В этот раз Крыса решил не брать. Нужен был именно тот, кому можно доверять. Конечно же, сын почившей подходил как нельзя лучше. Найдя дикаря у пепелища, я аккуратно коснулся его плеча. Тот даже не повернулся.

— Хватит страдать, пошли, развеешься. — я требовательно тряхнул его. — Старая она уже была, да и померла тихо. Слышишь?

Охотник все же поднялся. И в глазах его я уже не заметил и намека на печаль.

— Ну вот и молодец. Давай расскажу, что нужно делать… — отойдя к лагерю, рисую на песке пирамиды, чуть дальше — речку, — Я пойду туда. — указываю за реку, охотник отрицательно качает головой. — В чем дело? — в ответ получаю что-то вроде: один берег тут, другой не видно. — Широкая река, говоришь? А если так? — черчу прямую линию от пирамид, на той стороне рисую ещё одну пирамиду. — Получится? — дикарь снова отрицательно качает головой, зачеркивает пирамиду по ту сторону и рисует преграду. — Да-да, мне старик говорил ваш. А как тогда? — развожу руками, спрашивая, в ответ получаю такой же жест.

Приехали.

Внезапно, краем глаза замечаю движение наверху, у края скалы. А это добрых пятьдесят метров в высоту. Там явно кто-то был. Чувство тревоги тут же накрывает с головой, ведь если этот райский уголок обнаружило другое разумное существо, то дело плохо. Сомнений в том, что это то самое племя, что уже покушалось на нас, не было. Стоило об этом подумать, как там, где располагалась каменная тропа наверх, раздается крик отчаяния, с небольшой каменной площадки, нависшей над озером, замечаю летящую вниз Аонву. Прыгнула она самостоятельно, явно от кого-то спасаясь. И этот кто-то не заставил себя ждать: вслед за дикаркой появился огромный воин, с размалеванным лицом. На местных это могло бы подействовать устрашающе, я же вскипел от злости. Пусть моя наложница уже выскочила на берег, следовательно, была жива-здорова, никто не смеет с ней так обращаться.

Рядом с первым врагом появилось ещё около шести воинов. Все разукрашены, с уродскими амулетами на шее, с копьями в руках. Ищу взглядом шамана, только он сейчас способен понять меня максимально быстро. Старик стоял чуть поодаль и встревоженно рассматривал непрошеных гостей.

— Слышь, старый. — говорю негромко, чтобы не спровоцировать ненужные события. — Уводи всех дальше, — кивком указываю в лес, обводы всех взглядом. — Уходите, понял? — шаман не подвёл, молча кивнул и всего двумя словами заставил племя скрыться в ближайших зарослях.

Стоять остались только охотники и Аонва, она отца слушать отказалась. «Бабы — дуры!» — спокойно констатировав этот факт, я посмотрел на упрямую дикарку:

— Свалила нахрен, дура! — сказал это с максимальной убедительностью, чтобы спорить не вздумала. — Сучка, я тебя так выпорю, мало не покажется… — к сожалению, даже это не помогло. — Ладно, оставим воспитание на потом.

А меж тем, шесть воинов враждебного племени спокойно спускались вниз. Ещё бы, нас было четверо. Перевес значительный, но в этот раз я не планировал тратить патроны. В левой руке — штык-нож, в правой — томагавк.

— Вы тут стойте, не мешайте, ясно? — каждому охотнику указываю на то место, где он стоит, оружием оставляю черту на земле. — Дальше — нельзя! — якобы перешагиваю ее и тут же отрицательно машу головой, авось поймут.

К тому времени, как указания закончились, первый враг уже замахнулся копьём, намереваясь насадить меня на кремниевый наконечник. Но сделать этого он не успевает, томагавк, с вполне приемлемым балансом входит ему точно в грудь, а дальше я уже ждать не стал. На узкой тропе замахнуться не выйдет — свалишься. Места для маневра тоже нет. Уж не знаю, чем думали эти кретины, быть может, у них там в подкреплении ещё пара дюжин таких же имбицилов.

Без труда отсекаю наконечник ещё одного копья, хватаясь за черенок, дёргаю на себя. Дикарь что-то несвязное кричит, но крик переходит в хрип, когда нож по самую рукоять входит ему меж ребер. Честно сказать, едва не попался на том, что обратно вытащить оружие оказалось не просто. Дёрнув раз, другой, вовремя заметил, что в лицо мне летит ещё одно копьё. Уклонялся в сторону скалы, так как было совсем не грациозно свалится вниз в самом начале боя. Пусть не смертельно, высота около двух метров пока, но зато стыдно.

Наконечник вошёл в шею того дикаря, что ещё был насажен на мой нож. Медлить было глупо, потому я в тот же момент толкнул труп вниз, который и увлек за собой горе-союзника, не успевшего отпустить копьё. Внизу его точно добьют. Наверху же осталось трое и энтузиазма у них явно убавилось. Это стало ясно по тому, что самый последний уже развернулся и пустился наутёк, двое других не решались кинуться в бой. Да и кроме как по очереди, у них бы это не вышло. Размалеванные папуасы теперь были полностью в моем распоряжении. Благо, нож освободить я все таки успел и в пару прыжков оказался перед новым противником. Тот заорал и попытался ткнуть меня копьём, я мягко направил его замах в сторону, не причиняя ему вреда. Если эти скоты зальют кровью озеро, будет совсем нехорошо. Последний из оставшихся так же решил проявить предусмотрительность и попытался сбежать, но это в мои планы не входило.

Погоня длилась всего несколько секунд: вот я выскочил на площадку, бросился в сторону пещеры, преследую темный силуэт, а потом выскочил с другой стороны в поисках жертвы. Но дикарь забирался наверх с такой невероятной скоростью, что я только присвистнул.

Когда вернулся, с удивлением обнаружил, что двое пленных ещё живы и лежат лицом вниз на берегу озера. Не то, чтобы они мне были сильно нужны, но все таки охотники заслужили похвалы. Осмотрев пленных, приметил несколько важных деталей: первое, у них на шее висели вполне добротные кожаные шнурки, второе, набедренные повязки из какой-то грубой, но все же ткани, третье, на руке у одного из воинов был железный браслет. Из всего этого можно было сделать вывод: за нами пришло более продвинутое племя. Скорее всего, чтобы убить самцов и забрать самок. Ещё, по более темной коже и характерным чертам лица, я вычислил негроидную расу. Больше разбираться было не с чем. Допрашивать бессмысленно, искать какие-то компромиссы, подключать дипломатию — тоже.

Мягким, но быстрым движением вогнал нож в шейный позвонок, под самый череп, сначала одному, потом второму. К счастью, ни у кого из подопечных это не вызвало негодования, они просто отошли в сторону, понимая, что теперь враг не опасен. Следующей неотложной задачей стало избавление от трупов. Куда их девать? Наверх тащить, чтобы со скалы сбросить — тяжко. Сжигать долго. В итоге, решил закопать. Яму делал не слишком глубокую, полтора метра примерно, но пошире обычной могилы. Благо, грунт был мягким и работа не заняла много времени. Естественно, снял все, что приметил ранее. Мало ли, где может пригодиться такое добро? Висящие на шнурках клыки, какие-то сушеные лапки и черепки закопал вместе с их владельцами. Заодно с удивлением обнаружил, что у этих дикарей нашелся инструмент, чтобы просверлить зубы. Отверстие было неровным, со множеством сколов, но все же… А дело уже было за полдень, идти куда-то не имело смысла. Зато имело смысл хорошенько обдумать безопасность лагеря. Самое разумное — избавиться от тропы и сделать лестницу, ее тут надо было метров пятнадцать. Пусть частично путь наверх будет представлять собою леса. Но как избавиться от каменной тропы? Она же — скала. Пока продолжал строительство дома, этот вопрос не выходил из головы. А меж тем, женщины племени наплели мне очень немало циновок. Хватит и на дом и на то, чтобы замаскировать вход в пещеру с той стороны. Не ахти какая защита, нас все равно сверху прекрасно видно. Но если поставить часового, на фоне даже ночного неба силуэты возможных врагов будут отлично просматриваться, в то время как сам он будет скрыт для глаз.

Уже засыпая, с горечью подумал, что даже попав в первобытный мир, умудряюсь ограждать себя от первостепеннейших исследований какой-то повседневной нудятиной. Хотя, можно ли так назвать стычку с головорезами из враждебного племени?