Со своим «туалетом» мы справились минут за пятнадцать. Жира хватило с избытком, и стоило нам надеть на себя трусы и футболки, как он тут же обильно проступил через них наружу. Выглядели мы в этот момент, как… Ладно, не будем об этом.

— Ну, вы и чмошники. — Смотрящий был точно такого же мнения, что и я. И не постеснялся высказать это мнение вслух. Он лежал на своей кровати с хромированными спинками и откровенно прикалывался, взирая на нас. — Наденьте трико, а то ведь сало через робу проступит. Мусора сразу смекнут, куда собрались… Нет, ну и шмонить же завтра будет от вас!

Потом он поднялся и принялся нарезать бутерброды, запаривать чифир. Что-то на моей памяти Араб в первый раз решил подписаться в бытовые заботы. Обычно все это было возложено на меня и Блондина. Впрочем, сегодня нам было совсем не до готовки. У нас «красный день календаря».

— К столу не приближайтесь. Все здесь загадите. — Когда мы влезли в робы и сапоги, Араб уже высыпал в кружку заварку, нарезал колбасу и чернуху. — Руки хоть тряпкой протрите. И похавайте плотно. С набитым брюхом в холодной воде, я так понимаю, всяко попроще. Да, Коста?

— Да, — буркнул я, набивая рот хлебом. И не к месту подумал о том, что если таким вот набитым брюхом кто-то из нас словит пулю, то перитонит обеспечен. Но поесть все-таки надо. Обязательно выпить чифиру. И сразу же после этого на бодряках отправляться на акцию. И глядишь, удастся продержаться под водой необходимое время.

Когда мы закончили с завтраком, на часах было уже пятнадцать минут одиннадцатого. А первый за день буксир подходил к зоне и утаскивал лес вверх по реке обычно в промежутке между одиннадцатью и полуднем. Мы вполне успевали, но на раскачку и долгие проводы времени уже не оставалось. Я быстро рассортировал по карманам свою скромную аптечку, нацепил под клифт ножны с «охотником». Блондин запихал в сапог шабер, подошел к двери и замер возле, поджидая меня.

— Все, мы пошли, — произнес я.

— Погоди… Присядем, братва, — вздохнул Араб и ткнулся задом в роскошный, вырезанный в столярке вручную стул. — Перед дальней дорогой, говорят, полагается. Обниматься я на прощание с вами не буду. Уж извините, но больно вы сальные. А вот слово промолвлю… Хорошо с вами было, братва. А вот только без вас будет лучше. — Он перехватил мой удивленный взгляд и расплылся в улыбке. — А ты не гляди, ты дослушай. Дослу-у-ушай… Так вот, без вас будет лучше, когда узнаю, что добрались нормально. Что приняли вас хорошо. Что ксивы вам выправили. Что все у вас, короче, срослось. Потому как не место вам в этой клетушке. — Смотрящий картинно обвел рукой «спальню». — Не место вам здесь вообще. Дела вас ждут на материке. Особливо тебя, Костоправ. Езжай в Петербург, да давай мочи там своих пятерых. Всех по списку. И не спеши только, не горячись, делай все так, чтобы понять они, пидарасы, успели, кто к ним пришел да с какими предъявами. Все чтобы осознали. Мне потом отпишешь про это. А я уж, старик, здесь буду чалиться да малявы ждать от тебя… Ты же, Блондин, гляди, не зарывайся. Не бухай да не лезь в беспредел. Живи по понятиям. И все будет ништяк. Братва не оставит. — Араб помолчал, пожевал по-стариковски губами и, не придумав, что еще можно сказать, решительно поднялся со стула. — Ну, все. Что хотел, то промолвил. Отправляйтесь с Богом. Удачной дороги. — И он украдкой, словно стесняясь того, что делает, сотворил несколько православных крестов в нашу сторону.

Мы вышли из барака и, тихо-мирно беседуя о какой-то пустой ерунде, неторопливо пошли по направлению к бирже — так, как последнее время прогуливались почти каждое утро. Так, как давно приучили к этому и братву, и охрану. И сегодня мы всем были до фонаря. Никто не обращал на нас никакого внимания. Не было заметно вокруг ни единого цирика, и лишь караульные с вышек провожали нас пустыми скучающими взглядами. Не потому, что мы чем-нибудь возбудили их сонливую бдительность. Просто надо же было им на кого-то смотреть.

— Как настроение? — негромко спросил я Блондина. — Не мандражируешь?

— Не. Все ништяк. Не до мандража сейчас. У меня так всегда. Порой бывает, что поначалу децл колбасит, а как на дело пойдешь или там даже в драку обычную влезешь, так все сразу до фени. Споко-о-ойный…

— Рад за тебя. А меня вот немножко…

— Да ладно тебе, — дружелюбно хлопнул меня по спине Блондин. — Немножко — не страшно. Не помешает… Зырь, Коста, буксир-то…

Мы уже вышли к промзоне, и оттуда с пригорка открывался красивый вид на излучину Ижмы. И на маленький, словно игрушечный, буксирчик с высокой закопченной трубой, который спускался вниз по реке, спеша к уже подготовленным для него плотам… к уже подготовленным для нас плотам. О, черт! Сейчас все начнется! Я отчетливо ощутил, как у меня начали мелко дрожать коленки. И что за позорище! Словно у последнего психа! Почему же я не лечился бромом?

Первым, с кем мы столкнулись в промзоне, был один из пацанов, которые должны организовать нам прикрытие, учинить бузу и отвлечь караульных. Он, не скрываясь, подошел к нам (А чего скрываться? Чего бы нам не постоять, не докурить, не поболтать между собой?), протянул Блондину пачку «Примы» и, оглянувшись — не услышит ли кто? — сообщил:

— Все нормалек. Братву подписал. Вас прикроют. Трубки Абас подготовил. Подойдете к нему, он покажет. Буксир пока сюда доплывет, пока лес подцепит… Короче, времени у вас еще около часа.

— Понятно, — сказал я. — Ты пока погуляй. Когда увидишь, что мы готовы, начинай. Никаких сигналов не жди. Сам сообразишь.

— Соображу, — заверил меня пацан и блеснул в улыбке золотой фиксой. — Удачи.

— Угу, — кивнул я, и мы с Блондином ленивой походкой поплелись к бригаде, которая готовилась зачаливать лес. Все, как обычно. Все, как и в прошлые дни. Сейчас присядем на берегу около лесотаски[49] и, перебрасываясь шуточками с мужиками, будем глазеть на то, как они ловко скачут по бревнам, как за пачку сигарет или чая, а то — если повезет — и за стакан самогона помогают вольняшке-сплавщику устанавливать на последнем плоту палатку. Как что-то у него по купают, что-то выменивают, и эти удачные приобретения тут же бесследно исчезают в складках их арестантской одежды. Возможно, к нам сейчас подойдет кто-то из цириков, сухо поздоровается кивком головы и, встав рядом, начнет безучастно наблюдать за всей суетой на плотах. Он дождется момента, когда буксир уже будет готов к отплытию, а вся бригада перейдет с плотов на берег, и не поленится проверить палатку — не зашхерился ли там кто-то из зеков. Убедится в том, что все нормально… И вот тогда-то и настанет наша очередь. Мужики чуть в стороне поднимут бузу, повытаскивают ножи, похватают дубье, двинут стенка на стенку. Цирик сразу же шуганется подальше от хипежа — не замочили бы ненароком. А уже через десять секунд всю промзону положат на землю. Но мы к этому времени будем уже под водой. Надо успеть.

— Здорово. — К нам подошел Абас, поздоровался с обоими за руку. И совершенно без каких-либо интонаций, так, будто болтал о каком-нибудь пустяке, начал докладывать. — У меня все готово. Глядите внимательно мне прямо за спину. Третий плот от буксира. Подныриваете под него прямо по центру, проплываете под ним. Трубки закреплены друг возле друга у дальнего правого борта рядом со скобами. Не промахнетесь. Удачи.

— Спасибо, Абас. — Я решил, что не будет лишним повторить то, что он мне сообщил. — Третий плот от буксира. Трубки и скобы по дальнему правому борту прямо по центру. Я правильно понял?

— Правильно, Коста. Все так. Пойду я к бригад. Не буду отсвечивать. Еще раз удачи.

— Еще раз спасибо. А удача нам пригодится, братан…

«И правда, — подумалось мне. — Удача нам пригодится. Но ведь она такая ветреная особа! Порой от нее нет покоя, и она не отстает от меня ни на шаг, а порой исчезает куда-то, и сколько ни озирайся, как ни пытайся ее обнаружить где-то поблизости, — пустые старания. Эта стерва в такие моменты сопровождает кого-то другого и ей на меня глубоко наплевать. Интересно, а где ее носит сейчас? Где-то поблизости от меня? Или вообще черт знает где? А может, она жмется поближе к моему сегодняшнему соратнику?»