Так вот, Буль глядел-глядел на эту езду задом и глубокомысленно заметил:

— Если и дальше так ездить будете туда-сюда, далеко от города не уедете. Надо уметь ездить без ветра и против ветра.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю свою «раскладушку». Если ее прицепить сзади грузовика, она вполне может заменить мотор для езды против ветра.

Правильно, молодец Буль, — согласился Дормидонт. — Только ты остаешься здесь и твоя раскладушка может тебе понадобиться. Например, чтобы ездить к Убежищу. А вот мое кресло остается без дела. Поэтому используем его.

Приехав обратно задним ходом в город, они так и сделали. При этом размеры буйера немного увеличились, зато он приобрел свободу передвижения независимо от ветра. Можно смело было отправляться в путь по дороге в объезд озера и леса, лежащих между двумя пунктами. На всякий случай Жвачкин прихватил все же карты местности.

С Па и Ма прощались в их подземном жилище. Для большей сохранности переданные ими амулеты разделили между Азой и Альфом. Па отдал свой Альфу, а Ма — Азе.

— Удачи вам в пути, но лучше бы вы оставались дома, — с женской логикой дала им напутствие Ма.

— Когда вернемся, тогда и останемся, — согласился с ней Альф.

— И ничего не бойтесь, — подбодрил Па. — Нет таких задач, которых нельзя решить совместными усилиями. Держитесь друг за друга и победа будет ваша.

— И вы без нас не скучайте, — дружно попрощались роботы.

Обменявшись ценными указаниями, путешественники выбрались на поверхность и расселись в своем грузовичке. Буль помахал рукой и в последний раз раскурил трубку. Благоухающий дым потек прямо в парус. Это было именно то, что нужно. Поэтому Жвачкин отпустил тормоз и попутный ветерок стронул буйер с места.

Начинался новый этап их приключений.

Наличие тормоза и рулевого колеса делало поход на буйере даже более простым, чем плавание под парусом на лодке. Один капитан ловил ветер в парус, а другой старался удержать грузовичок на дороге. Главное было не спешить и вовремя притормаживать. Если ветер резко менялся, Дормидонт предупреждал об этом Жвачкина и тот снижал скорость, чтобы парус мог занять новое положение. Когда крутой поворот дороги открывался Жвачкину, то тут же об этом узнавал Дормидонт и заранее готовился к такому событию.

Все шло хорошо до тех пор, пока Жвачкину не захотелось показать Азе свое искусство чтения дорожных карт, а заодно и уточнить их местоположение на местности. Идея одновременно рулить и читать карту оказалась, мягко говоря, не очень хорошей. Они чуть не опрокинулись в овраг, который Жвачкин именно в этот момент рассматривал на карте.

Дормидонт что-то недовольно высказал сзади о Жвачкине, но тот, занятый исправлением положения, не расслышал.

— Что, что? — переспросил он.

Аза попыталась смягчит высказывание Дормидонта о способностях Жвачкина и перевела фразу по-своему:

— Он сказал, Шоколадик, что тот, кто не смотрит туда, куда едет, обычно попадает туда, куда смотрит.

— Смотри ты! — восхитился Жвачкин. — Как красиво и заковыристо умеет выражаться Дормидонт. Даже не поймешь, то ли он поругал тебя, то ли похвалил. Философ!

И он с прежним энтузиазмом принялся рулить дальше. Но карту все же отдал Азе.

— Раз Дормидонту не нравится, а ты все равно сидишь без дела, то будешь штурманом.

— Так штурман бывает только на море, — не поняла Аза.

— Нет, штурман бывает везде, где используются карты. На самолетах и даже в автомобильных гонках. Такие гонки называются ралли, когда за несколько дней машины должны преодолеть большое расстояние по неизвестному маршруту.

— Так как его преодолеть, если он неизвестный?

— Ну, не совсем неизвестный. Откуда и куда ехать — известно. А вот по каким дорогам добираться — неизвестно. Каждый сам выбирает себе те, какие ему больше подходят. И помогают им в этом карты. Я бы сам с удовольствием был штурманом, но не могу оставить капитанство. Все же оно более главное. Это мне как-то ближе.

Так Азе неожиданно пришлось учиться читать карту. Сначала получалось у нее не очень, из-за чего порой возникали казусы.

— Пятьсот, поперечная, главная, — читала по карте Аза, как научил ее Жвачкин. Это обозначало, что впереди в пятистах метрах от них они должны были пересечь дорогу Причем дорогу большую, чем та, по которой ехали сами.

Жвачкин по правилам снижал скорость, проезжал пятьсот, и шестьсот метров, но никакой дороги не встречалось.

— Что это за главная дорога, если ее даже не видно?

— Не знаю. Мое дело маленькое. Дорога есть, раз она нарисована на карте.

— Да нет ее.

— Нет есть! Вот она!

— Так ты же карту вверх ногами держишь!

— А-а, понятно. Вот видишь, виновата карта, а ты меня ругаешь, — возмущалась Аза.

— Ну извини, извини. Я же не знал. Больше не буду.

Через несколько минут ситуация повторялась.

— Триста, вправо, поворот сорок градусов.

Жвачкин решительно поворачивал вправо руль, ожидая крутой поворот, но тот и не намечался. Если бы не Дормидонт, ничего не знавший о повороте, быть бы аварии. Но он парус направлял на прямой ход, потому резкий поворот не получился. Этого мгновения хватило Жвачкину, чтобы выправит положение.

— Аза, ну где ты увидела поворот?

— Да вот здесь ответвление от дороги.

— Так это не ответвление дороги, а речка под дорогой. Специально голубым цветом нарисована, чтобы отличить.

И точно, позади они как раз проскочили по мостику речушку.

— А я думала, что ее так для красоты нарисовали.

Но с километрами приходил опыт и скоро Жвачкин даже увеличил скорость, почти перестав притормаживать буйер. К вечеру половина дороги до поселка была пройдена.

— Если завтра сможем ехать с такой скоростью как сейчас, — заверил все Жвачкин, — то к вечеру будем на месте.

На следующий день погода испортилась. Солнце лишь изредка пробивалось из-за туч, почти все время моросил мелкий дождь и ветер стал дуть порывами. Приходилось постоянно держать педаль тормоза нажатой, чтобы сбить скорость. Это было нелегко, так как порывы ветра становились все сильнее и сильнее.

И вдруг они остановились. Жвачкин напрасно вертел руль и проверял тормоз. Парус Дормидонта безжизненно повис на мачте. Ветра абсолютно не было. Но самым удивительным было то, что над ними сияло яркое солнце на совершенно безоблачном небе. А еще тишина. Тихо-тихо, даже травинка не шелохнется.

— Ой, как хорошо. — обрадовалась перемене погоды Аза.

— Что-то здесь не то, — засомневался умудренный знаниями Дормидонт.

— Только птичек не хватает, — продолжала наслаждаться Аза.

— Вечно тебе чего-то не хватает, — недовольно пробурчал Дормидонт. — Смотри, допросишься.

И она допросилась. Вдруг как дунуло! Да так, что буйер совался с места и метров десять пролетел по воздуху. А потом с бешенной скоростью помчался вперед.

Вокруг все ревело и гудело. В лицо бил дождь вперемешку с песком. От поднятой пыли ничего не стало видно даже на расстоянии вытянутой руки. Дорога совершенно пропала из вида.

— Стой! — закричал Альф Жвачкину, наклоняясь из кузова к кабине.

— Тормози!

Жвачкин попробовал затормозить. Не тут-то было. Колеса заблокировались, грузовик начало тащить юзом, разворачивая поперек ветра. Еще немного и их бы опрокинуло. А дальше сумасшедший ураган просто погнал бы буйер по дороге, переворачивая с боку на бок. Шансов уцелеть в такой ситуации было очень мало.

Альф первым понял свою ошибку и поспешил исправиться.

— Снимай с тормозов! Иначе нас перевернет.

Не совсем довольный Жвачкин команду все же выполнил.

— То тормози, то снимай, — высказывался он Азе. — То стой, то едь. А куда ехать? Ведь ничего не видно. Так перевернет и этак перевернет. Эх, ладно, была не была, будем ехать, пока едется!

И, зажмурив глаза, лихо повернул руль в сторону. Машину затрясло и она куда-то понеслась, подпрыгивая и завывая в потоках ветра.