— Что, он снова подобрался поближе? — задумчиво спросил Мангуст.

— Точно. Он так понял, что они те люди, которые всё взорвали, и сделал логический вывод, что больше ничего страшного не произойдёт, если он подберётся под плащом невидимости подслушать и подглядеть. Но то, что они забрали, рассмотреть не успел. Зато он подробно разглядел их крейсер.

Вмешался Люциус.

— Хочешь сказать, у нас есть номер судна? Мангуст, мы пошли в рубку. Андрей!

— Иду.

В рубке Ледяной Джин чётко продиктовал цифры, а драко, прочно усевшийся за компьютером, ввёл их в Поиск. Мда, в поиске Люциус оказался настоящим богом!.. Он быстро раскопал нужный нам корабль — увы, оказавшийся взятым напрокат. Зато драко быстро отследил по отдельным маякам, что судно следовало сначала за нами, а потом на большой скорости рвануло к Лимбо.

— Они как будто знали, что мы летим сюда, — сказал Люциус.

— Получили информацию из других рук? — предположил Ледяной Джин.

— Тогда почему шли за нами столько времени? Могли бы сразу наведаться сюда. А они опередили нас буквально на считанные часы. Узнать бы теперь, куда они направляются.

— О, простите. Я не успел дать всю информацию. Они летят на Полисстоун.

— Куда?! — недоверчиво воззрился на ведуна Люциус. — Ты уверен?

— Да. Агестос слышал их разговор. С остановкой на Октавии.

Задумчивый голос Мангуста из динамиков рубки предположил:

— Возможно, там резиденция тех, кто их сюда отправлял.

— Возможно, — согласился Люциус. — В таком случае мы с Андреем начинаем разрабатывать программу полёта к Полисстоуну.

— Хорошо. Когда вылет?

Я быстро просмотрел состояние яхты и её готовность к взлёту с Лимбо.

— Десять минут — и я поднимаю корабль.

— Выполняйте.

Засев перед панелью управления, я машинально готовил яхту. Рядом сидел драко, быстро работая со схемами космических путей и составляя наилучший вариант нашей трассы. Ледяной Джин вышел.

Мои пальцы привычно бегали по сенсорным кнопкам панели. Сам же я почти отсутствовал. Витал в облаках, можно сказать... Но не в самых приятных.

Владельцем яхты себя не удалось почувствовать. Но не это главное.

Упорно вспоминалась последняя беседа Мангуста с Агестосом. Как легко сказал наш хозяин, чего он ждёт от магов Лимбо. Стереть память Рекса Биешу. Неужели так же легко он сотрёт память и нам всем, когда мы доберёмся до Полисстоуна и найдём Зеркало богов? Почему ему так важно оставаться безымянным существом, наводящим порядок в космосе? А представители Лимбо? Почему им позволено помнить о Страже? Или Мангуст действует только в пределах старинных планет, где о нём помнить обязаны? Из-за тех же маяков... И почему он так легко согласился, чтобы Лимбо вошла в состав Федерации?

Сколько вопросов. Есть ли смысл задать их Мангусту? Скорее всего, есть. С одним большим «но». Да, Мангуст ответит мне на эти вопросы. И ответит честно. Только вот вспомню ли я когда-нибудь эти ответы? Честно говоря, сомневаюсь.

Механизмы и компьютерные системы яхты приведены к готовности.

— Внимание. Взлёт.

Голубое пространство приняло нас и будто вознесло к сияющей выси. А потом — к чёрному космосу, поблёскивающему вкраплениями звёзд.

Сам того, кажется, не замечая, Ледяной Джин жёстко стиснул рот, изучая небольшой файл с информацией, которую я собрал по Октавии. Наконец он поднял недовольные серые глаза.

— Не понимаю, о какой дозаправке может идти речь, — скептически высказался он. — Да на Октавии сплошная сельскохозяйственная пастораль. Один-единственный город. Даже космопорта как такового нет. Есть едва расчищенная площадка, на которой они, наверное, гонки на тракторах устраивают — в ожидании, когда к ним залетит какой-нибудь космический торговец. Или в праздники.

— Может, у похитителей там остался агент или сообщник, которого надо забрать? — высказался я, всматриваясь в картины и впрямь мирной идиллии распаханных полей и бесконечных теплиц.

— Хорошо бы, если б так было, — раздался в рубке голос Мангуста. — Я опасаюсь другого. Не захотели бы они проверить артефакт на территории Октавии.

— То есть как проверить?

— Могут запустить его, не совсем представляя механизм действия.

Мангуст выразился туманно. Но его голос звучал по-прежнему ровно и спокойно, и я выкинул его предположение из головы. Предположение выкинул — насчёт того, что с артефактом могут сделать. Но не сам артефакт. Теперь, когда Зеркало богов оказалось... мм... так близко, что стало почти реальным для меня, я снова вернулся к мыслям о том, что оно собой представляет. Исходя из того, какие артефакты я видел на Цирцее, пока биологи копались в тамошней фауне, в воображении предполагалось настоящее зеркало, только в какой-нибудь обложке. Ну, например, металлический ящик, внутри которого прикреплена отражающая пластина. А на ящике — разные узоры и какие-нибудь надписи на древнем языке, которые забыты всеми, кроме жрецов или просто последователей культа, в чьём ведении хранилась реликвия.

За сутки до появления на экранах Октавии мы с Люциусом сидели перед панелью управления, разрабатывая программу приземления в зависимости от природных и погодных условий планеты. Когда драко, в сущности, уже закончил формировать программу и осталось только запустить её в компьютерную систему яхты, я откинулся на спинку кресла. Чем мгновенно воспользовался Тисс, быстро пройдя по краю панели и шлёпнувшись ко мне. Пришлось обнять его: сползая с ног, он старательно цеплялся за штаны, чтобы не упасть. Ну а когти очень чувствительно входили в кожу.

Люциус погладил Тисса, который с самодовольной мордой разлёгся на моих коленях, и вышел из рубки. Ведун остался. Он продолжал въедливо изучать информацию, пытаясь хоть за что-то зацепиться и понять, почему похитители Зеркала богов собираются сделать короткую остановку на Октавии. Я же нашёл программу рисования и пытался изобразить на экране Зеркало богов, основываясь на собственном воображении. Заснувший Тисс не мешал, так что я вволю потешил свою фантазию, тщательно прорисовывая некий ларец с откинутой крышкой.

От удивлённого голоса Ледяного Джина за плечом я вздрогнул не хило:

— Это что?

— А... Ну и напугал... Это Зеркало богов. Ну, как я его вижу.

— А почему ты так его видишь?

— Для меня артефакт — сказка. Вот и вижу как сказку. Ларец, а внутри — Зеркало. Хочешь сказать — не похоже? — уже усмехнулся я.

— Не знаю. Я его тоже никогда не видел. Правда, Мангуст говорил, что Зеркало — это кристалл. Но обработанный или нет...

— Ну, тогда я буду рисовать его таким, каким придумал. Мангуст же сказал, что Зеркало — святыня целой планеты. Значит, он всё-таки имеет какую-нибудь форму. Да и название. Если в нём отражаются, как в зеркале, значит, форма зеркала и должна быть. А кристалл под зеркало, наверное, нетрудно обработать.

— Хм... Логично.

Я принялся раскрашивать ларец, старательно подбирая цвета и оттенки, когда вдруг услышал за спиной странный короткий шип. Обернулся.

Оскалившись и не замечая, что дышит ртом, сквозь стиснутые зубы, Ледяной Джин оцепенело смотрел на экран слева от меня. Приглядевшись к нему, я чуть не пожал плечами машинально: в кают-компании, на кушетке, сидят Люциус и Клер, склонившись над столиком, и что-то рассматривая на нём.

Ничего особенного не наблюдалось, в общем-то. Всё обыденно и спокойно.

Но ведун, и так совсем не смуглый, бледнел на глазах. Впервые я озадаченно наблюдал, как твердеют черты его лица в необычной для насмешника маске жестокости...

Ледяной Джин выпрямился и попятился от экрана. Кажется, он не заметил, как из рукава привычного для него короткого плаща, который он не снимал и на судне, вылетел боевой посох — короткая, белого цвета палка, которая, очутившись в ладони хозяина, толчками начала удлиняться и покрываться резными письменами. Ведун остановился в двух шагах от выхода из рубки и, стремительно развернувшись, вылетел из помещения. Только длинные белые волосы мотнулись, будто от сильного ветра. Было бы даже смешно, если б не...