- Замечательная у нас компания. Ну ладно, надо идти, иначе опоздаем. А тебе, душа моя, опаздывать нельзя.

   Рейн проводил взглядом быстро удаляющуюся девушку. Она была самым дорогим в его жизни человеком, и он сделает все что угодно, чтобы она оставалась рядом. Молодой человек не любил академию, но Гелари очень настояла на его учебе в этих стенах. С ней вообще очень тяжело спорить - аллари улыбалась, кивала, но упрямо гнула свою позицию. За два года он нашел здесь друзей, пусть их было не много, но зато настоящих. Но Гелари занимала в его душе особенное место.

   Все остальные студенты его мало интересовали до тех пор, пока не мешали ему, или ей. Но особенно один одноклассник его раздражал порой до безумия. Глава студсовета... Впрочем, он раздражал многих.

   Слушая в пол уха очередную скучную лекцию, аллари прикидывал сколь денег у него осталось. Ведь требовалось еще купить подарок Гелари на ее день рождения и как-то дотянуть до очередной степендии. Хотя можно было поинтересоваться в студсовете по поводу небольшой подработки... Но еще раз видеть надменное лицо Грейда не хотелось.

   А придется.

   Ледяной лорд остановился на миг на административной площади и посмотрел на часы, чтобы определить, сколько времени у него осталось в запасе перед началом следующего лекционного часа. Что бы там о нем не придумывали, но всеведущим Грейд не был. Хотя появление нового прозвища не осталось от него тайной. И оно ему нравилось. Блондин усмехнулся. Улыбка как обычно затронула лишь только уголки губ, но не холодные зеленые глаза. Проходящий мимо второкурсник шарахнулся в стороны, заставив молодого человека поздравить себя с тем, что он становится местным ходячим кошмаром.

   Тем не менее, как оказалось, он не зря тут задержался. У самого фонтана расположилась заинтересовавшая его пара студентов.

   Гелари - его секретарь что-то активно доказывала еще одному аллари Рейну, тот беспечно расположился на бортике ограждения и болтал рукой в воде. К счастью, или к несчастью, но путь Грейда проходил как раз мимо общающейся пары.

   Сквозь шум спадающей воды до главы студсовета долетали обрывки разговора. Грейд поморщился. Вот, похоже, назревает очередной роман. Увы. Гелари была слишком хорошим работником, вдумчивой, аккуратной, исполнительной, чтобы ему было легко ее заменить, если девушка с головой решит погрузится в свои любовные переживания. Тем более, что они оба с Рейном испытывали обоюдостороннюю антипатию.

   Приостановившись, Грейд присмотрелся к девушке. Нет, ему не показалось - ранее белоснежные волосы теперь стали с легким фиалковым оттенком. Красиво. Насколько он помнил особенности аллари - смена цвета волос означала очередную ступень взросления. Значит, неприятности таки возможны.

   Когда Виолу вызвали к ректору, она внутренне напряглась. Сначала ей урезали стипендию, а теперь это. А ведь она забыла спросить о причине этого у Гелари, которая вчера забегала в ее лабораторию. Потом девушка надеялась пересечься с подругой в общежитии, но аллари отправилась ночевать на съемную квартиру.

   Конечно, радовало, что такая проблема со стипендией была не только у нее, но не всех же подряд вызывали на ковер к начальству. И хотя она не участвовала ни в каких авантюрах, и наказывать ее было не за что, по ее мнению, девушка все равно волновалась.

   Помявшись в приемной под насмешливым взглядом секретаря, девушка постучала и открыла дверь:

   - Можно?

   Ректор оторвался от бумаг и поднялся:

   - Пожалуй, если бы было нельзя, тебя бы предупредила моя помощница, - улыбнулся он, обнажая острые клыки.

   Девушка моментально покраснела, вывод был элементарный. Просто она хотела быть вежливой, а выставила себя дурой.

   - Вовсе нет, - внезапно прервал ее размышления слегка мурлыкающий мужской голос. - Эмпатия, - тут же объяснил ректор, заметив недоумение на ее лице, - а то был ответ на твои размышления.

   Виола с интересом рассматривала стоящего перед ней мужчину. Лаоли внешне были похожи на людей - туловище, голова, руки и ноги соответствовали. А дальше начинались сплошные различия. Кожа светло-синяя с более темными или даже черными, похожими на тигриные, полосами на спине и конечностях. Сзади хвост, который служил отнюдь не только для удерживания равновесия, и был весьма подвижным. Уши были вытянутыми и увенчанными крохотными кисточками, они живо выражали эмоциональное состояние своих хозяев. Волосы заплетены в длинную косу темно-синего цвета. Глаза казались явно увеличенными (опять же если сравнивать их с человеческими), ярко-желтыми с вытянутыми зрачками. Ректор Азар Неорей был прекрасным представителем своей расы - высокий, с широким разворотом плечей и обаятельной улыбкой, которую не портили даже длинные острые клыки, виднеющиеся из-под верхней губы.

   - Готова слушать? - поинтересовался он, снова заставляя девушку чувствовать себя не в своей тарелке.

   - Да, - кивнула Виола, стараясь не думать ни о чем. Эта абсолютная телепатия порядком раздражала.

   - Меня тоже, - согласился Азар.

   - А можно уже ближе к сути? - не выдержала девушка.

   - Поскольку ты являешься одним из лучших студентов, специализирующихся на медицинской алхимии, было решено по окончанию обучения направить тебя на практику в правительственную алхимическую лабораторию Ассары.

   Виоле показалось, что она либо спит, либо ослышалась. Это же мечта едва ли не всех выпускников ее кафедры!

   - Ни то, ни другое, - вернул ее к реальности ректор.

   - Можно не лезть в мою голову? - она уже начала раздражаться, поэтому решила не поднимать глаз.

   - А так веселее, - ничуть не смутился Азар. - А ты, значит, не такая пай-девочка, как кажется многим?

   - Разочарованы? - фыркнула она, успокаиваясь.

   - Наоборот, - ухмыльнулся мужчина, продолжая расхаживать вдоль своего стола.

   - Итак, - Виола решила не обращать внимания на подколки и думать логически, - уведомление про практику вы могли прислать в мою комнату, не вызывая для личного общения. Чего будет стоить мне такое предложение? - быстро пришла она к определенному выводу.

   - Молодец, люблю быстро соображающую молодежь, - согласился ее собеседник.

   - Спасибо, - поблагодарила девушка, - но можно все же ответить на мой вопрос?

   - Возьмешь курировать первокурсницу?

   - Кого? - девушка прекрасно отдавала себе отчет, что это мизерная плата за воплощение своей мечты.

   - Мою дочь.

   - Согласна, - решилась, но все же после этого уточнила: - и докладывать вам?

   - Нет, - ректор хмыкнул, - просто проследи, чтобы она не ввязывалась во всевозможные неприятности.

   - Я попала? - до нее начало доходить, что где-то она продешевила

   - Но отказаться ты уже не можешь, - поспешно заговорил Азар, прочитав ее сомнения.

   Киара, чуть сморщившись, осматривала академию, которой так гордиться отец, которую он любит намного больше чем что или кого-либо, ведь это его детище...

   Надо признать, академия впечатляла, являясь по размерам небольшим городом, в котором шумно и весело протекает жизнь одетой в одинаковые костюмы молодежи. Хотя не совсем одинаковых - форма различалась по цветовой гамме, помогая таким образом "на глазок" определять принадлежность студента к той или иной кафедре. Особое внимание привлекали белые плащи некоторых из них, представителей так "любимого" отцом студсовета. В целом это место могло бы ей понравиться, если бы многочисленные правила, и излишек ограничений. Да и слишком много внимательных глаз, следящих за их исполнением. Причем этими наблюдателями могли оказаться как учителя, так и студенты. Интересно, неужели они не понимают, что можно жить намного интересней и забавней, если не думать каждый раз, не нарушишь ли очередной догмат в том или ином случае., ступив делать что пожелаешь намного интересней намного забавней? и уж конечно не так раздражает.