— Эй, стажёр! — заволновался Сенцов, заметив, что испарился Потапыч. — Пойди-ка, поищи этого, «Кощея», как его там?..

— Потапыча? — уточнил Ветерков, отряхиваясь, как селезень, топчась в мусоре около рыдающей Аськи.

— Его, его, — кивнул Сенцов. — Быстрее, а я с этой Дылдой возиться буду.

— Есть, шеф! — шутливо ответил Ветерков, поглощённый работой, и убежал на поиски Потапыча.

— Ну что, гражданка Колоколко, продолжаем разговор! — Константин тронул Аську за плечо, повернув к себе её страшное, грязное лицо. — Как звали того, кто прилетел на этом… автомобиле, чи как?

— Он мне не отчитался! — пробурчала Аська, явив на «обезьянью морду» проблеск человеческого интеллекта. — Сидел в углу и молчок! Дубасил нас по чём попало! Тухлого издубасил так, шо он смылся от нас чёрт-те куда! Три недели чалился чёрт зна хде, а потом приполз, бо жрачки в него не стало!

— Ясно, — кивнул Сенцов. — А вещи какие-нибудь от него остались?

— Да шо, не было в него шмотья, только тачка эта и баста! — проревела Аська, размазывая слёзы грязными руками.

— Ладно, — кивнул Сенцов. — Придётся нам эту тачку в отделение везти. Да и тебя тоже, как свидетеля.

— Нееее!! — завыла Аська, не желая в милицию. — Заметёшь меня-ааа, мент позорный! Забьёшь в кутузку и помру я-ааа!!!

— Да от тебя, скорее, кто-нибудь другой помрёт! — проворчал Сенцов, поднимая Аську на ноги. — Идём уже, горе! — кряхтел он, справляясь с тяжеленной Дылдой, которая, кроме всего, ещё и вырывалась.

Аська побрела в час по чайной ложке, загребая ножищами грязь. Константин же думал о том, как подогнать сюда служебную машину, чтобы взять на буксир этот «нло». Кажется, у него имеются колёса, можно привязать его на канат и тащить. Да, лихой «кортеж» получится, если ехать так через город — можно даже будет сорвать аплодисменты…

— Слышь, ментюк, може, не надо в ментуру, а? — плаксиво просилась между тем Аська, утирая разбухший красный нос ветхим грязным рукавом. — Я больше не буду, а, ментюк?

— Надо, Федя, надо! — злобно пробурчал Сенцов, отыгрывая на Аське всю свою злость из-за пропущенного свидания. И как теперь просить прощения у Кати? Проклятая Аська! Константин сейчас бы отметелил её по первое число!

Сенцов поискал стажёра глазами и фонариком, однако нашёл лишь хитросплетения кустов и массы листьев. Мусорные кучи высились в стороне… Исчез куда-то стажёр.

— Стажёр! — крикнул Сенцов в надежде на то, что Ветерков отзовётся и придёт — один или с Потапычем, не важно. Главное, что он придёт, они пригонят сюда служебную машину и потащат странный «нло» в отделение, под нос Крольчихина.

Стажёр молчал. Константин услышал лишь собственный голос, жуткий в тихой пустоте, что висела вокруг. Солнце сползало за горизонт, наполняя воздух сиреневыми сумерками — такими тихими, какие бывают только в аду… Катя ушла к другому — и всё, Сенцов ввергнут во ад…

— Слопали его! — гавкнула Аська, почесав башку. — Тут лопают!

— Та, заткнись ты! — посоветовал ей Сенцов, оглядываясь по сторонам и не видя стажёра. — Ветерков!!! — заорал он, набрав побольше воздуха. — Сюда иди, кидай Потапыча!!

— Да сожрали его! — снова гавкнула Аська, и Сенцов не залепил ей «в грызло» только потому, что было противно марать руку.

— Цыц! — рыкнул Константин. — Тащись молча! Стажё-оооо-ёр!!!! — Константин позвал так громогласно, как мог бы зареветь гудок парохода. Однако стажёр всё равно не услышал, не ответил, не пришёл.

— Чёрт! — чертыхнулся Константин, чувствуя, как холодеют пальцы на руках и на ногах. Аська переминалась около него бесформенной кучей серых мослов, трясла своей жуткой гривой, награждая Константина блохами. Кажется, они уже поселились на нём — что-то пребольно кольнуло под рубашкой в левый бок и нестерпимо зачесалось. Константин принялся елозить ногтями по спине, стараясь прогнать блоху.

— Чёрт, да чтоб тебя! — выругался Константин, вертясь на месте. Так бы и навернул Аську кулаком и ещё ногами бы отходил… да неохота мараться…

— Стажёр, чёрт бы тебя подра-ааа-ал!!! — заголосил Сенцов и отправился в ту сторону, где исчез Ветерков.

Аська молча потопала за Сенцовым, озираясь звериными глазами, для чего-то копаясь в своих продырявленных карманах.

— Не копошись мне! — предупредил её Сенцов, опасаясь, как бы Дылда не выпростала нож. — А то точно забью в каталажку!

— Ы! — гориллой изрыгнула Аська Колоколко и вынула ручищи из карманов.

— Так-то лучше! — одобрил Сенцов и тут же заметил Ветеркова. Стажёр выпростался из-за угла и шагал к ним. Один.

— Где ты был?? — насыпался на него Сенцов, поддав башмаком некую жестянку.

Жестянка с хриплым лязгом покатилась по остаткам асфальта, а Ветерков, засунув руки в карманы, прогудел:

— Потапыча искал!

— Нашёл? — спросил Сенцов.

— Нет, — глухо отозвался стажёр, глядя в землю.

— Стажёр, — сказал Константин, поглядывая на Аську, как бы та не сбежала, как проклятый Потапыч. — Я решил забрать эту крылатую машину в отделение — там есть Овсянкин, Крольчихин — пускай, они разбираются, что это такое и кто мог на нём прилететь.

— Ты что?? — изумился стажёр, выпучив зрачки. — Как же ты сюда нашу тачку впихнёшь??

— Смотри челюсть не отвали! — фыркнул Сенцов. — Давай, стажёр, шевелись, будем буксировать!

Теперь, когда потеряна Катя — можно и буксировать, и что угодно делать, лишь бы утопить в тяжёлой работе своё горе. Сенцов постоял, обдуваемый свежим вечерним ветром, поглазел на чудо непонятной техники и констатировал:

— Фонарь у тебя есть.

— Есть… — протарахтел Ветерков, который не особо хотел раскапывать вековые навалы мусора и выпихивать из-под них проклятую «крылатку», обливаясь потом, подвигал фонариком из стороны в сторону и задал глупый вопрос:

— А зачем?

— Сейчас, откопаем её, — непоколебимо постановил Сенцов, стараясь опустошить мозги и избавиться от навязчивого образа Кати и её мистического супербанкира. — И я за нашей служебной пойду! А ты не выключай фонарь — будешь мне вверх светить, чтобы я тебя нашёл! Усёк, стажёр?

— А как ты… без Потапыча? — опасливо проблеял Ветерков, озираясь на дикие дебри, среди которых они находились, ведь затеряться в них так же легко, как заблудиться в бескрайних просторах Сахары.

Сенцов заподозрил, что в стажёре блеет лень.

— Я давно заметил, что Потапыч нас кругами водил! — заявил Сенцов, хотя по-настоящему вообще ничего не заметил и собирается сейчас топать наугад, пытаясь убежать от самого себя, безмозглого слизня, который потерял в своей никчёмной жизни самое ценное. — Я знаю, где мы оставивли нашу служебную, а ты стажёр, не забывай светить!

— А эта? — осведомился Ветерков и кивнул головой в сторону кудлатой блохастой Аськи, охранять которую тоже желанием не горел.

— Закуй в браслеты и смотри, чтобы не сбежала! — приказал Сенцов и развернулся, чтобы топать наугад.

Ветерков за его спиною изловил Аську, подарив её ручищам сталь наручников, а потом — послушно включил фонарик. Сенцов оглянулся назад и увидел его спасительный свет. На этот свет предстоит ему ехать в служебной машине… Эх, как жаль, что этот свет не в Катином окне!

Светлана Новикова этой ночью не спала. Она сидела на кухне ни жива ни мертва, думала про Теплицкого и его сумасшедшие эксперименты, про Эрика, который сейчас крепко спал в её кровати, и своего бедного младшего брата Василия, которого похитили, скорее всего, амбалы снова-таки, Теплицкого. Теплицкий сделал это специально, чтобы снова заставить её работать на себя. И, если Светлана не согласится — он убьёт Василия… Размышляя всю ночь, Светлана решила сдаться: она сама придёт к Теплицкому и будет работать на него — лишь бы этот сумасброд отпустил её брата… Светлана даже не заметила, как ночь прошла и за окном посветлело. Она не услышала, как поехали первые автобусы, как заговорили под окнами люди, торопясь на работу. Пускай Георгий пытается запретить ей — она всё равно пойдёт к Теплицкому. У Георгия нет братьев, и он не знает, что значит спасать братскую жизнь в обмен на свою свободу…