- В смысле? Ничего я не делал, - я озадаченно оглядел злобствующего родственничка, который еле сдерживался, чтобы не врезать мне по физиономии. А на этого что нашло? Может быть, по дворцу гуляет вирус бешенства, и Валь с Ларом заразились? Да и я, наверное, тоже.

   - Что, ударить меня захотел? Ну, давай, начинай! - прошипел я.

   - Лин, отмени приказ, - процедил Ларрен, медленно двигаясь в моем направлении, - отмени, я же тебя покалечу, придурок!

   - Совсем чокнулся. Ладно, отменяю приказ, - профырчал я.

   Ларрен остановился и вздохнул с видимым облегчением. Я непонимающе пожал плечами. Что с ним такое? Лар сел на кровать, уставился в пол и как-то устало, почти равнодушно, спросил:

   - Лин, зачем ты это сделал?

   - Да что я сделал-то? Не понимаю! - я начал психовать.

   - Вальдор перенастроил печать на тебя и вряд ли сделал это по собственной инициативе, без подсказки с твоей стороны! - прорычал Ларрен, подняв на меня злой взгляд. - И ты еще спрашиваешь, что ты сделал? Ты, сволочь рыжая, сделал меня своей собственностью!

   Я ошарашено вытаращился на его печать, которая, оказывается, успела за время моего отсутствия измениться. Теперь она гласила: "Собственность Мерлина Эрраде". Вот это номер!

   Ларрен

   Когда этот юный идиот дал мне приказ ударить его, я испугался. В драке парень слабее, и наша с ним потасовка могла закончиться либо его избиением, либо моими похоронами, потому что с перепугу это чучело вполне могло приложить меня каким-нибудь атакующим. Когда мы выясняли с ним отношения в прошлый раз, я сдерживался. Конечно, он неплох, но куда избалованному княжичу до бастарда?

   Сейчас смотрю на его растерянную физиономию и размышляю - что делать дальше? Злость схлынула. Княжич, судя по всему, сам не понял, что натворил. И совершенно бессмысленно орать на него за это. Вот только ситуация существенно осложнилась. Теперь он - мой хозяин, и я просто обязан буду исполнять все его прихоти, все, что может только прийти в эту дурную рыжую голову. А я как-то рассчитывал на иной поворот событий - на то, что я буду руководить Лином. Хотя нет. Это я, конечно, размахнулся. Не руководить, а, скажем так, направлять его в нужное мне русло.

   - Я не хотел этого, - бормочет Лин, - это случайно получилось. И вообще, кто знал, что эту дурацкую печать так легко изменить?!

   - А головой думать ты не пробовал? - интересуюсь я.

   - Хватит на меня рычать!

   Ага, очередной приказ. Умолкаю.

   Эрраде плюхается рядом со мной на кровать и интересуется:

   - Ну и что молчим? Скажи что-нибудь!

   - Лин, - устало произношу я, - ты теперь мой хозяин. И, если мне дозволено будет высказать свое мнение...

   - Лар! Не выпендривайся, ладно?!

   Да что он делает-то?

   - Твои команды должны быть более корректными, если ты хочешь, чтобы я их выполнял! Я не понимаю, что означает - не выпендривайся!

   - Я не давал команд!

   - Да ну?! Их было уже четыре - ударь меня, не рычи, скажи что-нибудь и не выпендривайся! Любой глагол в повелительном наклонении воспринимается печатью, как приказ! Ты хоть сам это понимаешь?!

   Теперь уже вскакиваю я. И в самом деле, не понимаю, как мне продолжать с ним общение?

   - Ларрен, ну прости меня...

   - Лин!!!

   - Да, ептыть, ну хочешь, прощай, хочешь, не прощай. Ну, мне... очень хотелось бы, чтобы ты понял. Я этого не хотел. Не хотел, честно! Лар, ты теперь не отправишься со мной в Шактистан, да?

   Физиономия княжича выглядит растерянной и несчастной. По-хорошему, мне сказать бы сейчас, пока у меня есть такая возможность, что я не намерен его сопровождать. Что я хочу остаться здесь. Что я опасаюсь, как бы это чудище малолетнее не достало меня окончательно своими указаниями, если я буду рядом с ним. В конце концов, не так уж он мне и нужен. У меня есть книга и шифр. И вместо этого, не понимаю, почему, проговариваю:

   - Я помогу тебе. Только очень прошу - будь осторожен в своих высказываниях. Ради себя самого, хотя бы. Печать все понимает буквально. Любое высказывание, Лин!!!

   - Ну что ты на меня орешь? Я понял.

   Вздыхаю.

   - Понял и хорошо.

   Но не выдерживаю и добавляю:

   - Так мне звать тебя хозяином или как?

   - Лар!!!

   - Ладно-ладно. Ты ориентиры Шактистанского дворца знаешь?

   - Нет.

   - А кто знает?

   На подвижной физиономии княжича появляется выражение глубокой задумчивости.

   - Ну, хрен этот знает. В смысле, маг шактистанский.

   - Конечно! Он, наверное, всю жизнь мечтал о том, чтобы длинный нос княжича Эрраде залез во все закоулки дворца султана. И он нас с радостью туда телепортирует!

   - Может, Кардагол? И нос у меня не длинный.

   Может, конечно, и Кардагол. Только мне сейчас следует держаться от этого мага подальше. Не знаю пределов его силы, не имею представления о его способностях, а потому не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что он может каким-то образом узнать о том, что его артефакт у меня. Да и Лина следует держать от него подальше. Мало ли что может сболтнуть княжич в сердцах. Так, если не Кардагол, то кто? Старый Мерлин? К нему тоже не хотелось бы обращаться. Стоп! Андизар. Путешественник Андизар. Не может же быть такое, что он не знает ориентиров?

   - Лин, Андизара ты видел?

   - Нет. Но раз Вальдор здесь... Точно! Андизар!

   Княжич вскакивает с места, глаза его загораются.

   - Он должен знать!!!

   Улыбаюсь. Все же порывистость княжича меня забавляет.

   Не спросив разрешения, Лин хватает меня за плечо, и вот через секунду мы уже возле покоев Шеоннеля.

   - Свисток чаще всего рядом с Шеоном. Шеон его типа учит. Значит и Андизар должен быть где-то здесь. Или Шеоннель об этом знает, - быстро проговаривает Лин и распахивает дверь.

   Вайрус-Свисток, и в самом деле, здесь. Только он не занимается, а играет на полу с моим Котом и Кошкой Шеоннеля. Кот отвлекается ненадолго, и я тут же слышу в голове его ехидное замечание:

   "Поздравляю со сменой хозяина".

   "Что-то он у тебя по рукам пошел" - тут же добавляет Кошка. Кот садится и фыркает, глядя на меня наглыми зелеными глазами.

   - Тогда он и твой хозяин тоже, - говорю я, на что тут же получаю:

   "Не-а, вассал моего вассала - не мой вассал".

   Чтобы не подыскивать ответную реплику, оглядываюсь. Ага, вот и Андизар с Шеоннелем. Сидят за столом со сосредоточенными физиономиями.

   - Картишками балуемся? - интересуется Лин.

   Даже любопытно, что это. Подхожу, и в самом деле, перед магами какие-то странные картинки выложены.

   - Мама моя тут всех упорно обучает, - поясняет Лин, - это иномирская игра.

   И тут Андизар бросает веер из картинок, которые до этого держал, на стол и в сердцах восклицает:

   - Не буду я больше играть с эмпатами!

   У Шеоннеля розовеют уши.

   - Я не подслушивал, - мягко проговаривает он.

   - Все равно!

   Андизар поворачивается к нам лицом и раздраженно спрашивает:

   - Вы к Его высочеству? Тогда я пошел.

   - Нет-нет! Мы к тебе, - торопливо проговаривает княжич, - нам нужно в Шактистан. Ты там был?

   Андизар щурится и глядит на Лина с подозрением:

   - Допустим. А зачем Вам туда, молодой человек?

   - А твое ли это дело, уважаемый?

   Ну что же это такое, опять хамит! Торопливо поясняю:

   - Андизар, Саффа пропала, именно в Шактистане. Мы хотели бы попасть туда, чтобы прояснить ситуацию.

Глава 7

   Лин

   Ларик просто сама вежливость у нас. Любезно так, чуть ли не расшаркиваясь, объяснил Андизару, с какого перепугу нам в Шактистан нужно. А Андизар, да и Шеон тоже деликатными оказались - ни слова по поводу изменившейся печати не сказали. А я вот, честно признаться, так и находился в состоянии офигевания. Ну, Вальдор! Ну, удружил, мышь дохлая! Теперь мало того, что в общении с Ларреном придется за языком следить, так еще и неудобно. Ну, кому приятно станет, если почти друг вдруг превратится в собственность? Не надо мне такого счастья! Вот найдем Саффу, пойду к Кардаголу и не слезу с него, пока он не скажет, как эту несчастную печать снять. Не нужно мне такого счастья - имущества в лице собственного кузена. Кажется, я начал понимать Вальдора. Ощущение ответственности за разумного, который теперь в моей полной власти, не радовало. А если я забудусь и в шутку предложу ему выпить яду? Или еще какую-нибудь глупость ляпну? Вот же счастье привалило!