— Вы хотите сказать, что с хорошим двигателем русские смогут построить истребитель, способный лететь быстрее скорости звука?! — поразился Пикенброк.

— Возможно, что и в несколько раз быстрее! — ответил Борг. — Данная аэродинамическая концепция это вполне позволяет. Я могу так говорить, поскольку имею ряд теоретических и экспериментальных разработок в этой области. Конечно, здесь русские столкнутся с целым рядом проблем, о которых сейчас мы и не догадываемся. Но, если произойдет военное столкновение с русскими и они выпустят самолеты такого типа раньше нас, то судьба люфтваффе весьма печальна! А самое печальное то, что русские реактивные бомбардировщики будут недосягаемы для наших истребителей и ПВО, — я не хочу даже думать о том, что в таком случае ждет наши города!

Канарис и Пикенброк заверили, что абвер уверенно держит руку на пульсе русской технической мысли и в дальнейшем сотрудники абвера будут регулярно снабжать уважаемого профессора Борга и его коллег подробной информацией о новейших русских разработках. На этом и разошлись.

С тех пор Борг днем и ночью думал о неизвестном ему русском конструкторе, шедшем тем же путем, что и он. Информация о ходе работ над русским реактивным самолетом была необходима как воздух! Но абвер больше ничего не мог сообщить ему. Успехи германской разведки в России были более чем скромны. Что совсем неудивительно: предшественник Пикенброка на посту начальника абвер-1 подполковник Гриммайс сознательно ограничивал работу абвера лишь Францией, Польшей и Чехословакией. Поэтому в России и Англии за четыре года до начала Второй мировой войны абверу пришлось начинать практически с нуля. Кроме того, ни МИ-6, ни НКВД не дремали. Это в последнее время принято считать, что ведомство Ежова и Берии занималось лишь репрессиями против своих, — а ведь НКВД неплохо ловил и настоящих шпионов.

Пресловутые снимки сделал агент абвера во время полетов экспериментального самолета в районе Центрального аэродрома. Никакого отношения к авиации этот агент не имел, да и он был в скором времени арестован советской контрразведкой.

Но Борг ничего этого не знал; он полагал, что его предупреждения снова проигнорировали, и русский истребитель с треугольным крылом стал его ночным кошмаром. Боргу казалось, что уже завтра на фронте появятся русские скоростные реактивные истребители и тогда его «Деген» во время первого же вылета превратится из грозного оружия в летающую мишень.

Время шло, наступил 1943 год, а о русском реактивном истребителе так ничего и не было слышно. С тех пор как разработку «Дегена» включили в проект «Аненэрбе», Борг получил право напрямую обращаться к рейхсфюреру СС. Поскольку рейхсфюреру Гиммлеру подчинялась и политическая разведка — СД, то Борг попросил Гиммлера, чтобы тот распорядился передать в распоряжение Борга всю имеющуюся в СД информацию о зарубежных разработках в области авиастроения. Гиммлер дал указание начальнику VI управления РСХА (Главного управления имперской безопасности), занимавшегося политической разведкой, подготовить соответствующие материалы, и через две недели Борг получил тонкую папку.

Папка содержала аналитический обзор некоего СС-оберштурмбаннфюрера Вернера по интересующей Борга теме. Прочитав его, Борг был разочарован. Обзор содержал совершенно неактуальные описания отдельных узлов новых русских и английских истребителей, прогнозы по темпам выпуска серийных самолетов в СССР, Британии и США, сравнительные характеристики основных боевых самолетов — короче, все то, что Борг и без того знал. В целом обзор напоминал документ, созданный только для отчета перед вышестоящим начальством: компилляция ранее выпущенных обзоров плюс то, что за получасовой беседой под рюмку шнапса можно узнать у любого боевого летчика.

Борг проявил настойчивость, встретился с начальником VI управления бригадефюрером Шелленбергом и пояснил, что его интересуют, в первую очередь, новейшие русские истребители, еще не запущенные в серию. Шелленберг устроил настойчивому профессору встречу с прибывшим на доклад в Берлин из Риги начальником Восточного отдела управления (больше известном как разведорган «Цеппелин») СС-оберштурмбаннфюрером Грейфе.

Грейфе заверил Борга, что агентам «Цеппелина» поставлена соответствующая задача и в скором времени информация из русских авиационных КБ пойдет потоком. Впрочем, он подчеркнул, что приоритетной в настоящее время является другая важнейшая задача, поставленная перед «Цеппелином» лично фюрером. Грейфе не преувеличивал: он действительно приехал в Берлин по приказу начальника РСХА Кальтенбруннера для получения сверхважного задания — не больше, не меньше как ликвидация самого Сталина!

К слову, это вовсе не было пустой болтовней. «Цеппелин» действительно подготовил агента, который выстрелом из носимого в рукаве пальто реактивного гранатомета должен был поразить бронированный лимузин Сталина. Однако к этому времени аппарат «Цеппелина» был буквально нашпигован русскими разведчиками, и террориста постигла участь почти всех групп, засылаемых пресловутым разведорганом. Он был арестован НКВД практически сразу после выброски.

Тщетно дожидаясь информации от Грейфе, Борг решил еще раз навестить абвер. Однако успехи абвера всегда были скромны. А в последнее время неудачи сыпались на ведомство Канариса как из рога изобилия.

Летом 1942 года абвер высадил группу из восьми диверсантов на побережье США. Акция должна была ознаменовать начало беспощадной террористической войны на территории недосягаемой для бомбардировок Америки. Но операция провалилась, едва начавшись: командир группы выдал замысел американской спецслужбе. Затем последовал настоящий обвал. Неудачей закончились операции «Боярышник» (антибританское восстание в Южной Африке), «Тигр» (нападение афганцев на британские владения в Индии), «Шамиль» (восстание чеченцев на Кавказе) и целый ряд менее масштабных диверсий.

Авторитет Канариса в области разведки также безнадежно упал. Абвер оказался не способен своевременно проинформировать фюрера о начавшемся перемещении русских войск под Сталинградом и подготовке к высадке англо-американцев в Северной Африке в ноябре 1942 года.

Кроме того, Борг выбрал весьма неудачное время для визита на набережную Тирпица. Весной Канарис находился в состоянии, близком к прострации: 5 апреля 1943 года старший военный судья берлинского военно-полевого суда люфтваффе Редер и секретарь уголовной полиции Зондереггер арестовали ближайшего помощника Канариса зондерфюрера фон Донаньи и провели обыск его кабинета. Поводом для этого послужила перешедшие все разумные пределы коррупция и злоупотребления служебным положением во всех структурах абвера. После того как офицеры абвера Шмидхубер и Икрат были уличены в контрабанде валюты и драгоценностей на крупную сумму — да еще использовали для этого еврейского спекулянта — скрывать шило в мешке стало невозможным. И хотя Гиммлер, который рассматривал Канариса как союзника в бюрократической борьбе за влияние на фюрера, велел закрыть дело Шмидхубера, ретивых законников удержать уже было трудно. Редер и Зондереггер обнаружили при обыске доказательства участия фон Донаньи и заместителя Канариса генерал-майора Остера в заговоре против фюрера. Под ударом оказался сам «хитрый лис» Канарис.

Гиммлеру все же удалось закрыть дело в отношении Канариса. Но адмирал уже сдался. Он смирился под ударами судьбы, а Шелленберг потихоньку прибирал аппарат абвера. Когда Борг увидел Канариса, то он сразу понял, что от шефа абвера вряд ли можно ожидать какой-либо помощи. Щеки адмирала втянулись, лицо побледнело, глаза помутнели, и в них уже не чувствовалось энергии мысли и интереса к жизни. Руки адмирала подрагивали, и сигарный пепел сыпался на китель, на котором отчетливо просматривались жирные пятна от соуса.

И Борг тоже смирился с мыслью о дамокловом мече русского реактивного истребителя, висящим над проектом «Деген». Он работал как одержимый над увеличением дальности и скорости. В конце концов главным для него было то, что ему удалось вернуться к самостоятельной работе по закрытому, казалось бы, навечно проекту «Деген».