- Ты как? Нормально после тех событий? - серьезно посмотрев мне в глаза, спросил оборотень.

  - Думаю, да... - помявшись, ответил я - Ты говорил, что хотел со мной работать? Почему?

  - Сразу к делу? Хороший подход... - одобрил Сивый - Почему? Для начала, я вижу тебя не первый день. И слышал твою историю от Эдварда. К тому же в тебе есть потенциал.

  - А чем вы именно занимаетесь? - их спектр работы до сих пор ставил в тупик.

  - Мы работаем в исполнительном отделе оперативниками. Выполняем задания разного рода, в зависимости от того места, куда пошлют. Слежка, оказание поддержки, боевые операции.

  - Что за боевые операции?

  - Например, как мы вытащили тебя из той передряги. Конечно, мы не так часто пока получаем столь насыщенные задания. До этого мы стажировались, встречая таких, как ты, и направляя сюда. Тебе не придется это делать - я договорюсь.

  - Сколько платят? - для меня это был решающий вопрос.

  - Определяют по-разному в зависимости от сложности операций. Но скажу, что не обижают. Вдобавок, тебе это не помешает иметь вторую мирную работу - оборотень отпил пива из кружки - Ну так что? Ты согласен?

  Он и Сержант внимательно смотрели на меня. Я понимал, что Сивый специально не говорил о неприятной стороне их работы. Часто придется рисковать, сталкиваться с кровью. Но на тот момент мне это казалось не таким важным. Возможно, я хотел приключений. Ведь получив желаемое, стало скучно жить...

  - Согласен.

  - Отлично. Тогда прямо завтра приступаем к тренировкам - пожав мне руку, сказал Сивый.

  - Что за тренировки?

  - Разные. Увидишь завтра.

  Москва. 8 февраля. 2009 год.

  Тренировки оказались довольно суровым испытанием с непривычки. Они занимали целый день, и мне оставалось лишь семь часов на сон. И один выходной в неделю.

  Чем только не приходилось заниматься. Сивый обучал меня рукопашному бою, бою в звероформе, стрельбе из различных видов оружия, вождению автомобиля, паркуру, взлом замков и простеньких компьютерных систем, слежка, уход от слежки и много чего еще. Плюс мне давали на дом всякую литературу по теме для теоретического закрепления тренировок. Поэтому времени не хватало даже на нормальный отдых. Их можно было понять. Пока тренировали меня, оборотни сидели без работы, хоть и получали неплохое пособие. И я старался оправдать их доверие. Сначала едва справляясь с нагрузками, потом это захватило меня. И даже постоянные ссадины, синяки и порезы от когтей Сивого не омрачали этого.

  Параллельно оборотень рассказал мне об устройстве нашего общества. Во главе стоял вожак Маркус, который являлся для обычных оборотней загадкой, но уважение к нему было просто огромным. Практически не появляясь на публике, он руководил нашим видом уже больше тридцати лет - по официальной версии. О том, что происходило до его правления, Сивый не знал. И объяснил, что это мало кто знает, потому что летописи не ведутся. По крайней мере, опять же, официально.

  Далее шли высшие командиры, среди которых одно из пяти мест занимал Эдвард. Они обеспечивали безопасность нашего вида по всей стране. На мой вопрос, почему тогда мне на пути встретилось так мало оборотней, и почему вокруг есть вампиры и лугару, Сивый ответил, что двадцать лет произошел серьезный конфликт между тремя видами, и мы были в далеко не в выигрышной ситуации. Поэтому пришлось уступить лугару часть Москвы, а вампирам кроме этого еще и несколько городов. Вдобавок, оборотням запрещено иметь серьезные военные силы в определенных регионах. Военной силой считалась даже группа больше четырех человек. Но подписание этого унизительного договора было необходимо для передышки.

  А о своем прошлом оба оборотня рассказали только вкратце. Да что говорить, даже своих имен по паспорту не назвали, предпочитая клички, мотивируя тем, что те имена все равно ничего для них не значат. Единственное, что я узнал, оба выросли в детдоме. Сивого укусил оборотень в четырнадцать лет. Но собратьев рядом не было, поэтому о его тайне знал лишь единственный лучший друг. Затем друзей забрали в армию, где Сержант и получил свое прозвище при неизвестных обстоятельствах. А в августе 2008 их отправили в Грузию, где в боях Сержанта серьезно ранили. Не видя другого способа, Сивый обратил его, но первая трансформация оставила свой отпечаток. С тех пор оборотень разговаривал довольно редко, и только с лучшим другом, полностью замкнувшись в себе.

  После 'чудесного воскрешения', оба решили дезертировать из армии. Путешествуя по стране, они наткнулись на других оборотней, и постепенно влились в их общество.

  Тренировали же оборотни достаточно профессионально - сказывалось военное прошлое и опыт работы на Маркуса.

  - И не забывай - я тебе восьмой раз говорю - забудь о том, что ты человек. Может, ты сам это знаешь, но подсознательно продолжаешь драться и стрелять так, будто у тебя нет силы и реакции - сказал Сивый, сидя за рулем своей Тойоты.

  Сержант сидел рядом, а я на заднем сиденье. По расписанию у меня были тренировки по рукопашному бою, и мы втроем направлялись в спортзал, расположенный в подвале какого-то клуба.

  - И еще... Стоп... - оборотень резко дал по тормозам, отчего я врезался лицом в переднее сиденье - Это еще что такое? Сержант, видишь этих типов?

  Я посмотрел в ту же сторону, и увидел стоящих перед большим зданием музея трех мужчин, одетых в плотные пальто. Рядом остановилось такси, и из него вышло двое других в кожаных куртках.

  - Что? - недоуменно спросил Сержант.

  - Сегодня в музее выходной... - Сивый проводил всех пятерых взглядом, когда те вошли в широкие двери здания, закрыв их за собой - А человеческие банды не устраивают в таких местах стрелку...

  -Нейтральная территория - ответил напарник.

  - Да я знаю, что мы практически на границе между территориями. Но это уж слишком... Я позвоню боссу... - оборотень достал мобильник.

  - Маркусу? - удивленно спросил я.

  - Нет... Высшему командиру оперативников.

  - Не слишком круто? - вновь спросил Сержант.

  Его лицо, как и обычно, вообще не меняло равнодушного выражения.

  - Не слишком... - отмахнулся Сивый - Да. Это я, Сивый. У нас тут странная встреча...

  Судя по раздраженному голосу из трубки, он не очень обрадовался звонку оборотня. По началу. Когда Сивый все объяснил, командир сказал лишь:

  - Уезжайте оттуда... Мы сами разберемся...

  - Босс сказал: валим... - сказал оборотень, повесив трубку и, развернув машину, поехал уже намеченной дорогой.

  - Так что это было? - эти загадки не давали покоя.

  - Не нашего ума дело...

  Не став продолжать разговор, я бросил последний взгляд на музей, где в окнах мелькнула яркая вспышка...

  - Что-то не так... - тихо прошептала Кэтрин, сидя на переднем сиденье серого внедорожника с тонированными стеклами, держа на коленях Калашников.

  - Не отвлекай... - пробурчал один из охотников, сидящий на заднем сиденье в наушниках с небольшим устройством в руке - Я пытаюсь услышать, что передают жучки...

  - Да уж, будь добра... - вторил ему второй, проверяя обойму пистолета.

  - Козлы... - еле слышно прошептала девушка, стиснув зубы.

  - О чем ты? - все же спросил Шрам, крепче сжав руками руль.

  - Я не знаю... Что-то должно случиться...

  Машина стояла неподалеку от музея, где он был как на ладони. Вдруг окна здания осветились яркой вспышкой.

  - Я потерял сигнал! - сдернув наушники, воскликнул охотник.

  - Черт! - Шрам быстро завел мотор и погнал к дверям музея -Всем быть начеку! Действуем быстро!

  Когда машина остановилась, охотники выхватили оружие и побежали к дверям. Внутри их ждала жуткая картина - пятеро мертвых тел лежали в центре холла с перерезанным горлом.

  - Все мертвы... - тихо сказала Кэтрин с болезненно сжавшимся сердцем - И наши, и американцы...