Итак, есть где‑то далеко–далеко на краю галактики — координаты прилагаются — планета под самоназванием Земля, где тысячелетия назад появилась, окрепла и набрала мощь цивилизация Создателей. В глубине души немедленно возникло желание почитать и служить землянам. Нет, ни в коем случае не всем, а только двум конкретным людям, которых ещё предстоит обязательно найти и защитить. Ясно ведь, что не все жители приличного ареала космоса, освоенного землянами, порядочные люди. Одна история с генаями чего стоит! Воевать с этими агрессорами, вне всякого сомнения, конечно придётся. Загнать в их солнечную систему, лишить космических технологий, окружить боевыми станциями, а там видно будет. Или в карантине они одумаются и пойдут на мирное сотрудничество — вероятность такого исхода мала, но все же существует — или придётся уничтожить самобытную цивилизацию, сохранив на всякий случай достаточное количество генных карт генаев. Все‑таки кое‑что интересное для изучения в них есть. Творческий потенциал у генаев по сравнению с людьми и тем более модификантами все‑таки низковат. Тупиковая цивилизация, давным–давно замкнувшаяся в себе. Без внешнего толчка землян никогда бы не вышла в космос. Их на Генае все и так устраивало. Ошибка природы? Вероятно. Получив с помощью раньше времени развившейся ментосвязи контроль над своим обществом, вплоть до планового ограничения рождаемости, генаи практически остановили своё развитие. А вот у модификантов, с учётом доступа к высоким технологиям, перспективы очень хорошие. Та же ментосвязь, при даже большей, чем у генаев типовой ширине канала, требует обязательной аппаратной инициализации. Специалисты «Генетик компани», надо признать, довольно качественно поработали. Вот кто конкретно и каким образом «разбудил» самого Кирилла? — это ещё тот вопрос.

Генай бы все побрал! Он, совершенно неожиданно, получил доступ к целой горе справочников и учебников по физике, химии, математике во всем её многообразии и ещё к огромной куче прикладных знаний. Откуда‑то из глубины возникло чувство, что это только мизерная доля научных дисциплин, необходимых для резкого прогресса человечества Наташки. Много чего ещё предстоит узнать. Да и сам доступ к информации совершенно не значит, что все эти науки Кириллом изучены. Предстоит месяцами и годами вдумываться и понять хотя бы самое необходимое.

Впрочем, сейчас у него основная задача не задумываться об относительно далёком будущем, а резко увеличить темп прогресса на родной Наташке. Как? Построить несколько фабрик и заводов в Сангарии, наделать оружия, завоевать Европу и заставить народ учиться? Тьфу, аж самому смешно и противно одновременно!

Знания, знания… Толку‑то от них сейчас. Ну, известно Кириллу, как получить бездымный порох, как сварить качественную сталь для оружейных стволов. Более–менее представляет, какими способами нарезать эти стволы, и даже какие образцы стрелкового оружия из десятков тысяч, придуманных землянами, взять для копирования. Только вот плюс к информации, требуются ещё ресурсы — как сырьё, так и производственные мощности — и время. Плюс основное — грамотные специалисты. За какие‑то месяцы индустрию не построишь. Чтобы сделать нормальный станок, нужно уже иметь несколько, пусть классом и немного пониже. Сляпать станочек попроще? Элементарно! Ага, но только в том случае, если уже существует хоть какая‑то станочная база и налаженное производство. Простейший токарный механизм? А шестерни для коробки скоростей? Ходовые винты суппорта? Подшипники? Резцы? Средства измерения размеров, в конце концов? Эталоны единиц измерения? А ведь есть ещё допуски и посадки, без которых запустить в серийное производство что‑либо путное теоретически невозможно!

Нет, начинать придётся в первую очередь с людей. И не с единиц, с десятков или с сотен человек — требуются миллионы не просто грамотных, а высококлассных инженеров и рабочих, не отвлекающихся на добычу пропитания для себя и своей семьи, на постройку жилища, на защиту от внешнего врага. Просто жилища? Нет, как минимум — с целым спектром необходимых удобств. От тёплого туалета до средств оперативной связи в достаточно комфортабельном доме.

Ну а как все это получить? Нужна система! То есть для начала необходимо государство. Большое и сильное. Родная Сангария, увы, под такое определение никак не подходит. Завоевать соседнюю Баритию? На добровольное присоединение Лоусвилл, этот чудак на букву «м», никогда не согласится. Хочешь, не хочешь, но придётся брать Баритию силой. Сказать‑то легко, а вот сделать… Да и этого королевства, хотя в нем природных ресурсов довольно прилично, кому как не Кириллу это знать, все равно будет маловато. Надо как минимум ещё пяток стран вокруг под свою руку подгрести. Империя? Почему бы и нет? Пусть не сразу, но, используя знания как основное оружие, вполне возможно.

В конце концов, на Земле прошли путь от унитарного патрона до атомной бомбы менее, чем за одно столетие. При этом, не имея готовый багаж знаний, а открывая законы естествознания с нуля. Прогресс развивается по экспоненте. Одни знания подталкивают к развитию другие. Задача только подтолкнуть. Но ведь необходимы ещё соответствующие так называемые общественные отношения. На Наташке сейчас дикая смесь феодализма с рабовладельческим строем. Ломать действующую систему? Без каких‑либо сомнений!

Одно, другое, третье… В голове Кирилла была жуткая мешанина знаний, проектов, планов завоевания… Хватит! В первую очередь требуется системный подход! То есть сейчас самое насущное — убедить барона Стоджера, что герцогу сию секунду необходимо бросить в конце учебного года Джурскую академию — теперь она Кириллу на хрен не нужна! Сам может научить любого профессора чему угодно — и ехать к отцу. То, что Владислав Сангарский поймёт все правильно, у молодого герцога не было никаких сомнений.

Необходимо заставить все население планеты учиться — что твориться на втором обитаемом континенте герцог не знал, но учитывать Америку в своих планах все‑таки надо. Для этого, кровь из носа, необходимо объединить все страны. Как? Это уже другой вопрос.

***

— И что ты во мне нашла? — поинтересовался Павел.

— Тебя это действительно интересует? — в тесной каюте «Волкодава» койка была всего одна — подразумевалось, что второй пилот или первый в это время бдит в своём ложементе — и довольно узкая, поэтому подполковник, снизив тяжесть внутри корабля относительно стандарта втрое, укладывал Сюзанну спать себе на грудь. Сейчас её серые глаза были в каких‑то сантиметрах от его лица, и разглядеть пляшущих бесенят в них было совсем не сложно.

— Ну, вопрос конечно, интересный, — она ещё раз с удовольствием приложилась к губам Павла, затем, чисто по–женски уходя от ответа, сама спросила:

— Пашенька, а ты меня за что полюбил?

Задумался подполковник совсем ненадолго и тут же начал обстоятельно перечислять:

— Ты очень красивая, умная, образованная, до чёртиков обаятельная, великолепный специалист в своём деле, — каждый комплимент сопровождался её довольным кивком, — и… — он вдруг смутился, но все‑таки сказал: — Чудо, как хороша в постели!

Реакцией на признание был её заливистый смех, звонкими колокольчиками рассыпавшийся по маленькой каюте.

Конечно, с учётом, мягко говоря, совершенно не подходящих условий, да ещё в готовности в любую секунду по сигналу тревоги прыгнуть в ложемент и начать разбираться, что там опасного в бездонной пустоте обнаружила система масс–сенсоров… Даже не сговариваясь, с очень уж горячими проявлениями любви они решили потерпеть до Наташки. Первая неделя полёта из запланированных трёх — область аномалии была довольно далеко в тылу генаев — пролетела почти незаметно. Маршрут подполковник Затонов проложил достаточно далеко от обитаемых систем, поэтому вероятность без особых проблем долететь почти до самой цели и только там встретиться с противником была вполне приличной. Тем более что двуместные Волкодавы — это хоть и тяжёлые, но истребители с относительно невысокой массой покоя, то есть с весьма низкой обнаруживаемостью в бескрайних просторах космоса. Кстати именно поэтому, в том числе, для каравана к Наташке выбрали именно такие маленькие кораблики. Плюс обратная зависимость — чем меньше масса, тем выше скорость. Корвет тащился бы до аномалии минимум месяц, а эсминец все полтора.