Удивительно, но эти слова меня подбодрили. Хотелось расспросить про их прошлое, но я посчитал это неприличным.

  -Спасибо... я постараюсь... - выдавил я.

  -А что ты хочешь делать дальше? Куда пойдешь? Можешь, в принципе, отправиться с нами... - тихо предложила Нина, отведя взгляд.

  -Нет... - отказался я, закрыв лицо рукой - За мной по пятам идут неприятности. Я не хочу подвергать кого-либо опасности.

  -Все будет в порядке - попыталась убедить меня Анна.

  -Нет. Я не собираюсь так рисковать. Спасибо, но... так будет лучше... Я хочу найти своих собратьев. Там мое место, я уверен... Простите...

  -Тебе не за что извиняться - сказала брюнетка, поднявшись на ноги - Каждый сам выбирает свой путь. И это правильно...

  Вновь возникло неловкое молчание, и я решил перевести тему:

  -Я помогу разобраться с трупами. В конце концов они здесь по моей вине...

  Встав, я пошел к дымящейся куче трупов.

  -Давай все же помогу... - достав из рюкзака саперную лопатку, направилась за мной Нина - Ты же не руками копать собрался? Земля замерзла...

  -Почти руками... - скинув куртку и ботинки, обернулся я - Мне нужно принять звериный облик - голос звучал несколько виновато.

  Сестры удивленно переглянулись.

  -Ну... давай - неуверенно сказала светловолосая, хотя в ее глазах скользнуло любопытство.

  -Трансформация не для всех приятное зрелище... - я отвернулся и быстро принял облик зверя.

   Раны почти перестали болеть, и прошла слабость. Да и душе стало еще лучше.

  -Знаешь... - сказала сзади Анна - я бы даже назвала тебя красивым.

  Я обернулся, навострив длинные уши. Вот уж не думал, что мой облик понравится человеку...

  -Согласна - улыбнулась Нина.

  От смущения я опустил глаза и направился к трупам, не дыша носом. Благо ветер уносил удушливый запах вместе с дымом в другую сторону. Выбрав место неподалеку, я начал копать когтями яму. Промерзшая земля прекрасно поддавалась. Не мешали даже корни деревьев. Конечно, яму пришлось рыть гораздо больше и глубже, чем в прошлый раз. На все предложения мне помочь, сестры получили отказ. Но через час упорного труда все было готово.

  Выбравшись, я скинул одно тело дикаря за другим и зарыл яму обратно. Теперь только самый отчаянный искатель найдет.

  С чувством выполненного долга, я принял человеческий облик и долго отмывался снегом от земли и пепла, не обращая внимания на холод. А потом вновь принял звериный облик с уже чистой шерстью.

  -Может, хоть теперь перекусишь? - предложила Анна, в это время чистя оружие.

  -Нет, спасибо. Пищу я привык добывать сам... - глухо прорычав, как можно вежливей отказался я, подбирая куртку и завязывая в нее остальную одежду.

  Сестры почти не удивились моей возможности говорить в облике оборотня. Да и чему тут удивляться?

  -Уже уходишь? - спросила брюнетка - Может, отдохнешь до утра?

  -Нет. Так будет лучше. Поверьте.

  Пусть внутри что-то вопило остаться, я твердо принял решение. По пятам идут неприятности, и впутывать кого-либо было выше моих сил.

  -Что ж... - Анна подошла поближе и смело положила руку мне на плечо - Удачи тебе, Максим. Найди свой путь - после она провела рукой вверх до уха и почесала за ним, встав на цыпочки.

  От такой неожиданной ласки я забалдел, закрыв глаза, заурчав. Теперь ясно, что чувствуют домашние животные...

  -До встречи. И удачи... - скромно попрощалась сестра, стоя рядом, опустив взгляд вниз.

  -Прощайте... - тихо рыкнул я и, развернувшись, пошел вперед, быстро выбрав нужное направление по внутреннему компасу.

  Метров через пятьсот меня догнала Нина.

  -Подожди. У тебя выпало из кармана - она протянула складной нож.

  Довольно странно. Карманы в куртке глубокие - вряд ли бы выпало.

  -Спасибо... - поблагодарив, я сунул его в карман брюк.

  И уже хотел было уходить, но светловолосая схватила меня за руку, едва не поранившись об острые когти.

  -Стой... я... - она запнулась - Ты ведь можешь превратить меня в оборотня, ведь так?

  У меня едва челюсть вниз не рухнула. Она сама попросила?! Да и зачем ей это?!

  -Я... не...

  -Максим, пожалуйста - девушка крепче сжала руку - Я устала жить в постоянном страхе. Моя сестра - это все, что у меня есть. Она заботилась обо мне после смерти родителей. Защищала меня... И теперь я хочу защитить ее. Но своими силами мне не справиться... Пожалуйста, умоляю...

  Мысли метались в голове с огромной скоростью. Я просто застыл, не зная, что делать. Внутренний голос молчал, предоставляя полное право выбора.

  -Ты не понимаешь всей сложности... - начал было я.

  -Так объясни мне все! - повысила голос Нина - И все будет в порядке!

  -Согласна - раздался голос позади нее.

  Светловолосая обернулась и вжалась в меня спиной, увидев сестру.

  -Анна... ты... - она не договорила.

  -Все в порядке - улыбнулась брюнетка - Если это твой выбор, то я не буду против. Делай, что она просит. Все будет в порядке.

  -Но... - замялся я.

  -Ты же сам говорил, что кроме первого полнолуния никакой опасности нет - подошла к сестре Анна, крепко обняв ее - И охотники нас здесь не найдут. А в городе мы привыкли успешно прятаться.

  -Есть еще одна проблема... - прорычал я - Есть опасность превратиться в одну из этих тварей...

  -Вряд ли мне грозит одичание - тихо сказала Нина, высвободившись из объятий сестры - В любом случае, это уже будет не твоя проблема.

  -Почему?.. - не понимал я - Почему вы обе не против?..

  -Ты живое доказательство того, что все будет в порядке. Да, есть проблемы и приходится преодолевать одно испытание за другим, но это жизнь. И избежать всех неприятностей ты не сможешь при всем желании - Анна внимательно смотрела мне в глаза.

  Я опустил морду, не выдержав взгляд. Неужели меня так просто убедить?

  -Хорошо... Я сделаю это.

  Каждый шаг давался с трудом. Конечно, я мог просто взять и уйти. Но это было бы неправильно...

  Подойдя к девушке, закрывшей глаза, я взял ее руку и, поднеся к пасти, осторожно прикусил ладонь до крови и сжал челюсти посильней. Из уст Нины вырвался лишь тихий стон. Застыв на несколько секунд, я отпустил руку и выплюнул кровь, окропив снег.

  -Этого должно хватить. Первое полнолуние ей лучше провести в глухой чаще, очень далеко от любого человека... Иначе кто-то может пострадать. И дальше стоит контролировать себя и не поддаваться инстинктам и искушению природы... Ты поймешь о чем я... Это все...

  Дав последние наставления, я резко развернулся и пошел прочь. Сзади донеслось лишь очень тихое 'Спасибо...'

  Владимир. 30 января. 2009 год.

   Дни скитаний мелькали один за другим. Сначала я боялся тщательней обследовать города, чтобы найти других оборотней. Казалось в любой момент из-за угла выйдет охотник и пристрелит без разговоров. Заходил по вечерам и очень ненадолго - закупиться необходимыми вещами в дорогу. Но через пару недель страх приутих. Я позволял себе оставаться дня на два-четыре в лесу, по ночам тщательно прочесывая каждый встречный город. Проложенный мной витиеватый маршрут проходил по многим крупным городам европейском части России и пока заканчивался Москвой. Но в посещенных местах мне так и не удалось найти собратьев.

  Все еду я добывал в лесу. Другие хищники мешали - наоборот, даже обходили стороной. В том числе и волки. Там же в лесу мылся снегом и стирал одежду. Спать приходилось в звериной форме прямо на снегу. После нескольких бессонных ночей я привык к этому.

  За весь путь дикие оборотни встретились лишь несколько раз - их было немного - по две-три особи. Но я обходил их стороной, боясь снова встретиться после с огромной стаей.

  Через месяц я начал медленно сходить с ума от одиночества. Все казалось бессмысленным. Но все же я не сдавался...