А вот теперь они и Учителя убили.

   ...О Марофиллах они говорили только один раз.

   Матиасу тогда было двенадцать лет, и из одиннадцати членов Общины, пересекших океан, восемь еще оставались в живых. Разумеется, все уже поняли, что смерти начались в связи с массовой вырубкой в Гвинане, и уже осознали, что каждый может стать следующим, но взрослые еще не примирились, а Матиас так тем более.

   -Мастер... - начал Матиас.

   Он тогда сидел на полу и разглядывал пергаментный альбом с гравюрами, который Колин за несколько дней до того купил по случаю у кого-то из вновьприбывших. Люди, только что сошедшие с корабля, часто испытывали трудности с деньгами.

   -Да, Мати? - спросил Колин, отрываясь от своих записей. Он сидел в кресле за столом и вел дневник.

   -Скажите, мастер... но ведь все-таки кто нас преследует? - Матиас как раз рассматривал гравюру, на котором Верховный Бог побеждал своего отца и заточал его в Сердце Хаоса. - Я имею в виду... ну кто хотел нашей смерти?.. Кто сейчас рубит деревья? Вы говорили мне, что король только определяет общую политику, но ведь... но ведь кто-то же отдавал приказ!

   -Ах... - Колин откинулся на спинку кресла, потер подбородок. Улыбнулся. Сказал грустно. - Мати, ты задаешь очень интересные вопросы... даже не ожидал. На всякий интересный вопрос очень трудно ответить. Взять тех же Марофиллов... Да, герцог Рютгер Марофилл и тогда был, и сейчас есть, неофициальный глава тайной полиции и Следопытов Короны, но означает ли это, что он мог повернуть колесо репрессий в другую сторону?.. Укрепление власти - это не шутка. Государства и короли идут своими путями, и не всегда ты можешь что-то изменить, даже если находишься, так сказать, у руля.

   Для Матиаса все эти рассуждения были слишком сложными. Поэтому он спросил:

   -Рютгер Марофилл?.. Это он отдал приказ о нашем преследовании?..

   -Ну, я бы сказал, что там все было несколько сложнее... - вздохнул Колин Аустаушен. - Мати, сложнейшие интриги сплелись, ставкой были судьбы тысяч людей... Я, разумеется, не могу простить тех, кто рубили деревья и убивали наших родичей, но ты должен понимать, Мати, что с их точки зрения альтернатива выглядела еще хуже.

   -Я не понимаю... - произнес сбитый с толку Матиас.

   -Вот хоть тех же Марофиллов... да они принимали участие в резне. А что им отставалось делать?.. Их род всегда стоял слишком близко к трону, а когда ты стоишь близко к трону, у тебя иногда просто нет выбора... - Колин вздохнул. - Ну ладно, Матиас, мы же договорились, что ты сегодня отдыхаешь, верно?.. А вместо этого ты снова расспрашиваешь меня о каких-то сложных вещах и перегружаешь свой разум. Помнишь, мы с тобой уже говорили об этом?.. Ты должен быть очень осторожен в понимании, Матиас. Особенно ты.

   Матиас умолк. Когда учитель перестает называть его "Мати" и начинает называть "Матиасом", это сигнал, что слушаться теперь надо беспрекословно.

   Однако мальчик все-таки не удержался, и воскликнул:

   -Но учитель! Я верю, что мы обязательно отомстим им! Наберемся сил, и однажды...

   -Да, Матиас, - грустно сказал Колин, переворачивая страницу своей рукописи, - я же говорю, тебе надо быть очень осторожным в понимании.

   Матиас из этой фразы уловил только согласие. Большего ему не требовалось: понятие о возмездии и зове крови мальчик впитал еще на бабушкиных коленях.

   После возвращения с официального собрания в Гильдии Неубийц Матиас отправился поговорить с хозяйкой "Зеленых далей". Разговор происходил вполголоса, и за все пять минут выражение лица Матиаса ни разу не изменилось. Молодой человек получил вожделенное разрешение и, с помощью обретавшейся на чердаке с незапамятных времен лестницы забрался на крышу, где и пристроился на самом коньке между трубами. Крыша была грязная, противно пахла ржавчиной, солнце пекло на ней немилосердно, но Матиаса это не заботило. С высокого строения легче всего заниматься поиском.

   О своих врагах - тех, кого он должен был истребить до последнего орущего младенца - он знал очень мало. Ну разве что фамилию: Марофиллы. Ах да, еще то, что глава рода был герцогом, и весьма приближенным к нынешней королевской семье к тому же. Это не упрощало задачу Матиаса, однако он не был бы Бартоком и не был бы древесным магом, если бы спасовал перед такими трудностями. Кроме того, ради наставника Аустаушена Матиас мог пойти практически на все - кроме осквернения Алтаря Павших.

   Сейчас он сидел на крыше и раскидывал поисковую сеть, как дерево раскидывает ветви и листья, ловя солнечный свет. Под высоким небом, под золотым солнцем, под мягким ветром, под невидимыми лунами...

   Он не знает ничего о Марофиллах, но он настигнет и уничтожит их. Дайте только срок.

   Глава 4. Правила Лиги

Пятый делегат западной четверти: Предлагаю освободить товарищества героев от налогов, потому что кто же их обложит!

Голос из зала: Да вот хотя бы наш сторож...

(смех)

Председатель: Ставлю на голосование.

Из протокола городского собрания Варроны. Вопрос на повестке дня: "Об учреждении Лиг, гильдий и клубов по интересам"

   Мэри подняла ногу и изо всей силы пнула створку ведущей в салун двери. Увы, не рассчитала: толчок получился слишком сильный, и створка тут же вернулась обратно, едва не ударив Мэри в живот. Юлий, к счастью, успел поймать непокорную дверь и галантно распахнул ее перед девушками.

   -После вас, леди, - произнес он.

   -Мой красавчик, - Мэри послала Юлию воздушный поцелуй и прошла вперед, Сью хлопнула по левому плечу и прошла тоже, втащив Юлия за собой.

   В салуне было, как положено, темновато и накурено. Пахло прокисшим пивом и еще кое-чем, даже менее приятным.

   Мэри и Сью решительно повели Юлия к самому дальнему столику в самом темном углу. Юлий еще и стулья им выдвинул, решив до конца придерживаться роли галантного кавалера. Дамы восприняли его поведение благосклонно. Правда, Мэри тут же смазала весь эффект, немедленно положив на стол длинные ноги. Сью, впрочем, сидела более аккуратно: всего лишь развалилась, облокотившись на спинку, и положила ногу на ногу.

   Юлию это было неприятно: в Унтитледе считали, что женщина должна вести себя по-другому. Однако юный ученик жреца слышал о разнообразных нравах и верованиях, поэтому не стал обнаруживать свою провинциальность. Он только вежливо спросил:

   -Скажите пожалуйста... а сколько существует ваша Лига?

   Девушки переглянулись.

   -Часа два, - лениво протянула Сью.

   -Два часа тридцать три минуты, если быть точной, - заметила Мэри, сверившись с часами. Часы у нее были не в браслете, а в медальоне на шее.

   -Сестренка, но я же просила тебя не бравировать своими познаниями в математике! - воскликнула Сью.

   -Ничего, дорогая, потом ты прочтешь свои гениальные стихи, и мы будем квиты, - пожала плечами Мэри.

   -Точно! - Сью слегка повеселела, Юлий же, напротив, почувствовал, как сердце его охватывают дурные предчувствия. - Прямо после еды... Эй, официант! Тащи нам пожрать, и быстро, а не то сам будешь обедом!

   -А... сколько у вас членов? - спросил Юлий. Он здорово подозревал, что ответом будет "С тобой три".

   -Один, - сказала Мэри. - Ты.

   -Почему? - удивился Юлий. - А вы?..

   -А мы - не члены, мы - главы, - пояснила Сью. - Можно сказать, главы членов... то есть члена... Двухголового.

   Юлий натянуто улыбнулся. Что-то ему в такой постановке проблемы не понравилось, но он затруднился бы точно сказать, что именно.

   -Официант! - крикнула Мэри, выхватила из-за голенища еще один пистолет и выстрелила в потолок.

   Тут же несколько человек синхронно выплюнули куриные кости.

   -Ах, как я это люблю! - воскликнула Мэри.

   Юлий поежился. Возможно, это была не самая удачная идея - напрашиваться в Лигу, - но тут уж ничего не попишешь. Дело сделано. Чтобы помочь Матиасу, он готов на многое...