Я едва со смеху по крыше не покатился.

  -Что смешного?! - рассердился студент.

  -Понимаешь... - отсмеявшись, сказал я - Ты требуешь платы за молчание, хотя сам должен быть мне пожизненно обязан...

  -Все равно...

  -Так. Шутки в сторону - я подошел к нему почти вплотную - Я скажу начистоту. Если бы я не справился тогда с заданием, то к тебе бы действительно пришли другие. И ты бы бесследно исчез...

  -Тебе что сложно это сделать?! - заорал парень на всю крышу, едва не оглушив меня.

  -Тебе нужна лишь сила. И при твоих мозгах ты с ней не справишься. Такие, как ты плохо заканчивают. Поверь, я знаю...

  Я не знал, как еще убедить этого упертого барана. Появилось жгучее желание попросту скинуть его крыши.

  -Надеюсь, мы поняли друг друга, и больше никогда не встретимся... -я направился было к выходу с крыши, но меня остановил щелчок предохранителя.

  -Если ты не согласишься, я пристрелю тебя и все сделаю сам - очкарик держал в руках ржавый Макаров неизвестно какой давности.

  -Смешно... - улыбнулся я, обернувшись.

  -В обойме две серебряные пули! - грозно предупредил он.

  А вот это уже серьезно. И когда это студент так осмелел?

  Резко выхватив револьвер, я нацелился на него в ответ.

  -Я убил больше, чем ты можешь себе представить. Когда бы ты не нажал на курок, я выстрелю раньше - предупредил я, стараясь сохранять спокойствие.

  Полубезумый взгляд студента недвусмысленно говорил о том, что он не блефует.

  -Зато от пули тебе будет сложно уклониться!

  Вот тут он прав. Но в этот раз в его голосе проскользнуло сомнение.

  Плевать. Этот очкарик мне надоел. Метко прицелившись, я выстрелил по его оружию. Но тот в последний момент успел выстрелить в ответ от страха и попал мне прямо в плечо.

  Пули и вправду оказались серебряными.

  Мы оба упали на крышу. Я, зажимая кровоточащее плечо рукой, и очкарик, ноя над вывихнутыми пальцами.

  На этот раз он пересек черту. Вскочив, я перекинулся в звероформу прямо в куртке и полоснул студента когтями по лицу. После схватил за горло и поднял в воздух, громко зарычав тому прямо в лицо.

  Студент беспомощно болтался в воздухе, став бледным как мел от ужаса. Одно лишь нажатие, и жизнь этого беспомощного червя прервется...

  Нет, хватит. Это не мои методы, и он того не стоит. Кинув его на крышу, я медленно выковырял когтями, глухо порыкивая от боли пулю, и принял человеческий облик.\

  В это время студент безумно захохотал, трогая свою рану на лице.

  -Да! Теперь я добился своего!

  -Ничего ты не добился... - тихо сказал я, поднимая револьвер с крыши.

  Стоило поскорее добраться до дома, а то уже просто кровью истекаю.

  -Еще раз увижу тебя, то не задумываясь убью, понял меня?

  -Понял, понял - как китайский болванчик закивал очкарик - Ты меня больше не увидишь...

  Что-то внутри подсказывало, что я пожалею о своем милосердии. Когда он поймет, что не превратится в ближайшее полнолуние, то снова может меня найти. Но если так случится... Ему точно не сдобровать.

  Домой в порванной одежде оказалось весьма трудно добраться, но мне удалось проскользнуть в квартиру незаметно. Черт, угораздило же получить пулю за неделю до отлета...

  Ладно, плевать. Через неделю хотя бы затянется. Посмотрим, что дальше заготовила мне судьба.

  Лос-Анджелес. 27 сентября. 2009 год.

  Дорога до аэропорта и перелет прошли без приключений. Меня встретили и провели через служебные помещения прямо к самолету, выдав все снаряжение. За тринадцать часов полета я успел достаточно повторить английский язык, который за неделю успел неплохо выучить.

  Путь через таможню также выдался гладким. Несмотря на то, что в сумке валялось оружие, сотрудники аэропорта закрыли на это глаза, и выпустили из здания. Хорошо, когда обо всем договорено...

  Адрес дома связного мне шепнули на ухо перед самолетом, поэтому я без труда нашел его по карте города.

  Сам Лос-Анджелес, на первый взгляд не отличался от Москвы. Та же суета, те же пробки, только дышать еще тяжелее, но вполне терпимо. И в тоже время мелкие отличия в быте и культуре то и дело бросались в глаза. Наверняка, здесь и внутренние войны протекают совсем по-другому...

  Чтобы доехать до места назначения, потребовалось сесть в такси - идти пешком по автомагистралям слишком долго. Пусть мой английский был с сильным акцентом, но говорил я правильно и ладно - водитель понял и довез, куда надо.

  В командировку мне вручили несколько тысяч долларов наличными на расходы - вполне можно жить. Расплатившись с таксистом, я подошел к нужному здание. Оно оказалось узким жилым четырехэтажным домом. Первый этаж оказался занят баром. На входной двери висела надпись - закрыто. Но, похоже, так и надо?..

  Поправив сумку на плече, я постучал. Первые две минуты внутри ничего не было слышно. Неужели неправильно расслышал адрес?

  Постучав еще раз, я уже собирался бросить эту затею, как послышались шаги. Дверь открыл чернокожий среднего роста мужчина, одетый в простые серые брюки и белую рубашку. И, вдобавок, в шляпе.

  По запаху, это был оборотень-медведь. Пусть, я никогда их раньше не встречал, тут все понятно методом исключения. Кто это может быть еще?

  В любом случае, тем лучше, не придется ничего объяснять. Вот я и молчал, пока незнакомец придирчиво меня оглядывал. После он отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Отлично...

  -Добро пожаловать в Америку - сказал совершенно без акцента по-русски оборотень - Меня зовут Рэй.

  -Максим - я пожал его руку и оглядел бар.

  Вполне неплохо, и практически не отличается от большинства подобных заведений, виденных мной в голливудских фильмах. В помещении витал смутно знакомый запах, но я, тряхнув головой, отогнал наваждение. Показалось.

   -Прослушки здесь нет, поэтому можно говорить спокойно - взяв со стола обычную гитару, он сел за стул и начал медленно перебирать струны - Для начала я объясню тебе ситуацию здесь, а уже потом мы отправимся на встречу с твоим напарником...

  В голове вертелось множество вопросов, но лучше задам их позже, после того, как мне все расскажут.

  -Москва до последней вашей войны мало чем отличалась от Лос-Анджелеса. Его делят между собой вампиры и мы - оборотни - медведи. Впрочем, как и всю страну. А лугару являются чем-то вроде высшей силы, наблюдающей за порядком.

  Проиграв на гитаре несколько аккордов блюза, Рэй продолжил:

  -Здесь, в Санта-Монике и еще паре районов для тебя безопасно - это наша территория. А такие районы города, как Голливуд и Беверли-Хиллс - целиком вампирская вотчина. А за городом находится военная база лугару. Если уличные конфликты выходят из-под контроля, они присылают отряд для зачистки. Также, в городе очень часто действую охотники. С ними стоит быть очень осторожными. Часто получается так, что они вычислят тебя раньше, чем ты их... А также здесь неподалеку живет небольшая группа твоих собратьев. В общем, это все. В остальные подробности тебя посвятит напарник. Есть вопросы?

  Как будто из России не вылетал. В Америке все также. Похоже, безопасного места на Земле для нелюдей практически не осталось.

  -Раз наши виды союзники, то ведь враги точно заметят, что вы нам помогаете. Разве это не ставит под угрозу нашу легенду? - поинтересовался я.

  -Хе-хе, нет. Группа твоих собратьев, живущая здесь, не имеет связи с Маркусом. И вампиры, и лугару это знают. И то, что мы помогаем им обустроиться, это не так подозрительно. А целостность твоей легенды здесь зависит только от тебя и твоих действий.

  -Тогда все ясно. С остальным разберусь походу.

  -Отлично. Тогда иди наверх - вторая комната направо - и оставь сумку. Жить первое время будешь здесь.

  Что ж, тогда ладно. Поднявшись по лестнице, ведущей из служебных помещений бара наверх, я нашел нужную комнату и закинул туда сумку, решив не брать в этот раз с собой оружия.