Марк понял сразу же и выпрямился на стуле. Сонливость с него как рукой сняло.

— Думаешь, еще один маньяк?

Элис покачала головой, глядя на разложенные на столе плитки.

— Это не просто маньяк, — задумчиво сказала она. — Все это очень напоминает ритуальные убийства, но я не могу найти информации ни о чем подобном. И Бени тоже. Ван Телген.

— Ну да, — сказал Марк, почесывая щетину на щеке и соображая.

— Но все равно картинка неполная. Способ убийства один, обстоятельства очень похожи, но чего-то не хватает. Как будто в картине должна быть еще одна часть.

— Картине, — повторил Марк.

Элис посмотрела на него.

— Картине, — повторил он еще раз. — Рисунке. Рисунок.

— Рисунок? — переспросила Элис.

Секунду она смотрела на Марка, а потом быстро достала телефон и начала что-то строчить.

— Нет, — разочарованно сказала она через некоторое время. — Бени говорит, что убитых на площади вампиров было не четверо.

— А сколько? — спросил Марк.

Ему вдруг остро захотелось расцеловать в обе щеки эту миловидную девушку в строгом костюме, которая в один миг поняла, что он имел в виду те самые каракули, которые чертил Густаф в библиотеке и на площади в упырином квартале. В Университете срисовывать узоры было уже некому. А потом это дело снова забрали двойки, и все стало совсем плохо и сложно.

— Он не знает, — ответила Элис, глядя в телефон и хмуря брови. — Кристенсен до сих пор не сообщил.

— Дедушка или внучек? — уточнил Марк.

— Вампир.

Марк осклабился и пообещал, тоже вытаскивая телефон:

— Ща сообщит.

Пока Элис заинтригованно смотрела, он открыл быстрый набор и ткнул один из номеров.

— Ты видел, который час? — почти сразу же раздался в трубке холодный голос.

— Разве вампиры спят? — очень натурально удивился Марк. — Я думал, вам это не нужно, вы же высшие существа.

— Это не значит, что низшим существам можно не соблюдать правила приличия.

— Ой, брось, оборотень и приличия — это понятия несовместимые.

— Я в курсе, — Свен чем-то пошуршал. — Что тебе нужно?

— Скажи мне, хеер Правила-Приличия, сколько вампиров у вас упокоено?

В трубке раздался грохот.

— Упокоено? — сдавленно спросил Свен. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду убийство, — терпеливо объяснил Марк. — Месяц назад. На площади. У тебя так много вампиров, что ты даже не считаешь, сколько потерял?

Свен помолчал, потом коротко сказал:

— Блядь, — и отключился.

— Он сказал «блядь», — с детским восторгом сообщил Марк Элис, убирая телефон.

Она подняла бровь.

Марк махнул рукой, встал и пошел к кофемашине, чуть не подпрыгивая на ходу.

— Думаю, он сообщит двойкам нужные тебе сведения в течение часа, — сказал он через плечо, тыкая в кнопки.

Марк ошибся.

Свен не объявился ни через час, ни через два, ни в течение всего дня. Время от времени пересекаясь с Элис, Марк спрашивал: «Ну, что?» — но получал в ответ только покачивание головой. Сначала Марк порывался позвонить еще раз, но все было недосуг, а ближе к вечеру уже и не хотелось совершать каких-то особых тело— и мозгодвижений. Марк, вяло порыкивая, разогнал по домам оборотней (Агнешка единственная не сопротивлялась, но Марк даже не сомневался, что она отправилась не домой, а в кабинет комиссаров), а сам зачем-то остался в логове. Не то чтобы у него оставались еще какие-то дела в децернате, просто при мысли о доме в его голове возникал образ пирамиды коробок из-под пиццы и духа уборки, требующего их убрать. У духа уборки был веселый передничек и какое-то оружие в руке, очень напоминающее скалку.

В общем, Марк чувствовал себя мужем и отцом семейства, не горящим желанием возвращаться в дом-милый-дом с работы.

Он лениво повтыкал в планшет Ларса, попробовал поиграть в какую-то из казуальных игрушек, наугад выбрав из ярлыков, заполонивших почти весь рабочий стол, и почти уснул, когда в логово втекла Агнешка.

— Обер, — ее голос звучал довольно растерянно. — Там Кристенсен тебя требует.

— Хочет принести в жертву? — поинтересовался Марк, с хрустом вытягивая ноги и пытаясь принять вертикальное положение.

— Нет, говорит, это по поводу убийства вампиров.

Агнешка смущенно потопталась на месте.

— Разве им не двойки занимаются? — спросила она, наблюдая, как Марк медленно раскладывается, как швейцарский нож.

— Кажется, не только они, — весело сказал он, встал и потянулся.

Наконец приведя себя в порядок, Марк с места в карьер взял такую скорость, что Агнешка еле за ним успевала, и даже пролетел мимо кабинета айтишников. Он затормозил, бросил Агнешке, чтобы сказала, что он сейчас придет, и вернулся по коридору на несколько шагов.

Элис, естественно, была еще здесь.

— Приве-ет, — сказал Марк, нависнув над ее монитором. — Не забыла еще о моем обещании?

— Каком именно? — спросила Элис, не переставая стучать по клавишам. — Отдать триста дальдеров, которые ты занимал месяц назад на два дня?

— Я отдам! — Марк пригнулся и тут же высунулся снова, уже сбоку монитора. — Но вообще я про убитых вампиров.

Элис оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Марка. Тот осклабился и сказал, изображая Белого Кролика:

— Пойдем со мной, девочка, нас ждет Герцогиня.

Элис подняла брови.

— Свен явился собственной персоной и горит желанием оказать содействие следствию, — принимая нормальное положение, сообщил Марк.

Элис на секунду прищурилась, потом встала и, выхватив из стопки совершенно одинаковых папок одну, кивнула Марку, показывая, что полностью готова.

Свен действительно горел желанием — если не помочь полицейским, то хотя бы научить их нормально работать. Судя по слегка бледному лицу Ружи, получалось у него это совсем не так хорошо, как у Джейка, и если бы не появление Марка и Элис, Маардам мог бы остаться без главы вампиров.

— Так-так-так, — с одного взгляда оценив обстановку, пропел Марк. — Хеер Кристенсен, какая радость.

Он продефилировал под носом у Свена и уселся на стол Ружи. Та немедленно притянула его к себе за воротник и прошипела на ухо:

— Еще раз не сообщишь мне о новых обстоятельствах какого-нибудь дела — попрощаешься с хвостом.

Марк зажмурился и втянул голову в плечи, принимая заслуженное взыскание.

— Не сильно-то ваши подчиненные торопятся выполнять свои обязанности, мефрау Пыслару, — противным голосом сказал Свен.

— Кто бы говорил, — проворчал Марк, открывая глаза и выпрямляясь. — Я тебе утром еще звонил. Где тебя носило?

Свен царственным жестом отмахнулся от него.

— В отличие от некоторых неотесанных оборотней, у меня есть дела поважнее, чем дрыхнуть на рабочем месте. В том числе и дела международной важности.

— То есть наш всесильный глава вампиров только сейчас смог спихнуть с себя обязанности по развлечению гостей из Херцланда, — объяснил Марк Руже.

Она посмотрела на него мрачным взглядом и ничего не ответила.

— Ладно, к делу, — Свен уселся на стул, аккуратно поддернув брюки, и положил ногу на ногу. — Почему тебя заинтересовало, сколько из нас было упокоено?

Марк помахал рукой в сторону Элис, которая пока так и стояла у двери в кабинет, сжимая в руках папку. Свен посмотрел на его руку, потом привстал и обернулся.

— А это кто? — спросил он, меряя взглядом Элис. — Еще одна из ваших некомпетентных малообразованных техников?

— Это не техник, — начал было Марк, но Элис не дала ему закончить.

— Меня зовут Элис Бердников, — спокойно сказала она, отвечая Свену не менее холодным взглядом, каким тот привык смотреть на всех вокруг. — Я руководитель айти-отдела Третьего децерната. И у меня отличное образование.

Свен фыркнул.

— Могу себе представить, что за образование в вашей стране.

— В моей стране, — Элис прошла вглубь кабинета, отодвинула стул рядом с Марком и села, глядя все так же холодно и спокойно, — таким, как вы, хеер Кристенсен, в университетах выделяют квоты на обучение. И все равно не помогает. Потому что для нормального функционирования мозга необходим постоянный приток кислорода, а не периодический — с чужой кровью.