали Чуб и Бур.

- Сам пока не уверен. Но, думаю, Арахис сможет нас отправить вниз. – Отмахнулся Макс, пытаясь не упустить Блаженного из виду.

А тот все так же шел вперед. Дёргано, неуверенно, но словно по наводке. Ни разу даже не взглянув в ненужный ему коридор. Когда они проникли в проходы, его ритм стал еще более рваным и сумбурным, но только потому что стал задерживаться у запертых дверей. Десяток секунд или пара минут, и он идет дальше, а запертый замок мерцает сигналами открытия. При этом он открывал далеко не все двери. Но за их створками всегда была добыча. Или хоть что-то ценное.

- Гребите все! – Скомандовал Макс сопровождению. – Он не зря открыл именно эти.

- Это что ли? – Крепыш вытащил несколько странных фиалов размером с большой палец.

- Все! – Рыкнул Макс. – Изобразите печенегов с клептоманией на территории Руси!

И снова, если Макс прав, то Арахис не будет подробно объяснять, чего он хочет. Им придется импровизировать, пытаясь понять его. И от того, как они справятся, зависит все остальное.

- Хег, что делать?! – Вслед за Максом и Арахисом в зал с порталом ворвались Бур, Чуб и Сапфрка с кучей разных предметов, что набрали по пути. Точно печенеги. Гребут все – от золотых колец до лавок из пары поленьев.