- Какая же ты все-таки смешная.

  Я покраснела, разрушая все стереотипы о вампирах, и опустила глаза. Теплые пальцы слегка сжали мой подбородок и заставили поднять лицо. Я увидела небесно-голубые глаза неожиданно близко и в этот же миг ощутила щекой биение чужого сердца. Мы стояли обнявшись посреди заросшего сада. Гаснущее солнце окрасило мир в нежно-розовые цвета. И все это было только для нас двоих. И неважно, кто я. Главное, что он со мной.

  Глава 6.

  Начистоту.

  Я была абсолютно счастлива, безмерно, безгранично, всепоглощающе! Как, наверное, никогда в жизни, и той и этой. Теперь мы виделись с Габриелем каждый вечер. Подолгу гуляли, взявшись за руки, как настоящие влюбленные. Влюбленные... Я стиснула в объятиях пухлую подушку и блаженно зажмурилась. Похоже, я действительно влюбилась. Я не знаю, кто он, откуда он, почему так неожиданно исчезает и появляется, не знаю даже, как его по-настоящему зовут! Но я его люблю.

  - К тебе можно? - дверь тихо скрипнула, пропуская крепкую фигуру Жана. Вампир выглядел немного смущенным, чего я раньше за ним не замечала.

  - Заходи, коль пришел.

  Мое собственное радужное настроение не давало мне отвлекаться на подобную "ерунду" и я просто смотрела на гостя с улыбкой в пол лица. Жан молчал. Я не торопила его. Если он пришел, значит, ему есть что мне сказать. Наконец, вампир не выдержал:

  - Нахема, что ты делала в кабинете Старейшин?

  Интересно, откуда он об этом знает? Хейкимару обещал оставить мой визит и все, что за ним последовало, в тайне. Надеюсь, Жан не заметил моего замешательства:

  - В кабинете Старейшин? Жан, что мне там делать? Только на неприятности нарываться.

  Жан покачал головой, весьма и весьма недоверчиво, но настаивать на своем не стал. Вместо этого он неожиданно сменил тему:

  - Ты странно пахнешь в последнее время.

  Мне не понравилась эта фраза. Я догадывалась, что за запах прилип к моей коже и одежде...

  - Тебе не нравятся мои духи? - попыталась я отшутиться, - Я могу их сменить, если хочешь.

  - Нахема... - начал он, но натолкнулся на мое улыбающееся лицо и отступился, - Ты невыносима!

  Жан подошел к двери и бросил напоследок:

  - Если захочешь мне все рассказать, я всегда выслушаю. Мне ты можешь доверять.

  И ушел.

  А вот я не была уверена, что могу доверять хоть кому-нибудь кроме себя и Габриеля. Слишком много тайн и непонятностей во всей этой истории. Впрочем, оставим все проблемы дома, а сейчас только охота и Габриель. Кровь и любовь...

  Никогда еще кровь не казалось мне такой вкусной и душистой. Луна, наверное, никогда до этой ночи не светила мне так ярко и ласково, как сейчас. Я оставила свою мирно спящую жертву на скамейке и, приплясывая на ходу, направилась в сторону своей старой квартиры, где обычно бываю, когда мне надо посидеть в тишине, будучи уверенной, что никто мне не помешает. Ночь была теплой и достаточно светлой, но я, в эйфории от только что выпитой крови, не заметила преследования, пока таинственные недруги не подступили предельно близко.

  - Эй, крошка, - гадко ухмыльнулся один из них, - А мы тебя давно тут ждем.

  - Ага, а тебя все нет и нет, - поддержал его товарищ. Я не была настроена на долгие беседы с мелкими хулиганами и просто резко кинулась на ближайшего из них, собираясь схватить его за горло. Он не попытался даже защититься, только успел сделать рукой какое-то замысловатое движение и громко что-то крикнуть, прежде чем я преодолела разделяющее нас расстояние. Но тут я впервые почувствовала тревогу - острые ногти чиркнули по невидимой преграде, издав мерзкий скребущий звук, не причинив странному человеку вреда! Я зашипела и отступила назад, но тут же натолкнулась спиной на препятствие, тоже невидимое, как и стена впереди меня. Я оказалась в ловушке! Сердце, почти забывшее как надо биться, чуть не вышибло мне грудную клетку. Кто, кто мог сделать такое? Кто может остановить вампира?

  Я стояла, беспомощно оглядываясь, в кругу из врагов. Воздух слегка задрожал, и я задрожала вместе с ним от дурного предчувствия. Однозначно, странный человек колдовал. От него исходила непонятная мне энергия, ощущаемая скорее кожей, чем видимая глазами. Готова поклясться, смерть сейчас стоит за моим плечом...

  Меня пронзила резкая боль, родившаяся в голове и мгновенно, как разряд тока, прошедшая сквозь все тело. Потом еще раз и еще. На плечи словно легла могильная плита, я тяжело опустилась на колени, свернулась на асфальте в клубок, обняла колени, спрятав голову. Хотелось только спать... Долго-долго, пока меня кто-нибудь не разбудит... Боже, как же хочется спать...

  Тишина...

  Тишина...

  - ... ты слышишь меня? Вставай же!.. Пожалуйста! Открой глаза...

  Теплые крепкие руки прервали мой короткий сон. Я оказалась в чьих-то объятиях и в первую минуту запаниковала, но знакомый, с ума сводящий запах, наконец-то вернул меня к реальности. Это был Габриель.

  - Габриель, они... Габриель, где те люди, ты видел их? Они...

  - Тсс... - он мягко приложил палец к моим губам и я тут же замолкла. Осторожно выглянула из-за его плеча и ахнула - нападавшие на меня люди лежали вокруг без видимых признаком жизни. Мага я среди них не заметила. Но все же...

  - Как ты это сделал?!

  Я не видела лица Габриеля, но его слова меня просто убили.

  - Ха, - усмехнулся он, - Это было несложно, я же в отличие от тебя просто человек.

  В голове у меня неприятно зазвенело. Грязный асфальт вдруг ушел из-под ног.

  - Ты... Ты все знаешь?

  Габриель просто кивнул. Я задала свой главный вопрос:

  - Ты не боишься меня?

  - Нет, глупая, - его глаза смеялись всего в паре сантиметров от моего лица, - Ты самое лучшее, что было в моей жизни. И мне не важно, кто ты.

  Я вдруг почувствовала себя человеком, жалким, беспомощным, уязвимым, но внутри которого не вековой лед, а живое любящее сердце, такое, как у него. Я тихо засмеялась, а Габриель неслышно дышал рядом с моей щекой.

  - Нахема? - тихо позвал он. Я подняла лицо и встретилась с его губами. От неожиданности я растерялась, однако мои руки сами обвились вокруг его шеи, пальцы зарылись в светлые волосы...

  Сегодня я была абсолютно счастлива, а проблемы... Проблемы пусть подождут.

  Никогда еще кованые ворота в обиталище клана не казались мне такими мрачными и зловещими, а возвращение в свои покои - возвратом в золотую клетку. На миг даже мое собственное тело представилось мне темницей, в которой на самом деле заперта не я, а древнее божество, демон, желающий поработить мое сознание. Мне не хотелось в это верить, но, судя по всему, так оно и было. Габриель снова растворился в предрассветном сумраке, как будто его и вовсе не было. Смешно. Словно это он коварный вампир, а не я. Две реальности - моя, потусторонняя, и его - реальная, светлая, сегодня, наконец, воссоединились, а вот хорошо это или плохо, покажет время. Я тихо закрыла за собой одну из огромных створок входной двери и, хотя я знаю, что никто здесь не спит, сняв туфли, зашагала босиком по мягкому красному ковру в недра нашей мрачной обители. По пути наверх, к себе, я встретила молодого взъерошенного парнишку, всего несколько лет назад ставшего нашим братом. Ник звонко поприветствовал меня с верхней ступени лестницы, нарушая мертвую тишину утреннего дома.

  - Доброе утро, Ник, - ответила я с улыбкой.

  Парень, не переставая лучезарно улыбаться, быстро спустился ко мне. Любой, кто встретится с ним взглядом, попадет под его тотальное очарование, но я видела, во что он превращается, когда жаждет крови. Он еще совсем юн, скоро он научится владеть собой, а пока за ним почти неотступно следует его учитель.

  - А где же мастер... где Кармен? Разве она не ходит за тобой по пятам?

  Ник отмахнулся: