Помощь штурмовиков и вертолетов в таких условиях была исключена. Но зато авиаторы хорошо проредили китайскую авиацию, так что к концу сражения они полностью владели воздухом и беспощадно громили все подтягивающиеся к линии боя войска НОАК. Десятки сожженных танков, сотни грузовиков и автоцистерн догорали прямо на шоссе. Особенно эффектно пылали городские автобусы, огонь беспощадно, с ревом и гулом поглощал нарисованных на его боках смеющихся молодых людей с новенькими мобильниками в руках или тела красоток в бикини, нежащихся на золотом песке южного моря.

Из пятисот танков, участвовавших в этой “Песчаной атаке” с обоих сторон в наличие осталось всего сорок восемь. И это были русские танки.

Получив информацию о поражении в Гоби, начальник генштаба Сю Веньян получил обширный инфаркт. Сам Командующий был на грани самоубийства, и только честолюбие заставило его отбросить идею применить табельный пистолет для сведения счетов с жизнью. И когда он усилием воли отложил пистолет в сторону, последовал вызов “самого главного” телефона. Ван Джин не спрашивал о результатах сражения, он и так все прекрасно знал из репортажа Си-Эн-Эн. Те нашли выход из положения и транслировали в прямом эфире съемки со спутников слежения. По картинке с воздуха было прекрасно видно, что пылевое облако движется не в сторону России, а в сторону Китая.

- Приезжай, - сказал Джин. - Есть некоторые идеи, надо обсудить.

ЭПИЗОД

К этому времени для руководства Китая встала чрезвычайно остро еще одна проблема. Через неделю после тихого разговора в отеле города Дубаи в Киргизском аэропорту Манас приземлились шесть чартерных рейсов. Семьсот шестьдесят седьмые “Боинги” под завязку были забиты бородатыми, черноволосыми и черноглазыми мужчинами средних лет с армейской выправкой. Все они были в камуфляже, но без оружия. Прибывших разместили в ангарах ремонтных цехов, а оттуда уже на следующий день начали перебрасывать поближе к китайской границе вертолетами. Делали это как киргизские летчики, так и российские. Двадцать транспортных вертолетов отрядило российская армия, расквартированная в Средней Азии для операции “Взрыв”. Очередной рейс одного из этих вертолетов закончился в небольшой долине в пяти километрах от китайской границы. Черноглазые пассажиры, уже с оружием в руках, с шумом и смехом покидали салон вертолета. Один из них, оглянувшись в сторону кабины, скорчил зверскую физиономию и, вскинув автомат, сделал вид, что стреляет в сторону пилотов. Затем он засмеялся, и двинулся вслед за своими товарищами.

- Черт возьми, никогда не думал, что мы будем возить этих ублюдков, - шепнул командир вертолета своему напарнику.

- Каких ублюдков?

- А ты что, не понял, кого мы возим? Это чеченские волки. Боевики.

- А ты откуда знаешь, что это именно чеченцы?

- Я три раза был в командировке на Кавказе, так что язык немного помню. Ох, не нравится мне все это!

Российская сторона предоставила не только вертолеты для переброски боевиков, но и вооружила их со складов 201 дивизии.

Но Россия была в этом не одинока. Боевики проникали в Китай через границы Афганистана, Пакистана, Таджикистана. Далее все развивалось по одному, многократно испытанному сценарию. В Урумчи произошла демонстрация уйгуров, протестующих против перевода всех документов и вывесок на китайский язык, быстро перешедшая в битву с милицией. Были убиты три милиционера, и для того, чтобы усмирить толпу стражи порядка открыли ответный огонь.

Через считанные дни Восточный Туркестан запылал, как дерево, в которое в грозу попадает молния. К этому времени почти все регулярные войска были переброшены на фронт, так что восставшим противостояли только части народного ополчения. Власти в срочном порядке начали призывать в них всех мужчин, что могли держать в руках оружие. Это было очень вовремя, боевики, занимая города, без особых эмоций вырезали всех мужчин и детей ханьской национальности, и позволяли себе исполнять все свои мужские желания по отношению к женщинам этой же национальности. Жители степных районов Синдзяна ненавидели благополучных городских жителей новых мегаполисов, выросших на местах газовых и нефтяных месторождений, и почти повально заселенных коренными китайцами. Так что грабежи и убийства в захваченных городах процветали. Плохо обученные и мало вооруженные силы самообороны не могли долго сопротивляться профессионалам. Город за городом переходили в руки восставших. Из них сплошным потоком бежало китайское население. Счет беженцем пошел на числа с шестью нолями.

Через неделю после начала восстания были перекрыты все три газопровода, ведущих в восточный Китай, перестала поступать нефть и уголь. Одна шестая часть страны перестала подчиняться руководству Коммунистической партии Китая.

Ко всем невзгодам Китайской Народной Республики прибавилось восстание в Тибете. Его китайским властям с трудом, но удалось подавить.

Начали теребить территорию Китая и соседи - Индия, Япония, Вьетнам. Все эти государства, не сильно афишируя свои действия, занимали спорные территории и ожидали, на какие действия пойдет Поднебесная. А той было не до этих комариных укусов.

Лучше всех положение КНР прокомментировал директор ЦРУ Артур Конти:

- Китай сейчас, как дракон, любимый мифологический зверь китайцев. И этот дракон попытался проглотить медведя. Но тот застрял у него в глотке, и теперь все соседи потихоньку отщипывают перья у парализованного зверя.

- А вы, Артур, оказывается, поэт, - заметил президент США. - Раньше я за вами этого не замечал.

- В последнее время я так много читал про Китай, что невольно начал говорить словами самих китайцев. Это, оказывается, заразно.

ЭПИЗОД.

Через три дня после встречи Лонга и Володина количества обитатели землянки значительно увеличились. К их убежищу вышли три русских солдатика, экипаж подбитого танка. Володин застал их около ручья, из которого они обычно брали воду. В своих черных танкистских комбинезонах они сильно выделялись на фоне зеленой тайги. Один из танкистов отстирывал масляное пятно на рукаве, остальные расположились на траве, рядом лежали автоматы и снайперская винтовка. Володин про себя чертыхнулся. Он как раз шел за водой, а этот парень мог испортить весь источник. Подобравшись поближе, Сергей негромко спросил:

- Так, мужики, вы чего фигней занимаетесь?

Если бы он это сказал во весь голос и с напором, то неизвестно чем бы все кончилось. А так оба отдыхающих еще пару секунд лежали, и только потом схватились за автоматы.

- Ладно-ладно! Свои! - Сказал Володин, выходя из-за кустов. Только тут он рассмотрел, что третий из солдат отстирывал не масло, а кровь.

- Меня зовут Сергей, я капитан запаса, - представился Володин. - Я тут уже давно кукую, а вы как тут очутились?

Ответил на это как раз парень с испачканным комбинезоном.

- Старший лейтенант Соболев, Андрей Иванович. Это мой водитель - Семен Кабанов и заряжающий, Коля Морковкин. Был бой, танковая засада. Хорошо поработали, но наш танк подбили, снаряд попал в моторный отсек, так что успели выскочить до того, как он взорвался. Батальон начал уходить на север, а мы оказались отрезаны от своих, пришлось уходить на восток.

- Сколько идете?

- Пять дней.

- Откуда кровь?

- Да, тут недалеко наткнулись на пятерых китайцев, пришлось пустить в ход оружие, а одного я штык ножом заколол. Вот рукав и запачкал.

- Давно это было?

- Часа два назад.

- Молодцы, конечно, крутые вы парни, но все это очень плохо. Пошли.

В землянке при виде Лонга танкисты за оружие не схватились, но удивление ясно читалось у них на лице. Сергей коротко описал ситуацию своему китайскому приятелю и тот сильно встревожился.

- Дело дрянь. Они могут начать прочесывать местность.

- Вполне, - согласился Володин.

- Если у них будут собаки, то нам крышка.