- Что-нибудь конкретное или так, подозрения?

 - Пока только подозрения. Насколько я понял, эти наблюдения - ее личная инициатива, а вовсе не приказ начальства. Хотя прислана она сюда с какой-то целью, тут сомневаться не приходится. Вот только девочка сильно честолюбивая и хочет резко подняться среди таких же, как она. Сразу, одним рывком. И по ее мнению то, что здесь творится, может быть для этого использовано. Если так, то на нее можно рассчитывать до поры до времени. Честолюбие - очень надежная цепь, что свяжет ее в том числе и с нашими интересами.

 - Возможно, - замялся Клим, - Но как бы она нас использовать в своих целях не попробовала...

 - Наверняка попробует, - с ходу согласился я. - Ну а мысли об этом у нее точно появятся. Ничего страшного, ничего неожиданного - уж нам к подобным ситуациям за многие годы не привыкать. Переиграем, коли такой расклад возникнет. Кстати, ты сам что интересного узнал...

 Разговаривая, мы уже вышли за пределы владения баронессы. Символическая охрана у ворот куда-то исчезла, естественно, покинули позиции и Гангрелы... Их задача была окончена, коли Вентру ушли, тогда и они могут вернуться к своим делам. Странный союз, очень странный. Пытался в нем разобраться сам, спрашивал у Черепа и Седрика, перерывал старинные книги Красного рода. Пусто... Теорий много, но именно что теорий - подтвержденных фактов ноль. Да и теории, как назло, противоречат одна другой и все страдают отсутствием доказательств.

 А, дело не столь важное, по крайней мере, в ближайшее время. И так забот предостаточно, причем тех, кои требуют наискорейшего решения.

 - Стилет, ты только посмотри, анархи, которых ты малость пожурил, все еще здесь, - радостно оскалился мой друг. - Неужто хотят поблагодарить за тот урок хороших манер, что ты им преподал?

 - Вряд ли в их планах именно это. Рожи у них такие кисло-злобные, что скорее можно предположить их желание закидать нас тухлыми яйцами или какой-нибудь подобной пакостью. А если серьезно... Не рискнут они ничего предпринимать, даже тявкнуть из-за угла будет в их положении большой глупостью.

 - Так давай я им доходчиво это и объясню!

 - Не мелочись, Клим, оно того не стоит. Скорее всего просто по не слишком большому разумению своему хотят проследить наш маршрут. Узнать, так сказать, место обитания.

 - И не лень же...

 - По-видимому, нет. Впрочем, даже из этого можно получить определенные выгоды. Если за нами тоже начали наблюдать, то пусть гадают, что связывает нас и анархов. Отвлечение внимания на подобные мелочи может оказать некоторое положительное воздействие, сам понимаешь. Ты давай не отвлекайся, рассказывай, что интересного узнать удалось?

 Мда... Узнать Климу удалось интересные вещи, пусть они все и повторяли то, что уже было известно. Впрочем, сие ничуть не уменьшало важности, поскольку подтверждение сведений из разных источников дорогого стоит.

 Бруджа, с которыми разговор у моего друга получался очень даже содержательным, с легкостью делились теми мелочами, что для них не представляли никакой ценности, да таковыми и не являлись. Так, мусор и хлам по отдельности, зато если связать кое-что в единую последовательность, а еще знать, к чему применить... опять и еще раз опять появлялись сведения, что кто-то проявляет интерес в тем людям, что используются Красным Родом в своих целях. Ненавязчиво, незаметно. Зашныряли... Это коли охарактеризовать ситуацию одним словом.

 - И, конечно, никаких попыток воздействовать на ситуацию пока не намечалось?

 - Да они и не замечают пока! - весело фыркнул Клим. - Проблем-то никаких нет, а странности в поведении людей мало кого интересуют. К тому же и странности в пределах допустимого, ничего из ряда вон выходящего не происходит. Я еще удивляюсь, как Череп углядел эти странности. Талант.

 - Это верно. Но у него и опыт соответствующий. Хотя... другие Сородичи из иных кланов не обратили внимания.

 - Инерция мышления...

 Что есть, то есть. Тут Клим правильно подметил. Как бы и нам со временем в подобное же не вляпаться. Она ведь, инерция разума, медленно подкрадывается, причем основана как раз на опыте жизненных ситуаций. Раз правильно оказалось, другой, третий... а на двадцатый ситуация чуток изменилась, самую малость, но ты уже воспринимаешь ее по-старому. Тут и есть главная пакость. Сначала нужно рассматривать все как будто такого не было, а опыт он как бы "над ситуацией", такое вот параллельное мышление. Кажется, что полное безумие, ан нет, вполне жизненная позиция, в этом я за годы службы в Третьем Отделении убедился.

 Ну, пока суд да дело, дошли и до особняка родимого. Естественно, в сопровождении анархической свиты. Забавно, но они всерьез думали, что остались незамеченными. Что за народ пошел! Так и хотелось попрощаться с ними, пожелать в гости зайти через денек-другой. Помешала разве что лень обыкновенная да полнейшая бессмысленность подобного занятия. Пусть тешатся, тем более и польза с этого может быть получена...

 - Джованни, говорите, - крепко задумался Череп, прохаживаясь по библиотеке. - Раньше их тут не было, а тут вдруг раз, и появились, как чертик из табакерки. Да к тому же не опытный некромант, а юная девица, при всем желании еще не успевшая познать некие тонкости стиля Мастеров Смерти. Неплохо было бы ее самому повидать, но не стоит... Непременно доложит о моей личной заинтересованности и неизвестно еще, пойдет ли это на пользу. Лучше оставим все как есть.

 - Верно, экселенц, - согласился Седрик. - Тут чем осторожнее себя ведешь до поры до времени, тем оно и надежнее.

 Что не отнимешь у Наставника, так это умения слушать, воспринимая всю доводимую до него информацию и не перебивая без крайней на то необходимости. Вот и сейчас он выслушал весь отчет о случившемся, прервав один-единственный раз - когда потребовал описать более четко то, что удалось извлечь из памяти одного из напавших на нас. В остальном же никакого вмешательства... Зато полностью ознакомившись со случившимся, Череп начал вдумчиво и обстоятельно проходить по всем пунктам. Его интересовали разного рода мелочи, вроде того же места, выбранного для нападения на нас, сплетни, что Клим извлек из разговорчивых Бруджа...

 Однако, особый интерес вызвали два пункта: Джованни и нападение на нас, с первого взгляда совершенно алогичное. Ежику понятно, что толку с него ровным счетом никакого, но это если рассматривать в боевом плане. Зато если посмотреть несколько с иной стороны... все равно не сходится. К чему? Вот только Наставник так не считал, придавая сей мелочи важное значение.

 - Стилет, ты уверен, что ментальное воздействие оказывалось именно голосом, причем по причине того, что по-иному воздействующий просто не мог поступить?

 - В таких случаях вообще нельзя быть ни в чем уверенным, можно лишь предполагать с той или иной степенью вероятности. Порой эта степень приближается к ста процентам, но никогда их не достигает.

 - Иезуитские уловки... Понимаю, тем более и сам я им не чужд, - ухмыльнулся Череп. - Но попробуй все же еще раз прогнать ситуацию, вдруг да прорисуется что-то новое. Сам должен понимать - могли ведь и работать под иной стиль, более примитивный по сравнению с нашим. Или просто умения маловато у кого-то оказалось.

 - И так возможно, и эдак не исключено... Вот только давайте попробуем порассуждать методом исключения и сопоставления того, что нам известно. Красный Род во всем его многообразии. Вы ведь великолепно знаете о том, что мы используем совершенно иные методы ментального контроля. Сама суть нашей вампирической природы располагает к этой области магии. Те же Тореадоры, которые не склонны вообще прикасаться к оккультным знаниям, даже они могут, пусть и не без труда, оперировать техникой ментального подавления. Без голоса, он тут лишний. Возврат к голосовому воздействию практически нереален.

 - Вот именно, практически, - зацепился Череп за последнее слово. - Я, например, при сильном желании смогу имитировать подобную архаичную форму контроля чужого сознания. Да, будет менее эффективно, более тяжело. Зато как средство введения в заблуждение годится.