Против договора выступила часть дворян Речи, создав­ших в 1768 году конфедерацию. Как сказано в «Истории Литовской ССР», «к этим конфедератам присоединилась и часть шляхты Великого княжества Литовского. Вооружен­ные отряды шляхты действовали в Литве в течение 1769—1771 гг. Борьба носила партизанский характер, ибо конфедераты не имели значительных сил. Их выступления были подавлены войсками России».

5 августа 1772 года были подписаны тайные договоры между Россией и Пруссией, Россией и Австрией о разде­ле Речи Посполитой. К России отходила часть Белоруссии (Полоцкое, Витебское и Мстиславское воеводства, а так­же восточная часть Минского воеводства) и Латгалия. (В «Истории Литовской ССР» сказано: «Таким образом, вос­точные белорусские земли были воссоединены с Россией, что отвечало коренным интересам народных масс этого края».) Австрия образовала из занятых ею украинских и польских земель Королевство Галиции и Лодомерии. Пруссия завладела Поморьем (без Гданьска) и Западной Пруссией с Вармией (без Торуни и Мальборка). В 1773 го­ду сейм ратифицировал этот раздел.

Продолжая вмешиваться вдела Речи Посполитой, Рос­сия добилась создания Постоянного совета для ее управ­ления государством. В составе совета треть мест принад­лежала Литве. Тем временем часть польских верхов вы­ступила за осуществление общественно-политических преобразований в стране.

Характеризуя отношение литовского дворянства к про­исходившим событиям и борьбе по политическому устройству Речи Посполитой, авторы «Истории Литовской ССР» писали: «Дворяне защищали свои давние права и привилегии, полученные до унии Польши с Литвой и под­твержденные затем конституциями, принятыми на сей­мах. «Кардинальные права» они видели в сохранении литовского статута, права на должности в Великом княже­стве Литовском только за его гражданами, в соблюдении «альтернативы» сейма (периодическое сеймование в Гродно), сохранении резиденции короля в Вильнюсе как столице, в праве иметь наравне с Польшей своих военных министров и сенаторов, отдельное Вильнюсское архиепи­скопство и казначейство. Они не отказывались от этих «кардинальных прав» до конца XVIII века... В сфере внеш­ней политики литовское дворянство требовало неприкос­новенности своих государственных границ, суверенности внутренней государственной жизни (вывода войск России и невмешательства в религиозную жизнь, признания в ка­честве государственной римско-католической церкви), подтверждения договоров с Россией. Литовские дворяне считали себя законными владельцами русских земель в течение нескольких столетий. Они требовали полного им­мунитета и привилегий литовским дворянам и католиче­ской церкви в присоединенных к России землях. Лито­вские дворяне занимали по отношению к России враж­дебную позицию, но, опасаясь ее могущества, требовали от сейма добиваться подтверждения заключенных ранее договоров. Они считали и Курляндию неотъемлемой ча­стью Речи Посполитой».

3 мая 1791 года в Варшаве была принята конституция, которая сохраняла за шляхтой ее давние права и привиле­гии. В то же время она предложила шляхте составлять до­говоры с крестьянами, что было воспринято как упраздне­ние феодальной зависимости. Конституция предусматри­вала создание централизованного государства. Оно было названо Польшей, а старое деление на Королевство Поль­ское и Великое княжество Литовское было упразднено. Исполнительная власть принадлежала королю и совету министров («Стража законов»). Трон короля становился выборным, но династическим. Без ведома «Стражи зако­нов» король ничего не решал. Министерства же отчитыва­лись перед сеймом.

Как отмечалось в «Истории Литовской ССР», «в Виль­нюсе горожане и войска 25 мая дали ей необычайно тор­жественную присягу. Жители городов, собравшиеся ле­том 1791 года в Каунасе, заявили о своей готовности про­лить кровь и отдать жизнь за конституцию 3 мая». Однако <магнаты и шляхта Великого княжества Литовского в це­пом враждебно встретили конституцию». Враги конститу­ции создали в местечке Тарговице конфедерацию. Среди них были Ш. и Ю. Коссаковские, А. Сапега, И. Массаль­ский, Ф. Браницкий, Ш. Потоцкий, С. Жевуский. Они обра­тились за помощью к Екатерине II. В акте, опубликованном 14 мая 1792 года, они требовали сохранить целостность Речи Посполитой и просили Россию об опеке.

После этого русские войска вошли на территорию Пра­вобережной Украины и Белоруссии. Командующему рус­скими войсками М. Кречтникову помогали конфедераты гетмана Ш. Коссаковского, который пытался взять на себя верховную власть в Литве.

В конце мая 1792 года войска России вошли в Виль­нюс, а затем заняли Украину, Белоруссию и вступили на территорию Польши. Король Речи Посполитой Станислав- Август Понятовский, который ранее дал присягу конститу­ции 3 мая, теперь присоединился к конфедератам. В «Ис­тории Литовской ССР» говорится: «Конфедераты, высту­павшие за шляхетские свободы и давние привилегии шляхты, пытались восстановить прежний строй с помо­щью России. Они захватили власть в свои руки и отменили постановления сейма 1788—1792 гг.». В ответ «поднялась волна сопротивления горожан».

12 января 1793 года в Петербурге был заключен прус­ско-российский договор, по которому Пруссия занимала западные польские земли. В состав России вошли укра­инские и белорусские земли, в том числе Киевское, Браславское, Подольское, Минское и часть Виленского воеводства. Как отмечалось в «Истории Литовской ССР», ^включение белорусских и украинских земель в состав России защитило их от национального и религиозного уг­нетения со стороны польской шляхты, объединило с братским русским народом. Речь Посполита потеряла около половина территории... Она почти лишилась выхо­да к морю (за исключением узкой полосы побережья у Паланги и Швянтойи) и, находясь в окружении трех могу­щественных монархий, теперь уже не имела никаких условий для дальнейшего экономического и политйче- ского развития... В Речи Посполитой осталось около 4 миллионов жителей».

Второй раздел Речи Посполитой вызвал возмущение конфедератов, призвавших до этого Россию помочь им в борьбе против конституции 3 мая. Вопреки требованиям посла России И. Сиверса сейм, созванный в Гродно, вы­сказался против раздела. В «Истории Литовской ССР» сказано: «Только под большим давлением (И. Сивере при­казал арестовать часть делегатов, разорить их имения и даже ввести на заседание сейма солдат) он в 1793 году молчанием ратифицировал второй раздел».

Однако решения гродненского сейма вызвали восста­ние сторонников конституции 3 мая, которое началось в Кракове 24 марта 1794 года. В «Истории Литовской ССР» сказано: «16 апреля оно вспыхнуло и в Великом княжестве Литовском. Первыми выступили региональные войска в Шяуляй против гарнизонов царских войск и сторонников Тарговицкой конфедерации. В Вильнюсе восстание орга­низовал инженер Якуб Ясиньский. В ночь на 23 апреля по­встанцы неожиданно захватили военные посты и овладели городом. В плен был взят начальник русского гарнизона генерал Н. Арсеньев. На помощь вильнюсцам пришли от­ряды из Шяуляя и Паневежиса. 24 апреля на Ратушной площади Вильнюса был торжественно объявлен акт вос­стания и создано повстанческое правительство — Вы­сший совет Литвы. На следующий день был осужден ряд сторонников конфедерации, в том числе и гетман Ш. Кос- саковский. Повстанческое правительство признало глав­ным руководителем восстания генерала Тадеуша Кос- тюшко, участника борьбы Североамериканских колоний за независимость».

Высший национальный совет Литвы стал исполнитель­ным органом восстания. Начальником военных сил стал Я. Ясиньский. Как подчеркивалось в «Истории Литовской ССР», «у вождей вильнюсского восстания были более про­грессивные, радикальные намерения, чем у их братьев по борьбе в Польше. Совет энергично мобилизовал народ на защиту отечества, а его орган — «Газета народова вилен- ска» («Вильнюсская народная газета») — пропагандиро­вал политику французских якобинцев. Совет искал под­держки среди всех сословий. Он печатал воззвания и на литовском языке для крестьян, обещая им свободу».