— Не знаю, — ответила Анна. — Наверно, сегодня на репетиции. В конце концов тебя ведь это не касается.

— Конечно касается! Она не может вырезать меня из финальной сцены! Там у меня сольный номер!

— Да нет же, — тронула ее за руку Тереза, как бы успокаивая, — Она вырезает не твою роль, а роль Кэрри. Вы ведь поменялись ролями, так?

— Да, Кэрри сказала нам, — добавила Анна. — Она теперь играет Рей, а ты — Синди.

— Мы… — начала Шэрон. — Я…

Она замолкла, не зная, что сказать. Анна с Терезой великолепно осуществили свой план, заманив Шэрон в ловушку.

Она вскочила и взяла свой поднос:

— Я должна поговорить с миссис Вессекс. Идем, Кимберли.

Та послушно поднялась и последовала за ней.

— Есть! — воскликнули три подруги.

— Вы были великолепны! — заявила Кэрри.

— Спасибо, — ответила Тереза. — Анна все придумала. Она может быть очень коварной, когда ее вынуждают к этому. Я рада, что она наша подруга.

— Итак… что же нам делать дальше? — спросила Кэрри.

— Ничего, — ответила Анна. — Мы проучили Шэрон, и она это сейчас поймет.

— Ты думаешь, она больше не будет доставать меня?

— Не будет, — покачала головой Анна. — Насколько я знаю, Шэрон кусается до тех пор, пока не получит сдачи.

— И сейчас она определенно получила свое, — заключила Кэрри.

*

— Не могу поверить, что уже почти полночь…

— Я тоже. Но я думаю, у нас есть время еще на один танец, прежде чем тебе надо будет уходить.

Кэрри улыбнулась Мэту, действительно ощущая себя Золушкой на балу с юношей своей мечты.

— Прекрасно, — сказала миссис Вессекс. — Вы все молодцы. А теперь поработаем над песней в финале.

Репетиция в этот день проходила отлично. Кэрри следовала советам, которые нашла для нее в компьютере Боб, — кроме того, где предлагалось представить зрителей в одном нижнем белье, — и совсем не волновалась. Тем более что она уже почти учила всю роль наизусть. Шэрон больше не пыталась ей навредить, хотя ей явно не нравилось, что Синди танцует с Чарли принцем.

— Мэтью, отложи свой скейтборд, — сказала миссис Вессекс, когда все собрались у фортепьяно.

Она, в конце концов, сдалась и разрешила ему использовать доску, но только в сцене его появления на балу и при условии, что он воздержится от разных «фокусов». Она также позволила Спенсу слегка зарифмовать его текст в награду за проявленные им «инициативу» и «творческий подход».

Теперь последнее испытание: сумеет ли Кэрри спеть дуэтом с Шэрон.

Миссис Хендриксон сыграла вступление, и все запели хором. Потом наступила очередь дуэта Кэрри и Шэрон.

Закрыв глаза, Кэрри запела, стараясь не думать ни о чем, кроме музыки. Она много раз репетировала этот отрывок с Боб и отлично его знала, а когда чувствовала, что начинает волноваться, то представляла себе, что просто подпевает радио в машине. Совет номер 21.

А когда пела сольную партию Шэрон, Кэрри открыла глаза и крепко сжала руки на груди. Она была вполне готова, когда наступила ее очередь.

— Все должно закончиться, — пела она. — Но теперь я знаю, что у меня есть настоящий друг.

Хор подхватил и завершил последний куплет.

Кэрри почувствовала прилив гордости. Она победила! Она продержалась всю репетицию без единого срыва. Кэрри чувствовала, как Боб приплясывает у нее на плече: она тоже была взволнованна.

— Вы все сегодня замечательно потрудились! — похвалила их миссис Хендриксон.

— Я очень вами довольна, — присоединилась к ней миссис Вессекс. — Представьте, всего лишь через неделю вы будете выступать перед зрителями!

Кэрри мысленно охнула. Она сосредоточилась на сегодняшней репетиции и даже забыла, что ей придется, выступать перед зрителями. До сих пор Боб и подруги помогали ей, но вдруг она опять растеряется во время спектакля?

Глава 12

— Я все-таки не понимаю, — говорила Керри, надевая Боб на шею кольца. — Зачем тебе наряжаться на мой спектакль?

Боб вздохнула:

— Теперь, пожалуйста, надень мне ножной браслет.

Кэрри разжала кольцо и закрепила его верх копыта Боб.

— Ну вот, ты хорошо смотришься, — заметила она.

— Правда?

— Правда. А что делать с ней? — Кэрри оказала на зеленую заколку для волос.

— Это для тебя, — ответила Боб.

Кэрри сначала запротестовала, потом взглянула на себя в зеркале. Сегодня был особенный день, а волосы по-прежнему зарывали ей лицо, хотя мама и попыталась привести ее прическу в порядок.

— Ну, давай! — улыбнулась Боб.

Кэрри, не раздумывая, убрала волосы назад и закрепила заколкой. Получилось неплохо. Волосы не падали ей на лоб, и теперь обзор был гораздо лучше.

— Отлично! Все обалдеют, — заявила Боб. — Главное, помни все, о чем мы говорили. А в крайнем случае используй совет о «зрителях в нижнем белье». Но только в крайнем случае.

Несмотря на волнение, Кэрри не смогла сдержать смех:

— Ладно.

В крайнем случае. Они вышли из душевой и направились в зал. Ярко освещенный, заполненный зрителями зал выглядел гораздо больше, чем во время репетиций. Однако Кэрри постаралась об этом не думать. Она прошла к фортепьяно и пристроила среди цветов Боб, которая утверждала, что именно отсюда ей будет все видно. Затем Кэрри прошла за кулисы к остальным.

— Кэрри, ты потрясающе выглядишь, — приветствовала ее Кимберли.

— Спасибо, ты тоже, — ответила Кэрри.

Тереза подобрала для Синди и Рей сочетающиеся по стилю черные брюки и блузки с открытым воротом. Им лишь надо будет переменить костюмы перед сценой бала. Костюм у Кимберли — мачехи — был не такой эффектный — свободное платье, украшенное цветами. Но, по крайней мере, она действительно выглядела как чья-то мачеха.

— Эй, Кэрри, можешь уделить мне одну минуту? — спросила Шэрон.

— Пожалуй, — нахмурилась Кэрри.

Они почти не говорили друг с другом после эпизода в столовой. Только в случае необходимости на репетициях. Чем меньше общаться с Шэрон, тем лучше, считала Кэрри.

Она последовала за Кэрри в комнату реквизитом.

— Я хочу пожелать тебе удачи, — сказала Шэрон.

— Ты опять что-то замышляешь? — подозрением спросила Кэрри.

— Нет. Я… Извини меня… Я уверена, то сегодня все пройдет отлично.

Казалось, она говорит искренне. И хотя стоящее извинение не прозвучало, это, наверное, было наибольшее, на что способна Шэрон.

— Спасибо, — сказала Кэрри. — И тебе удачи.

— Теперь я уверена, что все будет хорошо, — заметила Шэрон, откидывая волосы назад. — Покажем им всем, насколько мы хороши?

— Покажем.

Они вернулись к остальным. Миссис Вессекс вышла на сцену объявить зрителям, что спектакль начинается.

Тереза с Анной стояли за кулисами и, увидев Кэрри, кинулись к ней.

— Ну, как ты? — спросила Тереза.

— Правду? Я психую.

— Ты справишься, — заверила ее Анна.

— Не просто справишься, — добавила Тереза, пожимая ей руку. — Ты всех поразишь.

— Спасибо на добром слове, подружки.

Их поддержка ее несколько взбодрила. Однако Кэрри не была уверена, что сможет расслышать чьи-нибудь реплики, так сильно билось у нее сердце.

— Пять минут до занавеса! — предупредила миссис Вессекс.

— Эй, Скуб.

Кэрри повернулась и увидела Спенса. Его костюм практически не отличался от того, в каком он каждый день ходил в школу. Что, в общем, было логично, поскольку он играл самого себя. Миссис Вессекс даже разрешила назвать его персонаж МС Спенс.

— Ты готов? — спросила Кэрри.

— Конечно, — пожал он плечами. Кэрри недоверчиво покосилась на него:

— Ты что, совсем не волнуешься?

Спенс с минуту обдумывал ответ:

— Ну…

Сердце бьется в ускоренном ритме.

В голове скачут рифмы.

Превосходное настроение,

Хотя испытываю волнение.

— Значит, все же немного нервничаешь?

— Чуть-чуть, — признался Спенс. — Но это даже хорошо. Дополнительный адреналин позволяет мобилизоваться, ведь так?