Но Ариа уже не слушала, вогнав кинжал в землю по самую рукоять, она приложила предварительно разрезанные им же подушечки указательных пальцев к навершию, где был впаян темно-красный камень. Этот камень имел ту же природу, что и камушки, растущие на коже брюнетки. Она сама изготовила этот артефакт, в течение года капая свою кровь на рукоять клинка. Кристаллизовавшаяся жизненная влага, укрепленная мощными чарами, стала безупречным проводником ее собственной разрушительной силы.

   Она тянулась вниз, в глубины земной тверди, пока не уловила чужое плетение. Она передернулась, когда поняла, что заклятие было наложено на кости, детские, младенческие, превратив их в артефакт, замыкающий петлю времени. Она поспешно старалась развязывать узлы, расплетать нити, но дело двигалось медленно, слишком медленно. Если появятся монстры, ей придется нарушить концентрацию, а потом все можно начать разве что все заново. Внезапно саам озарило - она поняла, почему ей матрица заклинания кажется странной - оно было изначально иным. Всего только несколько лишних витков превратили заклинание возврата во времени в проклятие временной петли. Дело пошло куда проще. Была бы возможность просто рвать плетение, все закончилось бы в секунды, но в том то и был риск работы с магией времени - их нельзя было рвать, только расплетать вплоть до первичного узла.

   Девушке уже не хватало сил, внутренний резерв был почти пуст, но и попросить Грейда стать донором она не могла - опять чертова концентрация! И Ария сделала то, к чему прибегала только в крайних случаях - потянула силу из камней на коже.

   Это была одна из тайн саам, которая не была внесена ни в один справочник по расам. Драгоценности, росшие в ксах, были магическими накопителями, хотя и не ощущались таковыми. Никто не знал этого кроме самих саам, а гарантом стало магически наложенное табу. Ариа тянула магию уже из шестого камушка, когда поняла - достаточно. Влитой силы хватило бы на взрыв, который позволил бы стереть с лица земли вот такой вот городок, в каком они находились. Она очень надеялась что в спешке все же сумела в каждом из камушков оставить хоть немного магии - тогда они заполнятся вновь. В противном же случае - потрескавшись, распадутся в пыль, существенно понизив ее статус.

   -Я закончила, но нужно еще немного времени, - поднялась саам, отряхивая ладони.

   - "Немного" - это сколько? - спокойно поинтересовалась Гелари, внутренне удивляясь, что ее голос может так звучать.

   - Не знаю, я туда силы вбухала не меряно, но как дальше пойдет, сказать сложно. Минут десять максимум, - голос Арии дрогнул, она явно понимала, что "немного" в их ситуации к такому промежутку времени не применимо.

   - Не волнуйся, у тебя будет это время, - пообещала аллари, умудрившиь ободряюще улыбнуться перепуганной девушке. Вот толь есть ли у нее эти десять минут?

   - Надо уходить, - решил Грейд, даже в такой ситуации рассуждая трезво. - Геллари...

   Вот только она все-таки ошиблась...

   Со времени взрыва прошло только восемь минут, а первые твари уже заполняли парк. Теперь они не мчались, а шли медленно, порыкивая в предвкушении, словно понимая, что их жертвам некуда деваться - они окружены и просто обречены.

   - Держитесь ближе, - тихо произнес Грейд, в голосе которого почему-то прорезались слегка рычащие нотки, - если получится, попытаюсь вас выдернуть.

   Ариа стояла к аллари спиной, с другой стороны ее своим телом закрывал Грейд. Но к взломщице уже тянулась пара монстров. Одного Гелари сумела остановить, а когти второго пропороли бедро...боль на секунду ослепила, но девушка тут же просто приглушила ее, не позволив себе даже стона. Регенерация у ее расы одна из лучших, а значит и отвлекаться на рану смысла нет, духовные ленты обвили рану, и тут же приняли черный цвет брюк, перевязка может и не самая лучшая, но больше и не надо

   Время шло, монстры прибывали, а сила саам никак не могла распутать злосчастное проклятье. Было страшно, особенно когда Гелари поняла, что духовные нити уже не в силах сдерживать кровь, и теперь теплая жидкость беспрепятственно струилась по ноге.

   Захотелось выругаться, так как контроль над духовными нитями давался все тяжелее, даже для того, чтобы удержать оружие и повязку, приходилось прикладыватть усилия, но сказать об этом Грейду не позволяла гордость.

   - Гелари, куда лучше продвигаться? - крикнул через плечо демон, отбрасывая очередное чудище ударом когтистой руки.

   Сосредоточиться, выискивая наиболее безопасный путь отступления, оказалось невероятно сложно, но все же получилось.

   - Туда, - указала девушка, пропуская Грейда и Арию вперед, чтобы самой прикрывать их спины.

   Когда земля под ними мелко затряслась, бой на миг замер, не растерялся только Грейд, моментально подхватив девушек, и рывком отталкиваясь от земли. Этого хватило для того, чтобы острые зубы щелкнули уже в пустом воздухе, в том месте, где они только что находились.

   - Долго не удержу, - сквозь зубы прошипел демон, усиленно работая крыльями.

   - Долго и не надо, - воодушевила Ариа. - Если они порождения аномалии, через пару минут их уничтожит.

   - А если нет? - не удержалась от вопроса аллари.

   - Уничтожат нас, - как-то очень буднично сообщила брюнетка.

   Когда твари под ними тихо рассыпались, они рухнули с высоты на истоптанную и залитую кровью траву. Хорошо еще, что демон немного смягчил приземление магией, но Гелари все равно чуть не взвыла от боли, когда приложилась раненной ногой. В глазах на миг потемнело, а потом она уткнулась лицом в землю, чтобы сдержать брызнувшие из глаз слезы. Но она собиралась доказать, что останется сильной, ей не хотелось, чтобы Грейд считал ее неженкой. Но оба спутника не обратили внимание на состояние аллари, поскольку сами пытались собраться с силами, чтобы подняться.

   Гелари старалась держаться позади Грейда, и уже давно использовала нагинату в качестве костыля. Почему-то регенерация не работала, бедро горело огнем, а бинты уже не могли сдержать кровь, это ж надо так подставиться! Аллари мысленно ругала себя, одновременно чуть усмехаясь, глядя как Ариа устало опирается на руку Грейда.

   Некоторое время, пока они двигались в сторону полянки, где должен был вновь открыться телепорт, все молчали. Ариа чувствовала себя так, словно ее сбросили с высоты нескольких метров, а потом еще и потоптались сверху - болела каждая мышца, она даже не хотела думать, как сейчас ее спутникам, которые помимо магического резерва, выложились еще и физически.

   - Хотелось бы мне знать, какому чудовищу пришло в голову создать такое! - не выдержала аллари.

   - Зачем? - спокойно поинтересовался Грейд.

   К слову, сейчас он поддерживал уже брюнетку под руку, после того как девушка раз пять попыталась пропахать носом траншею, и спасали ее от этой участи уже в самый последний момент. Хотя, если быть до конца честной, Ариа уже почти висела на нем.

   - Чтобы понять, - тихо откликнулась Гелари позади.

   - Ради любви, - произнесла саам, - учтите, это скорее догадки, основанные на специфике виденного мной кружева заклинаний.

   - Рассказывай, если силы есть, - попросила блондинка.

   - Артефактом стали детские кости, на которое изначально накладывалось заклинание, которое должно было отмотать для заклинателя время назад. Почему и что пошло не так я понять не могу, но то, что в матрицу влили помимо силы еще и море горя - в этом я уверена. Скорее всего молодая женщина потеряла возлюбленного, чтобы предотвратить его смерть, она попыталась вернуться в прошлое, чтобы его исправить. Время тонкая материя - из-за этого и понадобилась кровавая жертва. Я не знаю, убила она своего младенца или чужого, но это сейчас не важно, но результат у нее получился не тот, который планировался изначально.

   - А твари появились тоже случайно? - уточнил Грейд, заслужив от девушек потрясенный взгляд - он словно не услышал про смерть маленького создания, едва начавшего жить.