- Кажется, нас заметили. И не стыдно так откровенно обсуждать? - возмутилась я и сняла капюшон. - Мы так совсем замерзнем...

   - Ты кого-то услышала? - удивился Дэмион.

   "Красивая" "Ничего особенного" "Они нам не помогут" "Мам, мам, а эта тетя колдунья?" "А я хочу есть!" "Тихо, успокойтесь"

   Усталые вздохи, чихания, смех и разговоры слышались со всех сторон, но дворы выглядели безлюдно и тихо, на снегу не было следов, а в домах не дымились трубы. Ветер рассыпал, разносил легкие хлопья снега, играл с ними, танцевал и не давал передохнут. Порой и нам бросал в лицо маленькие горстки серебряной пыли, дабы привлечь к себе внимание.

   - Остановись, - попросила я демона.

   - Зачем? - спросил он, но просьбу выполнил.

   - Долго вы еще будете нас обсуждать? - крикнула я. - Может быть, встретите гостей? Хоть кто-нибудь!

   "Она нас слышит?" "Не знаю" "Странная" "Может и правда слышит" "Если да, то почему сразу не сказала?" "Не придирайся" "Все равно не сможет помочь" "Может, позовет кого-нибудь" "Идите лесом! Он же сказал, что звать бесполезно" "Он такого не говорил" "Говорил!" "Хватит!"

   - Адель, ты здорова? - спросила Шерлина. - Ты чего кричишь-то?

   - Да потому что замучили они уже. Языком мелят, а выйти не хотят, еще и обсуждают нас...

   - Я никого не слышу! - пробубнила Шерлина, а я впала в ступор, не зная, что сказать.

   - И вы тоже не слышите? - наконец, спросила я демонов.

   - Нет, - ответили одновременно.

   - Но они очень громко разговаривают, уже голова идет кругом... Дэмион, помоги мне слезть, пожалуйста.

   Мы спешились. Я отошла от друзей подальше, плотнее закутываясь в плащ. Со всех сторон комментировали мои действия, я слегка растерялась и не поняла, куда нужно двигаться.

   - Замолчите! - рявкнула в итоге. Наступила тишина. - Я буду задавать вопросы, кто-то один отвечать.

   Шерлина следила за мной, округлив глаза, я показала ей кулак. Пусть уши прочистят!

   - Итак. Где вы?

   Все молчали.

   - Что не понятно в моем вопросе? - спросила я, скопировав интонацию Дэмиона, и улыбнулась оному.

   "Мы перед вами, милая девушка" - услышала я спокойный низкий мужской голос.

   - Эээ, - протянула я. - Давайте так, вы сейчас будете что-нибудь говорить, а я пойду на ваш голос. Остальных прошу помолчать.

   "Хорошо, давайте попробуем, раз вы не видите очевидного".

   Мужчина начал рассказывать, куда надо двигаться, и я спокойно побрела дальше по широкой улице. Друзья молчали, лишь Дэмион догнал меня, но ничего не сказал, просто пошел рядом.

   "Вот, заходите, это мой двор. Я один из старейшин нашего поселения"

   Я остановилась у красивого деревянного двухэтажного дома с маленьким балконом. Дверь калитки противно скрипнула, и в небо взмыл черный, как уголь ворон.

   - Мне уже не по себе, - шепнула Дэму и чуть громче добавила: - Так где вы?

   - Рядом с вами.

   Я не понимала, откуда исходит его голос. Весь двор оказался заваленным огромными сугробами.

   - Не понимаю, - ответила я и повернулась к демону.

   Тот смотрел на меня с интересом, его тело казалось напряженным, как тогда, в Жутьке.

   - Дэмион, старейшина говорит, что мы стоим рядом с ним, - поморщилась я. - Ты чувствуешь что-нибудь?

   - Ни единой живой души, - спокойно ответил он, а меня накрыла паника.

   - Но я, правда, их слышу. Ты мне веришь? - решила уточнить.

   - Верю. Это совершенно иная магия, мне противоположная. Я никого не слышу и не чувствую.

   Люди начали шептаться, я снова поморщилась.

   - Эй, уважаемые! Подождите, дайте разобраться! - крикнула, рассердившись.

   "Мама, я есть хочу", - снова захныкал ребенок. Мое сердце сжалось от страха.

   Я вытянула руку вверх.

   - Призываю тебя ветер, - прошептала я, сплетая пальцами узоры из магических нитей. Ветер совершенно не желал подчиняться. Он скользил по моему лицу и пальцам, но тут же норовил удрать. - Не прошу подчиниться, просто помоги.

   Хлопья снега взмыли ввысь, ослепляя и не давая нормально сделать вдох. Главное выстоять. Прошло не меньше двух минут, прежде чем двор очистился. Перед нами осталась только утварь, беспорядочно валяющаяся на земле, и человеческая фигура, сделанная изо льда. Она-то меня и заинтересовала. По телу побежали мурашки, я машинально сделала несколько шагов назад и врезалась спиной в демона.

   "Мы тут все такие", - пояснил мужчина.

   - Они тут все такие, - повторила я. - Кто это сделал?

   "Крылатый человек"

   - Ангел?

   Старейшина засмеялся.

   "Ну что вы, разве ангел может такое сотворить? Это просто безумец, отрастивший себе крылья!"

   - Ясно. И за что он вас?

   "Власти хочет, подчинения. Говорит, что скоро править будет, предложил нам присоединиться к его отряду. Только мы не поверили ему. Сказали, что на престол взойдет принцесса, как и положено этому быть. Вот он и осерчал. Ответил, что "пусть вас эта мертвая принцесса и вызволяет". Мы надеемся, что хоть кто-нибудь сможет помочь. Может быть, вам удастся найти мага хорошего?"

   - Не знаю, - я занервничала.

   "Куда не сунусь, везде меня ждут с распростертыми объятьями..." - высказала я Дэму.

   "Я заметил"

   "Как думаешь, что с ними делать?"

   "Для начала надо согреться где-то, потом можно и подумать. Но думаю ни я, ни Винсон помочь не сможем. Тут нужна магия жизни".

   "На это способны только эльфы. Интересно, сколько же всего поселений с подобными проблемами?" - спросила я риторически и уже вслух:

   - Нам нужен дом, где можно было бы печь затопить и согреться. Тут очень холодно.

   "Можете воспользоваться моим, он пуст. Жена и дети на другой стороне села"

   "Спасибо"

   Мы позвали ребят. Разместив Аррудэ во дворе, я направилась было в дом, но вдруг бросила взгляд на ледяного мужичка и остановилась. Мне сильно захотелось коснуться скульптуры, понять холодная она или нет, твердая или не очень. Вытянув руку вперед, я уже почти дотронулась до него, когда до меня долетел голос Дэмиона:

   - Не надо, убьешь его.

   Руку я тут же одернула и подняла глаза на мужчину.

   - Я не знаю почему, но это так, - спокойно ответил он. - Пойдем в дом, ты вся замерзла.

   Пожав плечами, я побрела следом. В голове снова начался галдеж.

   Дом мне понравился. На первом этаже было две спальни, гостиная, кухня и душевая комната с большим баком воды. Мебель в большинстве своем имела светлые оттенки, ближе к бежевым и серым тонам. Мы растопили печь и разожгли камин, стало тепло и уютно, хотя меня все равно бил озноб, от которого не помог избавиться ни плед, ни горячий чай, ни вкусная еда. Хозяин подсказывал, где и что брать, давал советы и подбадривал. Второй этаж мы решили не посещать и разместились в двух гостевых спальнях. К вечеру, от бесконечной болтовни, переругиваний и песнопений, моя голова загудела, начало подташнивать. На тишину людей хватало минут на пятнадцать. Я пыталась блокироваться от них, призывала магию, но это не изменило ровным счетом ничего.

   Заснуть я так и не смогла. Покинув спящую Шерлину, пошла в гостиную и прилегла на ковер у камина. Спустя час мне показалось, что я начала сходить сума, из глаз лились слезы, в теле появилась ужасная слабость.

   - Адель.

   - Уходи, - прошептала я Дэмиону.

   - Давай я попробую помочь, - его теплая рука легла мне на лоб, и я тут же провалилась в сон, который так и не принес покоя. Я все еще слышала их голоса, но дискомфорт причинять они перестали. Хоть что-то.