Может быть, мне все это чудится от усталости? Лучше бы так, чем так, как есть на самом деле.

   Он поднял из воды свободную руку и дотронулся до моей щеки, глаза сами закрылись от приятного тепла ласкающего остывшую кожу. Мгновение и мы потонули в страстном поцелуе, я не могла насладиться вкусом его губ, запахом его тела. Теперь, наконец-то, можно было спокойно признаться себе в том, что я слишком давно этого хотела.

   Неужели хотела?!

   Он вдруг отпрянул, а потом прислонил свой лоб к моему, зажмурив глаза.

   - Лучше бы ты меня прогнала. Надавала пощечин, накричала и прогнала. Я чувствую себя хищным ненасытным зверем рядом с маленькой жертвой, но не в силах сопротивляться... - он говорил шепотом, обжигая мое лицо своим горячим дыханием, заставляя закрыть глаза от удовольствия. - Как наваждение.

   - Наваждение, - повторила я, не понимая смысла сказанного.

   Поцелуи продолжились с новой силой, хотелось большего.

   "Хочу, хочу, хочу!" - крутилось в голове, что-то чуждое.

   Но тут же появлялись сомнения:

   Именно так ли я хочу? Правильно ли это? Если да, то почему же все так странно и быстро?

   Когда мои мысли стали захлебываться в безумии страсти, когда тело пожелало большего, неожиданно все замерло. Вспышка света и руки обожгло слабой болью. Нас оторвало друг от друга, как будто кто-то невидимый обхватил мою талию и швырнул в сторону. Пролетев метров десять по воздуху, я шлепнулась в воду, погрузившись в нее с головой. Не было сил, чтобы плыть. Не было сил думать и сопротивляться. Тело все глубже и глубже погружалось, очень сильно захотелось сделать вдох.

   Дэмион появился как всегда вовремя. Воды я все-таки нахваталась, поэтому первое время долго не могла прокашляться и нормально, без спазмов, дышать.

   - Где остальные? - сипло спросила я.

   - Не знаю, - ответил демон, рассматривая свои ладони, покрытые ожогами. - Что это было?

   - Древняя защитная магия, - виновато улыбнулась я.

   - И от чего защищает? - удивился демон.

   Я почувствовала, что начинаю краснеть.

   - От близости, - поморщилась я. - Мне нельзя вступать в интимную связь до свадьбы.

   Я так говорила всем, кому посчастливилось с этой магией столкнуться, хотя все было завязано далеко не на свадьбе. Было трудно понять, сожалела ли я о том, что все закончилось, или нет. Возникло такое чувство, что все, что происходило несколько минут назад, было во сне, не по-настоящему. И тут меня осенило догадкой...

   Я треснула ладонью себя по лбу.

   - Кажется, древняя магия спасла нам жизнь.

   - Что? - не понял Дэм.

   - Мы попали в сети водянки. Мне сразу показалось это озеро странным. Слишком чистым для такой близости от деревни, берега довольно заросшие, будто тут никто не плавал тысячу лет, при том, что жара стоит невыносимая, - объяснила я, осматриваясь.

   - То есть хочешь сказать, что все, что только что с нами происходило, было навязано? - хмуро спросил демон.

   - Можно и так сказать, - кивнула я головой. - Водянка играет на чувствах. Она находит людей или существ с взаимной симпатией, увеличивает их чувства в несколько раз, заставляет испытывать сильные эмоции, а сама тем временем питается, до тех пор, пока не высосет все силы до последней капли. Для этого ей нужно всего пару часов.

   - Ты уверена? - серьезно спросил демон.

   - Сам подумай, неужели ты, вдруг, проникся ко мне столь сильной симпатией, что решил поцеловать? - я грустно усмехнулась, а он не ответил.

   - Думаю, со мной это продлилось бы дольше... Надо выбираться отсюда, - Дэм повернулся в сторону берега, на его лице промелькнуло что-то непонятное, даже не сердитость, а разочарование. Хотя это могло показаться.

   - Подожди, Дэмион, - я схватила парня за руку, останавливая, но поспешно ее одернула. Не хватало еще начать все сначала. - Нет смысла бежать. Ляжем спать и не заметим, как окажемся в воде, она нас просто так не отпустит. Нам нужен Винс, думаю, это по его части. В магии воды я полный ноль, да и о борьбе с такими существами ничего не знаю.

   Дэм молчал, сосредоточенно рассматривая поверхность воды.

   - Сейчас придет, - наконец выдал он.

   - Хорошо.

   Мы подплыли к берегу, оставшись по пояс в воде. Солнце почти село. Мои зубы начали стучать, а кожа немного посинела.

   - Ну что тут у вас? - спросил подплывший Винсон. - Адель у тебя уже губы фиолетовые, пора на берег.

   - Я бы с удовольствием, - поморщилась я.

   Мы кратко пересказали, что произошло, Винс нахмурился.

   - Фу! - выдал он, скривив симпатичную мордашку. - Терпеть не могу эту гадость. Еще и озеро огромное.

   - Ты же не бросишь нас в беде? - лучезарно улыбнулась я.

   - Да вас бросишь, пожалуй... - фыркнул он, смерив меня недовольным взглядом. - Мне еще пожить охота. Такс, ладно. Из воды не вылезать, а то я ее всю ночь искать буду. Было бы проще найти ее, если бы вы сейчас продолжили тесное общение, - увидев наши озверевшие лица, он тут же поправился, - ну да ладно, и так справлюсь.

   И прошептав какое-то заклинание, скрылся под водой.

   Прошло двадцать минут, я начала шмыгать носом, да и комарье стало доставать. Раны на плечах совсем разбухли и кровоточили. Шерлина сидела на берегу, ожидая наше возвращение, а Аррудэ неподалеку щипали травку, лишь иногда поглядывая в нашу сторону.

   - Иди сюда, погрею, - протянул мне демон руку, - не бойся, не буду приставать.

   Как бы я приставать не начала... Я виновато улыбнулась и подошла поближе. Одной рукой демон притянул меня к себе, обхватив талию. И я, действительно, начала согреваться. Было очень приятно, и уверена, что водянка в этом не виновата, просто демон пробуждал во мне нешуточные чувства, рядом с ним было хорошо и при этом очень волнительно. Я никогда прежде не испытывала такого и понять что это пока не могла.

   - Это самый длинный день в моей жизни, - прошептала я ему. - Прости, что так вышло.

   - Не извиняйся, уж ты-то точно не виновата.

   Как сказать...

   Неподалеку забурлила вода, и через мгновение показалась белокурая макушка.

   - Готово, - недовольно проворчал Винс. - Пойдемте, водоплавающие.

   Я заметила царапины на его руках.

   - Сопротивлялась? - спросила я.

   - А ты бы нет? - грустно усмехнулся он. - Там у нее все дно завалено драгоценностями и всякой всячиной. Можно подумать, эти людишки ей поклонялись, как божеству, снося из дома все, что только можно.

   - Вполне возможно, - пожала я плечами, выходя из воды.

   Недалеко от костра, который был заботливо разведен графиней, я расстелила свой спальник и, обессилено рухнув на него, тут же заснула.

*****

   Меня подергали за плечо.

   - Адель, встань, поешь. Мне еще твои плечи надо осмотреть. Хорошо, что Дэмион начал исцеление, иначе было бы очень плохо.

   Я еле разлепила глаза и, кое-как встав, закуталась в плед и подошла к костру. В горле было дискомфортно, нос заложило, голова гудела.

   - Ты еще и простыть умудрилась! Такими темпами точно до двадцати шести не доживешь. Кушай, сейчас сделаю чай горячий, - проворчала графиня, сунув мне в руки еду.

   Я нехотя откусила бутерброд. Дэмион сидел, прислонившись спиной к дереву, и рассматривал танцующие языки пламени, в то время как Винс суетился рядом с Шерлиной. Все, кроме меня, выглядели бодрыми.

   - Да это ей наказание за издевательства над мужиками... - долетело до меня.

   - Что? - прохрипела я, посмотрев на девушку.

   - Ну да, - пожала она плечами, возвращаясь к костру с железной кружкой в руках, - ты играла на чувствах других, а теперь водянка сыграла на твоих.

   - Ты так добра, дорогая, - у меня даже голос прорезался.

   Девушка протянула мне кружку, которую я с удовольствием приняла.

   - Я просто констатирую факты, - ответила она и, обойдя костер, села рядом с Дэмионом, прислонившись, как и он, спиной к большому дереву. Неужели боится меня?!