- Давайте попробуем через кого-то из доверенных лиц нанять парочку ликанов для несложной работы. Там и разговорим, лично ручаюсь.

 - Грубовато будет, - Череп отщелкнул одно зерно четок. - Это первое. Ну а второе, Клим, состоит в нежелательности показать свое присутствие. Иначе придется заметать след, а это... Помнишь одно из неписаных правил Третьего Отделения? Насчет того, что не стоит устраивать трупы среди народца, прямо не причастного к операциям...

 - Тогда надо найти причастных, только и всего!

 - Сам найдешь? Вот прямо сейчас, с ходу и не раздумывая? Молчишь... Правильно делаешь, в таких делах с ходу решать нельзя, ошибиться можно.

 Осадили Клима, спору нет. Без обид и порицаний, тонко и изящно. Изящность - это как раз то звено, коего ему частенько не достает. Пусть учится, коли не удосужился сей недостаток еще при обитании своем в тайной полиции искоренить. Однако, порой чужая неправильная мысль способна навести на иную, более разумную. Нанимать ликанов действительно не стоит, а вот поймать их на уже существующих договоренностях можно и попробовать. Именно это я и предложил Черепу. Тот немного поразмыслил, после чего и заметил:

 - Договоренности? Можно. А можно и изъять парочку Мусорщиков из обращения, но непременно оттуда, где не существует хоть какая-то возможность риска. И инсценировать как подобает. Особо усердствовать не стоит, но для их приятелей по прайду все должно быть убедительным. Я свяжусь с Сородичами, они многое расскажут, тем более сведения о Мусорщиках никто в секрете хранить и не подумает. Не тот размах.

 А пока я этим заниматься буду, ты, Стилет, изволь собираться в гости к некромантке. Она тоже многое знает, многое сказать может.

 - Ага, Стилет, ты к своей новой знакомой, мы же отдохнем, девочек вызовем, в картишки перекинемся... - азартно потер руки Висельник. - Не тебе же одному с прекрасным полом общаться. Только имей в виду, в домах у Джованни, как мне говорили, еще больше духами пахнет, нежели на парижских фабриках по их производству.

 Ехидны, что тут скажешь! Но свои, и это есть самое главное. К тому же без подобных дружеских уколов жить было бы намного скучнее, право слово.

 Время приближается к восьми часам вечера, а значит я уже на подходах к известному адресу. Какому? Ну как же, Сретенский переулок, дом под номером пять - место обитания очаровательной некромантки по имени Мануэлла.

 И на сей раз тоже двигался я исключительно на своих двоих, наслаждаясь пешей прогулкой на не очень короткую дистанцию при полном отсутствии даже самой незначительной усталости. Особенности вампирического состояния, ничего больше. Зато приятно подмечать подобные впечатления в сравнении с аналогичными ощущениями в сугубо человеческом прошлом. Знаю, что еще через несколько лет ощущения такие окончательно сгладятся, состояние будет восприниматься как полностью естественное и ничем особым не выделяющееся. Вот и стоит взять от периода первых лет после Обращения максимум эмоций. Будет что вспомнить, тем более воспоминания, они никуда не исчезают. Память человека сама о себе практически безгранична, ну а если к ней добавить усовершенствованное восприятие Сородича, то и вовсе ничего забыть нельзя. При желании теперь реально извлечь любой или почти любой момент, нужно только знать, что именно искать.

 Прекрасное состояние души и тела... А некоторые скудоумные на всю голову называют это проклятием, ну а нас, Сородичей - исчадьями Тьмы, богомерзкими отродьями и еще множеством мало лестных эпитетов. И за что, хотелось бы полюбопытствовать? Пусть попробуют ответить исключительно с логической точки зрения. Ну да, сразу же раздадутся вопли относительно способа питания, то есть потребления крови. И как всегда забудут, что нам вовсе не обязательно убивать для этого. К тому же человек после сего процесса о нем даже и не вспомнит - воспоминания улетучиваются быстро и незаметно. При желании мы можем даже отметины от клыков затянуть полностью, до такой степени, что и пятнышек от укуса видно не будет.

 Кровожадность и непреодолимое стремление убивать? Помилуйте, но это попросту полнейшая чушь! Большие возможности отнюдь не означают усиления частоты убийств, да и то, что считать ими? Лишение жизни в этом мире какого-либо разумного существа? Возможно. Но тогда убийцами являются и многие солдаты, и полиция, и многие другие. Мы, Сородичи, убиваем ничуть не больше, чем обычные люди в пересчете на обстоятельства и сроки жизни. Стоит учитывать то, что у нас идет почти постоянная война, то активная, то пребывающая в относительно пассивной фазе. Церковники, ликаны, Салюбри, периодические "разногласия" с анархами.

 Простые же люди, тем или иным образом оказавшиеся на нашем пути... Тех, кто нам интересен, мы точно трогать не намерены. Безразличных и по сути безобидных обывателей убивать просто глупо и бессмысленно. Убить можно врага, особенно опасного. Ну а тут другой расклад. Большинство обычных людей не в состоянии ничего противопоставить любому Сородичу, даже совсем недавно прошедшему ритуал Обращения. Убивать же беспомощную жертву, которая и не подозревает о твоем существовании... Это не просто попахивает, а прямо-таки разит ароматами выгребной ямы. Учитывая же тот факт, что почти все Сородичи из элиты вышли-с, то комментарии излишни.

 Нет, ну если на Сородича какие-нибудь грабители бросаться темной ночью изволят, то тут и повеселиться можно, причем со всеми подобающими элементами. Результатом, несомненно, будет являться труп... или не один труп. И это, попрошу заметить, вполне естественно. Какая же тут кровожадность вместе с жаждой убийства? Да ровным счетом никакой, как ни старайся их обнаружить.

 На что кланы Саббата, особенно те тамошние Сородичи, что в Стаях обретаются, слабо себя контролируют время от времени, так и то им совсем не есть интересно на беззащитных охотиться. Это они могут безумно-кровавую прогулку по местам проживания ликанов или анархов совершить или же схлестнуться с молодняком кланов Камариллы на тех территориях, где подобное разрешено договором. Вот только объяснить это... вовсе нереально. Как и прочие пакостные сплетни и ложь по нашему адресу.

 Кому объяснять? Тем, кто, развесив уши, сидит и внимает бредням святош. Причем сами господа церковнички (их начальствующие субъекты) великолепно знают истинное положение дел, ну да это не очень и важно. Главное, что паства ой как легко все кушает и требует добавки. Определенная и весьма немалая часть людей ну очень сильно не любит осознавать то, что вокруг есть существа более могущественные, но вместе с тем от людей же и произошедшие. Какие-то странные комплексы витают в их сознании... А для избавления всего-то и нужно - самим подняться на тот уровень, с коего станут доступными переходы в иные состояния. Просто и в тоже время сложно, ибо мало кто способен подниматься вверх по лестнице самосовершенствования. Ага, сидеть в уютном и теплом болоте не в пример легче. Легче! Вот оно, ключевое слово.

 Ладно, это моя обычная философская манера свое берет, к тому же и склонность к многостороннему анализу ситуации. Особенно они себя проявляют в такие моменты. Прогулка, отсутствие явных неприятностей и дел, требующих немедленного разрешения, к тому же не жужжит над ухом надоевшее до одури начальство. Лепота! Наставник - это не совсем то, тут клановая общность, которая в мире людей давненько уже начала расплываться, подменяться чем-то иным, гораздо менее симпатичным.

 Хорошо. Ветерок подул, слабенький, но лицо обдало легкой прохладой. Солнца не видно, оно скрылось за облаками, а значит и не мешает. Уж извините, не люблю я нынче его наличие, более года ох как не люблю. Мазохизмом не страдаю, оттого и стараюсь появляться на улице днем как можно реже и лишь по крайней необходимости. А сейчас, когда от солнышка скоро одно воспоминание останется, а на город надвигается вначале вечер, потом ночь... Это наше время суток, родное и ласковое. Тьма окутывает мир, погружает город в переплетение теней, отбрасываемых домами, деревьями, фонарными столбами. Мне нравится скользить в ее объятиях, что ослепляют человека, но для Сородича всего лишь возможность увидеть мир в несколько иных оттенках.