Хотя он не так давно и дал ей разрешение использовать магию, все же слишком далеко с нарушениями негласного устава Второго децерната заходить не стоило.

— Они собираются здесь, внизу, — сказал Шульц, показывая на пол.

Двойки проследили взглядами его жест.

— В одной из квартир ниже? — спросил Абель.

Шульц качнул головой.

— В подвале, — голос его звучал очень устало, как у человека, давно мучавшегося под гнетом чужой тайны и наконец получившего возможность признаться. — Я ей говорил.

— Ваша подруга обладает магическими способностями? — сухо спросил Даан.

Абель, не удержавшись, поморщился, но ни Даан, ни Шульц, ни остальные не обратили на него внимания.

— Да, она ведьма, — Шульц говорил монотонно, не поднимая головы. — И ее подружки… Они тоже.

— Неважнецкие ведьмы, раз следы не умеют скрывать, — пробормотал себе под нос Виллем. — Бабы.

Ружа испепелила его взглядом с другого конца комнаты, а Шульц продолжил, не замечая:

— Они собираются в подвале нашего дома, что-то делают. Я не знаю, что!

— Расскажите, что знаете, — сказал Даан, кивнув Абелю и отворачиваясь.

Пока он доставал из кармана телефон и набирал номер, Шульц продолжал:

— Их там человек десять или больше. Или меньше. Я не знаю, Зои никогда особо ничего не рассказывала. Говорила о том, что они планируют «покончить со всем этим». Я не знал, что она такая, а когда узнал, ну… Мы уже довольно долго вместе прожили, я к ней привык. Да и новую квартиру найти сейчас сложно. Мало кто охотно пустит к себе эмигранта, да еще из Херцланда. И зарабатываю я не так много, чтобы позволить себе дорогое жилье. Я думал, там просто кружок, знаете, феминистки, борьба за права стихийных магичек. Ничего серьезного, собрались, поплакались друг другу на свою тяжелую жизнь и разошлись…

— Но? — поторопила его Ружа.

Даан, стоя к ним спиной, прислушивался одновременно к гудкам в телефоне и ее голосу. Голос Ружи звучал совершенно спокойно, ничем не показывая, задели ли ее чем-то слова о «стихийных магичках».

— Но в последний месяц она начала вести себя… странно, — Шульц поколебался, звеня браслетами. — Говорила, что они решили перейти к действиям. Намекала, мол, скоро у них появятся средства.

Гудки в трубке сменились сухим «слушаю», и Даан торопливо сказал:

— Адриан, уточняю по ситуации. Код один-ноль. Десять или больше стихийных магов, объединение, подозреваются в ограблении банка вампиров.

— Ограбление? — переспросил Шульц, вскидывая голову. — Банк вампиров?

— Где подвал, покажете? — вместо ответа спросила Ружа.

Она отошла в сторону и что-то делала с поясом юбки, задрав короткую куртку. Юбка, зашуршав, упала, и Ружа осталась стоять в узких джинсах. На ремне у нее болталась крупная цепь, увешанная гроздьями брелоков и амулетов. Цыганка переступила через ткань, едва не наступив на юбку подошвами своих рыжих ботинках и наклонилась, подбирая ее с пола.

— Клевая жо… обувь, — одобрительно сказал Виллем.

— Это не жобувь, а челси, — сухо ответила Ружа, складывая юбку на кресло и выпрямляясь. — Рада, что ты очухался.

Виллем хотел что-то ответить, но телефон Даана издал пару заунывных трелей.

— Спускаемся, — сказал он, сбрасывая звонок.

— Наконец-то, — хмыкнув, сказал Абель и хмуро посмотрел на Шульца. — Ведите, менеер Шульц. Где там этот ваш подвал?

Шульц подскочил, еще раз зачем-то одернул пиджак и мелко закивал.

По лестнице они спустились почти так же быстро, как поднимались, учитывая, что в этот раз среди них не было вставшего на след нюхача. Вернее, нюхач оставался с ними, но вел себя ровно так же, как и остальные, разве что держался чуть позади — в отличие от Даана и Абеля, от его способности при встрече с враждебными магами было бы мало толку.

Чуть больше пользы могла бы принести магия Ружи — если бы Даан и дальше дал разрешение на ее применение и если бы внизу их во главе отряда не ждал первый комиссар двоек. Адриан, как обычно, был вооружен кислым выражением лица и способностью нейтрализовать любую магию в радиусе пары-тройки метров вокруг себя.

— Что там у вас? — хмуро спросил он.

Даан вкратце — действительно вкратце, Абель мог бы им гордиться — сообщил ему суть дела. Адриан покивал, махнул отряду, чтобы занимали позиции, и повернулся к Шульцу, который явно струхнул еще больше.

— Показывайте, менеер, — сказал Адриан.

Двойки рассредотачивались по двору: несколько человек исчезли за зданием, перекрывая запасной выход, несколько притаились под окнами первого этажа. Остальные выстроились у входа в подъезд, который вел и на лестницу к квартирам, и к двери в подвал.

— Оберы, со мной. Оба, — сказал Адриан.

Ружа и Абель подошли одновременно и встали сразу за ним. Адриан покосился на Абеля, тот высморкался в очередную салфетку, скомкал ее и сунул в карман.

— Поехали, — буркнул Адриан и первым вошел в дверь подъезда.

Даже заходя в этот подъезд уже во второй раз, ни Ружа, ни Абель не смогли сдержать мгновенной дрожи. Еще буквально час назад они ее то ли не почувствовали, то ли не обратили внимания — все их внимание было поглощено Виллемом, которого пытался удержать Даан. Да и после колдовства Ружи, открывшего им проход, сложно было бы почувствовать присутствие чьей-то чуждой магии, хотя уж на это натаскивали во Втором децернате всех, независимо от наличия у них способностей нюхачей. Сейчас же это присутствие чувствовалось как смутная волна, накатывающаяся и тут же разбивающаяся об Адриана, обтекающая его по сторонам и задевающая Ружу и Абеля самыми краешками.

Там, куда они направлялись, колдовали.

Колдовали много, часто и пренебрегая всеми возможными и невозможными запретами, что законодательными, что моральными.

Ружа машинально опустила руки к поясу и сжала кулаки, не почувствовав под пальцами привычных тяжелых складок юбки. Абель покосился на нее, но ничего не сказал.

Или не успел сказать, потому что Адриан, опережавший их на шаг, с пинка распахнул дверь — незапертую, то ли по глупости, то ли из неоправданной смелости — и загремел:

— Полиция! Всем встать! Руки держать на виду!

Абель про себя успел подумать, что никогда еще не слышал от этого человека такого командного голоса. Потом думать стало некогда: ведьмы, несмотря на грозное предупреждение Адриана («Попытка колдовать будет расценена как нападение на органы правопорядка при исполнении»), вскинулись им навстречу.

Одна сложила руки в сложном жесте, и в грудь Абелю ударил огненный луч. Ударил — и разбился на мелкие искорки. Абель поморщился. Не сказать, что он совсем не чувствовал магические удары. Они не причиняли ему особого вреда, но и удовольствия не доставляли. Разве что помогали на какое-то время распрощаться с надоевшим насморком.

— Вас же предупреждали, дамы, — ничуть не менее грозно сказал Адриан, подходя к ведьмам совсем близко.

Он блефовал — это Абель знал совершенно точно. Способностей Адриана хватило бы на то, чтобы нейтрализовать трех, ну, четырех ведьм — тех, кто был совсем рядом с ним. Остальных пришлось бы брать на себя Руже и Абелю. И если Абелю колдовство не могло причинить никакого вреда, то Руже пришлось бы надеяться на свои цыганские обереги.

И все же это сработало. Ведьмы как-то разом успокоились, встали неровным частоколом из перепуганных девочек. У одной были зеленые волосы, заплетенные в две косы, другая была с ног до головы одета в серое: серый пиджак, серая майка, шорты и гольфы, как у студентов королевского колледжа. У третьей были разноцветные, слегка косящие глаза. Остальные таращились из полумрака перепуганными глазами и белели коленками. На некоторых даже были пластыри. Такой разношерстной компании Абель не встречал с тех пор, как закончил школу в не самом благополучном районе Маардама.

Он отошел к выходу, оглядывая подвал.

Под потолком неярко горела единственная лампочка без абажура, отбрасывающая на стены мутные бродящие тени. Лица ведьм в этом свете казались смазанными, как у утопленниц, выглядывающих из-под толщи воды.