- Какие предложения?

Лонг думал недолго:

- Надо встретить их заранее и увести от землянки.

- Хорошая идея. Пошли?

- Пошли.

За ними хотели увязаться еще и танкисты, но Володин оставил их в укрытии.

- Нечего делать, местность вы не знаете, да и устали сильно. Пошли, Лонг. Ты хоть и инвалид, но что делать?

- Сам ты инвалид!

- Да шучу я.

Лейтенант показал на карте, где у них была стычка с патрулем, именно в ту сторону они и устремились. Много оружия брать не стали - Лонг пистолет с глушителем, а Сергей новое приобретение - снайперскую винтовку, что притащили танкисты - старую, хорошо проверенную временем СВД. Уже через пару километров друзья поняли, что были правы в своих предположениях. С противоположной сопки спускалась цепь солдат в характерной форме. Двое из них вели на поводу овчарок.

- Убираем собак и уходим. Ты направо, я налево, - предложил Лонг.

- Согласен.

Они разошлись в разные стороны. В этом месте кроме сопок попадались торчащие из земли большие камни, так называемые останцы. Иные из них достигали высоты до двадцати метров. На одном из таких камней и затаился Володин. Когда цепь уже прошла, Сергей точным выстрелом из снайперской винтовки вывел из игры одну из собак, ту, что была в поле зрения. После этого он соскользнул вниз и побежал. Ему пришлось туго, так как он бегал в тот день, он не бегал даже в детстве, удирая от ремня разъяренного отца. Не менее разъяренными были пули, что свистели рядом с ним. Одна из них сбила его кепи, а вторая выбрала кусок материи на плече. Сергей на выстрелы не отвечал - врагов было слишком много, а отстреливаться, значит терять время. Что радовало Сергея - он не слышал лая второй собаки. Значит, Лонг сумел убрать и эту четвероногую опасность. А уже подступали сумерки, и это было на руку Сергею. Дождавшись едва ли не полной темноты, он вскарабкался на очередной камень-останец и затих, моля бога, чтобы об этом не догадались его преследователи. Ему повезло, это были не спецвойска, а обычная пехота, так что цепь пробежала мимо камня, продолжая стрелять на ходу в сторону заката солнца. Дождавшись, когда выстрелы затихнут, Сергей сполз с камня и начал осторожно продвигаться в обратную сторону. В темноте это было опасно, он мог запросто угодить в какую-нибудь яму. Так что шел он медленно, а затем споткнулся, упал, и тут его кто-то быстро и ловко скрутил, да так, что он не мог шевельнуть ни руками ни ногами. “Все, спалился! Кирдык мне!” - подумал Володин, но потом услышал над ухом знакомый смех.

- Лонг, блин!… - Сергей не стеснялся в выражениях. - Я же чуть не обделался!

- А я и хотел посмотреть, наложишь ты в штаны или нет.

- Шуточки у тебя!… Китайские!

- Пошли, а то там наши женщины переживают.

После этого они еще несколько раз совершали вылазки к расположению китайских войск. Обычно их добычей становились одиночные солдаты или машины, что пробирались по проселочной дороге. Лонг все мечтал найти нормальный передатчик, чтобы можно было связаться с Крайновым, но ему хронически не везло.

Вскоре стало трудно с провиантом - стрелять было нельзя, разве что из пистолета с глушителем. Володин вспомнил молодость и сплел из ивы небольшую морду, что регулярно ставил на местном озере. Она исправно снабжала их рыбой. Так же Сергей ставил силки на мелкую дичь, Лонг соорудил арбалет. Но дичи было мало, большая часть зверей ушла подальше от шума взрывов и обилия людей. Так что за месяц он поймал только трех зайцев, да Лонгу повезло, и однажды он настрелял куропаток.

Так что однажды все мужики невольного партизанского отряда выбрались в трехдневный рейд по тылам китайской армии. В маленькой деревне они нашли небольшой китайский гарнизон, блаженствующий от безделья. Полдня Лонг и Володин наблюдали за солдатами, отмечали, кто, где квартирует и где расположены посты. Коротко посовещавшись, решили не шуметь, а просто всех вырезать.

- Заходим в дом и убираем всех. Берете шомпол и сильный удар в ухо, так, чтобы он прошел в мозг как можно дальше, - инструктировал Лонг.

Сделали они это просто блестяще. Первым шел Лонг, он броском ножа снял часового, а затем они с Володиным повторил то, что сделали сами китайцы в Воздвиженке.

Доски крыльца и половицы старого дома предательски скрипели, внутри дома ни черта не было видно, темное помещение было заполнено храпом солдат, запахом пота, и чего-то кислого, что появляется в доме, когда в нем долго не бывает женских рук. По договоренности Володин пошел в одну половину дома, Лонг в другую. Было темно, нужно было чтобы глаза привыкли к темноте, но Сергей буквально сразу наткнулся на спящего на раскладушке человека. Володин на ощупь нашел его голову. Тот чуть приподнялся, явно хотел что-то сказать, но Сергей уже ударил шомполом в его ухо, тело китайца дернулось и обмякло. Володина била дрожь, но он еще дважды повторил свое действие.

Шестерых они убрали первом из домов, в остальных солдаты спали по трое, а сам комендант расположился в гордом одиночестве в самой справной избе. Танкисты не отставали от Лонга и Володина, хотя предпочитали применять пистолет с глушителем. Отличился даже Коленька, так все звали самого молодого танкиста, восемнадцатилетнего парня, немного наивного и зеленого. На него выскочил единственный не вовремя проснувшийся солдатик, а так как из оружия у Коленьки был только штык нож, то китаец и напоролся на него, да очень удачно для всех диверсантов - сердцем, так что даже не успел крикнуть. Коленьку потом долго рвало, да и Володина мутило после проделанной необходимой, но кровавой работы.

Коменданта гарнизона они взяли живьем. Толстый китаец долго не мог понять, что происходит, потом перепугался так, что по его белым кальсонам растеклось желтое пятно. Лонг долго его допрашивал, потом просто выстрелил в лоб.

- Что он сказал ценного? - спросил Володин.

- Фронт уже за сто километров от нас, он не двигается. Они уперлись в третью линию обороны.

- Дай закурить, - попросил Володин. Лонг бросил ему пачку, что лежала на столе коменданта. Сергей закурил, но потом ему стало так тошно, что Володина чуть не вывернуло на изнанку.

- Ты чего? - Удивился Лонг.

- Отвык, - коротко сказал Сергей.

- А, если отвык, тогда и не начинай. Первый раз убивал?

- Нет, блин, всю жизнь этим занимался, прямо с детского сада! Крошил всех направо и налево.

- Ничего привыкнешь. Я же привык.

- Ты… тебе легче, ты китаец.

Лицо китайца оставалось озабоченным, и Сергей спросил:

- Что еще?

- Они не забыли про меня. Этот толстяк даже узнал меня по шраму. Кроме того они знают, что со мной были беременная жена и дочь.

- Ну, видишь, какая у тебя слава. Почти как у Гагарина после полета.

- Да ну ее на хрен, такую славу! Я бы многое отдал, чтобы про меня забыли.

Тогда они еле унесли добытый провиант - рис, муку, тушенку, сахар. А Лонг добыл еще и долгожданную рацию. Он вышел на связь с конторой Крайнова прямо из деревни, используя морзянку. Получив ответ, он облегченно вздохнул:

- Все, теперь меня не будут считать дезертиром.

- Поздравляю! Теперь хоть буду спать рядом с тобой спокойно. А то черт его знает, на кого ты работаешь.

- А то ты не спал? Храпишь как трактор.

- Себя бы послушал…

В дальнейшем Лонг пользовался рацией, только значительно отойдя от землянки, стараясь, чтобы его не запеленговали. Валя спросила мужа:

- А ты чего не просишь, чтобы нас отсюда вывезли?

- Ты хочешь повторить полет с покойным Сашей?

- Нет.

- Ну, вот и я тоже. Кроме того, мне и так дали задание. Достаточно безопасное для вас и для нас.

Задание было простое - наблюдать за проходящим в пяти километрах от них шоссе, отслеживать переброски войск. Этим по очереди занимались танкисты, их навещал с продуктами либо Лонг либо Володин. Дважды через район их размещения проходили разведгруппы, и Лонг и Володин встречали их и провожали по самым безопасным маршрутам.

Надоедали постоянные дожди, слава богу, что их землянка находились на возвышенности, и всемирная катастрофа Амурского разлива не коснулась маленького партизанского отряда.