Пока я обдумывал, как более четко ответить на последнюю фразу Наставника, вмешался Висельник, который, несмотря на свой меланхолично-отвлеченный вид, внимательнейшим образом следил за нитью беседы.

 - Пусть так... Рассмотрим гипотезу, что кто-то специально пытался замаскировать свое воздействие. Одно это, то есть маскировка, позволит с ходу отсечь часть кланов. Тореадоры, которым такое и в голову не придет. Бруджа, с их жестким, пробивным стилем воздействия... Этому клану вообще чужда любая маскировка. Про потомков Малкава упоминать даже не стоит - Химеры можно учуять везде, а без них они и жизни себе не представляют. Плюс к тому все находящиеся у Малкавиан под контролем на момент действия чар словно заражаются безумием от своих кукловодов.

 - Салюбри намертво завязаны на свою магию, очень близкую к церковной... или церковная ближе к стилю Салюбри, тут сам ангел крылья переломает, прежде чем разберется в этой кутерьме. Да не о том речь! Вы, я думаю, и так поняли.

 - Это ты, Клим, тоже верно подметил. Пожалуй, стоит отмести в сторону и Джованни - повелителей мертвецов опознать также несложно. Они настолько пропитались могильными флюидами, что даже и не пытаются маскировать свое присутствие. К чему?

 - Не к чему, - подтвердил я. - Кланы Саббата - Цимитсу и Ласомбра - также вряд ли замешаны. Во-первых, интересов тут не так много, а, во-вторых, они не на слишком высоком уровне для того, чтобы маскироваться столь экзотическим образом. Другие техники, другое направление... Нет, не они. Вот и остаются три клана, помимо нашего. Гангрел, Носферату, Вентру.

 Когда я произносил названия этих трех кланов, Наставник отщелкнул на своих любимых четках три серебряных черепа, как бы откомментировав мои слова, после чего добавил:

 - Вот видишь, три кандидатуры имеются, так что пока ты еще не развеял сомнения относительно причастности кого-либо из Красного Рода к сей вполне дурацкой истории.

 - Так я пока изложил лишь одну часть, а вторую сейчас прибавлю. Тот, что воздействовал на сознание допрошенного мной человека, был невидимым. Не отвод глаз, в подобном случае я бы вытащил его облик из мозга человека. Нет, именно невидимость. А это, согласитесь, довольно специфичекое умение и весьма сложное. Кто у нас может стать невидимым, Наставник?

 - Ласомбра, Цимитсу, Носферату.

 Вот так так! Последний вариант никого удивить не мог, зато два первых лично меня привели в легое недоумение. Клим присвистнул от избытка эмоций, ну а Висельник скорчил слегка недоверчивую мину, как бы показывая, что "свежо предание, да верится с трудом". Видя такую реакцию, Череп просто вынужден был дать развернутое пояснение:

 - Да, как бы странно ни звучало, но тем не менее. Ласомбра и Цимитсу могут перейти в невидимое состояние, пусть и с помощью очень необычных методов. Про Носферату вы и так все знаете - они просто смещаются в несколько иное пространство, исчезая тем самым из видимого спектра, а заодно и становятся практически неуязвимы. Сами не могут воздействовать на окружающее, зато и окружающему до них не добраться.

 - Это мы и так хорошо знаем, - с ходу отмахнулся Клим. - Саббатовские кланы тут каким образом оказались? Не слышал я о таких их талантах.

 - А они далеко не у всех Сородичей из этих кланов. Ласомбра способны заставить зеркала и тени работать на скрытие облика...

 - Не видел я зеркал на улице, - с ходу отмел Клим. - Даже воды не наблюдалось или полированных до блеска поверхностей.

 - Не перебивай. Можно обойтись минимумом отражений, самой малостью, но и уровень нужен соответствующий. Оперирующий Магией Зеркал так ювелирно мог не утруждаться с невидимостью, хватило бы простого контроля на расстоянии. Вы бы не почуяли его присутствия. Цимитсу... Эти умеют перестроить тело так, что при определенном освещении оно становится действительно невидимым для людей. Вдобавок постоянная коррекция трансформы. Да, в таком состоянии они обнаруживаются по перепаду температур, по измененному потоку энергий, но не визуально. Но и тут необходима такая тонкость перестройки собственного организма, что представить необходимость таких ухищрений... Ради чего? У меня нет ответа.

 Однако. Или это не Саббат или ставки очень высоки. В любом случае, Участие Гангрел и Вентру не выдерживает никакой критики. Носферату? Смешно и забавно. Они тут ни при чем, Черепу верить можно и нужно. Остаются у нас два кандидата - Саббат и... ликаны. Простейшая логическая цепочка, понятная всем здесь присутствующим. Ну да, вот и Седрик зашевелился, тяжко при этом вздыхая.

 - Куда ни плюнь, везде они, - посетовал он. - Лунный Круг, Лунный Круг... И что им спокойно не сидится? На кеарны их мы, Красный Род, не претендуем, предпочитаем в городах жить. В сельскую местность только Гангрелы и выбираются, так это уже давно, к тому же они с ликанами как-никак нейтралитет по большей части держат. Так нет, сюда опять принесло.

 Вот теперь я окончательно и бесповоротно уверился в том, что Седрик и многие другие гаар-гулы ныне ну никоим образом не являются связанными со своим ликанообразным прошлым. "Мы, Красный Род"... Одни эти слова, совершенно естественно слетевшие с языка, уже могли быть достаточным основанием, а тут еще и нелюбовь к природе. Ведь даже живущие в городах ликаны очень любят проводить существенную часть времени в сельской местности, особенно если такая возможность не связана с рисками. Ан нет, Седрик и тут оказался более схож с Сородичем, нежели с ликантропом. Судя по всему, произошла переоценка некоторых понятий и гаар-гулы способны окончательно разойтись с прошлым. Они его помнят, осознают, но... не считают верным теперь.

 Проявление ренегатства? И опять же не все так просто. Для этого необходимо знать природу ликанов, их суть. А это не на поверхности обитает, тут поизучать нужно, проникнуться психологией сих странных существ. Впрочем, пока речь не о том, а о нашей теперешней проблеме.

 - Где иллюзии, невидимость, там у нас кто? А, Седрик?..

 - Мусорщики, экселенц. К ним и примитивные методы ментального контроля хорошо подходят. Шныряют всюду под ногами, мешаются... Пронырливы, как стая крыс, а к тому же еще и вороваты. Из достоинств только потрясающе дешевая цена найма да способность прятаться за Иллюзиями. Умеют они этой магией пользоваться, тут есть чему поучиться. Жаль, что стихии Красному Роду недоступны.

 - Не о том говоришь, - досадливо поморщился Висельник. - Стихии и наша невосприимчивость к источаемым ими энергиям с целью использования сейчас не главное. Мусорщик мог быть тем невидимкой? Мог! В ментальной магии они полные лопухи - большие и раскидистые. И эта версия кажется более убедительной, чем участие Сородичей из Саббата. Прибавим к этому тончайшие ментальные коррекции сознания у связанных с нами людей, которые похожи на проделки Смотрителей Перекрестком и получим...

 - Лунный Круг.

 - Так и есть, Наставник. Мусорщиков могут купить все кому не лень, денег для этого надо самую малость. А если побольше, то они и на Красный Род поработают, принципы у них имеют свою цену, за которую и покупаются. Но сочетание Мусорщиков и Смотрителей Перекрестков не оставляет выбора. И я спрошу нашего почтенного Седрика, что он порекомендует насчет мест, где можно найти представителей упомянутого малопочтенного прайда?

 - А ты по дворцам и замкам поищи... Вдруг да обнаружишь.

 Дружный хохот был ответом на это высказывание гаар-гула. Всем здесь было известно, что господ Мусорщиков следовало искать в местах, что по смыслу созвучны с их наименованием. Городские окраины, места обитания люмпенов и прочих маргиналов, иными словами, трущобы всех сортов и оттенков. Где отбросы рода человеческого, там и этот подвид ликанов поселяется в непосредственной близости. И атмосфера им нравится, да и харчи всегда под боком. Их хоть каждый день по несколько штук лопай, все равно никто не спохватится.

 - Шутки сами по себе неплохи, но и делом заняться стоит, - меланхолично заметил Череп, чье веселье, как и всегда, оказалось не слишком продолжительным. Это Седрик с Климом не прочь были еще некоторое время поиздеваться над малопривлекательными особенностями одного из прайдов Круга, а вот Наставнику сие быстро наскучило. - К сожалению, мы не можем напролом вломиться в гости к Мусорщикам и устроить допрос с пристрастием. Это выдало бы наши намерения, что сейчас крайне нежелательно. Придется действовать более тонко.