- Такими темпами нас заметят, - недовольно буркнул второй аллари.

   - Не заметят, я уже выставил щиты, - аккуратно, чтобы не разрезать одежду когтями, Грейд уложил вещи в сумку и повесил ту через плечо. Задание заданием, а в администрации с него спросят за "форму".

   - Они бесшумными тенями скользнули к стойбищу. Рейн указывал направление, а Грейд заранее предупреждал о приближающихся охранниках.

   - Здесь, - шепнул вскоре брюнет, указывая на один из больших шатров.

   Грейд быстро чутьем и магическим щупом просканировал пространство.

   - Охранники с другой стороны, у входа, - сообщил он.

   - Сейчас будет сюрприз, - со смешком выдохнул аллари. Мечом он приноровился сделать разрез в натянутой ткани шатра, но потом еще раз оглянулся на прикрывающего его спину демона, и клинок вспорол "стенку" на полметра выше от изначально запланированной точки.

   Они проскользнули тихо, стараясь не привлечь внимание охраны. Тяжелые занавеси, края которых были присобраны и подвязаны, давали возможно рассмотреть происходящее. На подушках, которыми изобиловала тахта, возлежал мужчина. Шейх Алхир отнюдь не был тучным, как представлялось почему-то демону, стройная загорелая фигура принадлежала воину, не старику, а здоровому взрослому мужчине. В одном из зеркал демон сумел рассмотреть выражение лица, которое только убедило его в своих выводах. На жестком обветренном лица так явственно читалось желание, когда шейх смотрел на танцующую перед ним девушку, что сомнений в его дальнейших намерениях не было. Еще одна златоволосая красавица, поджав ноги, сидела на тахте, отгородившись от Алхира большим блюдом, с которого тот периодически брал виноград. Грейд огляделся, пытаясь отыскать взглядом Гелари. Чуть сместившись, он на миг встретился взглядом с танцовщицей и обомлел, узнав свою помощницу в этой плавно извивающейся под чувственный ритм женщине...

   В чувство его привел легкий тычок под ребра.

   - Попросишь ее потом станцевать, - едва слышно произнес с усмешкой Рейн, мягким кошачьим шагом обходя тахту со спины шейха.

   Видимо, Алхир был хорошим воином, поскольку каким-то шестым чувством заметил присутствие чужаков. Ему не хватило лишь каких-то нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до оружия, когда демонические когти сомкнулись на горле, оставив на коже тонкую царапину, не проронившую даже капли крови.

   - Не дергайся, - прошипел он на ухо застывшего в неудобной позе шейха и даже для верности потянул носом воздух, словно восторженно вдыхал железный запах крови. Почему-то, вспоминая, как Алхир смотрел на Гелари, от чего захотелось сильнее сжать когти.

   - Девушек мы забираем, - сообщил Рейн пленнику, помогая Гелари снять бубенчики, стоило лишь ей отпустить принцессу. Когда к тахте метнулся демон, аллари бросилась к златовласке и зажала ей на всякий случай рот, чтобы она своим криком не привлекла внимания охраны.

   - Тихо, - шепнула Гелари - это за нами.

   - Правильно, - кивнул Рейн, - теперь мы очень тихо и быстро уходим.

   - А с этим что? - тихо спросила воительница.

   - Уже ничего, - откликнулся Грейд, запуская сонное заклинание малого радиуса действия.

   Отбивая атаку стража, Рейн удивлялся тому, насколько им не везло в этом задании. Очередная маленькая случайность - и тихо уйти им не удалось. Беглец уже почти вышли за пределы стойбища, когда в покинутый шатер вошла служанка. Визг, который она подняла, слышно было наверно далеко в степях. Надо ли говорить, что стража налетела мгновенно, естественно, и маг там тоже был. Мужчина с раскосыми глазами лишь переглянулся с Грейдом и просто поставил на магию блок. Еще бы! Реши они схватиться, от становища не осталось бы и пепла.

   Сейчас Гелари с принцессой уходили вперед, а они с демоном оставались, чтобы дать им на это время. К недовольству аллари Грейд действительно был великолепным воином - ни одного лишнего движения, ни одной лишней атаки - все строго, рационально, и красиво... обидно даже немного.

   Внезапно маг, казалось бы, просто наблюдавший за сражением, скомандовал отступление.

   - Я не хочу терять хороших воинов из-за женщин, - ответил он на невысказанный вопрос, наверняка светившийся в глазах обоих молодых нелюдей. Грейд молча вынул из сумки кошель с золотом, предназначавшийся на покупку девушки и перебросил его магу.

   Догоняли девушек тихо Гелари и Принцесса ожидали их около уже знакомых каменных глыб.

   - Ты долго, - недовольно сообщила аллари, посмотрев на Рейна. - Я уже подумала, что ты решил нагло бросить меня одну.

   - Да ладно тебе, мелкая, - улыбнулся брюнет, - не брошу. В конце концов, должен же кто-то присматривать за тобой? Даже матери обещал. Пошли?

   - Поехали, - рассмеялась девушка, показав на трех лошадей, до этого скрытых за камнями..

   - Ну, даешь! - восхитился он, - когда только успела.

   Дальнейшая дорога проходила без каких-либо эксцессов. Добраться до полянки, на которой должен был открыться телепорт, стало делом пары часов. Поскольку из графика они выбились, следующий портал открылся бы только через двенадцать часов после предыдущего раза. По подсчетам студентов это должно было произойти не раньше чем через три-четыре часа. Поэтому решено было устраиваться на ночлег. Грейд вызвался дежурить, поскольку ему не требовалось столько времени на сон, как представителям других рас в их разношерстной компании. И если аллари еще довольно бодро переговаривались между собой, то принцесса уже благополучно начинала засыпать прямо сидя в седле.

   Развести костер было не проблемой, благо, маг имелся. А вот устроится на ночлег оказалось проблематично - ни одеял, ни спальников. Грейд отдал свою кожаную куртку принцессе Роене, оставшись сидеть у костра в одной рубашке, на которой даже расстегнул несколько пуговиц, чтобы было легче дышать. В этом мире климат был куда мягче, чем на Ассаре и ночь была еще теплой, хотя листья деревьев уже тронуло золотом и багрянцем.

   Гелари, уже сменив костюм танцовщицы на одеяние арканок, устроилась в руках спящего Рейна, укрыв обоих его курткой.

   Грейд задумчиво смотрел на дремлющую аллари, как многого он еще не знал о ней. Невольно пришли воспоминания про ее плавные движения под будоражащую инстинкты ритмичную музыку.

   Внезапно Гелари заворочалась, словно почувствовала его взгляд и открыла глаза. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а потом девушка аккуратно выбралась из объятий Рейна, подошла и села рядом, протянув руки к потрескивающему пламени.

   - Извини, если разбудил тебя, - все же начал разговор демон.

   - Вы меня не разбудили, я сама проснулась, - зевнула девушка.

   - Я и не знал, что ты умеешь так танцевать, - Грейд все же заговорил о том, что не выходило их головы, - такого в твоем досье уж точно ты не указывала, - усмехнулся он.

   - А вы и недолжны были видеть, - вздохнула его секретарь, - никто чужой не должен был. Но шейха я могла отвлечь только таким образом. Не будь ситуация требующей радикальных идей, я не когда бы не стала его танцевать. Это личный танец, танец для близкого и дорогого, - Гелари мягко улыбнулась, словно припомнив что-то хорошее.

   Грейда неприятно резануло это определение "чужой", относительно его самого же, но и возразить ничего он не мог. Ведь сам сделал все возможное, чтобы она не смогла бы счесть его даже не "близким и дорогим", а просто другом. А вот Рейна могла... "Попросишь ее потом станцевать", - сказал в палатке аллари. И эта фраза явно не сочеталась с тем, что рассказала девушка.

   - А Рейн сказал, что я мог бы попросить тебя о танце, - "закинул удочку" демон.

   - Рейн? Не ожидала от паршивца такой...- девушка чуть покраснела, а потом вдруг улыбнулась. - Хотя... Раз вы все равно видели... Если вам так интересно, я могу... потом, когда разберемся с заданием, в конце концов мы довольно долго работаем вместе.... - окончание фразы девушка уже прошептала, окончательно смутившись.