— Нету, а что? — пробормотал Красный, который сейчас сорвался бы в Лас-Вегас… а тут с «туристом» этим надо возиться…

— Волоки его в бокс, пока не хлопнулся здесь! — приказала Звонящая, которая хотела в Лас-Вегас не меньше, чем Красный.

— Эх, — уныло вздохнул Красный, приблизился к Новикову и принялся осторожно вытаскивать его из кресла, взяв под локоток.

— Прости, брат, — сказал он Василию, мягко но настойчиво поднимая Василия на ноги. — Но если Репейник сказал «в бокс», значит, в бокс! Давай, поднимайся, в бокс пошли!

Место действия: «Бункер «Х-2»» Теплицкого. Время — долгое.

Теплицкий сидел в своём высоком кресле начальника, ёрзал в нём и глотал галлоны пепси-колы, поминутно испуская отрыжку. Он очень нервничал — даже психовал, а перед ним стояли и получали по шапке Геккон, Третий, а так же — профессор Миркин.

— Без Барсука и безмозглого студента я не могу запустить мой трансхрон! — злобно прошипел Теплицкий и подавился пепси-колой.

— Кха! Кха! — громогласно раскашлялся Теплицкий, отплёвываясь от пепси-колы, а профессор Миркин подбежал, чтобы похлопать его по спине — а то ещё задохнётся ненароком…

— Отстань! — заверещал Теплицкий, отбиваясь от Миркина. — Ты же меня убьёшь!!!

— Та я только помочь хотел… — пожал плечами Миркин и отошёл от Теплицкого, опасаясь, как бы последний взмахом шальной руки не опрокинул бутылку пепси-колы на него.

— Найди мне туриста, бесполезный дундук! — взвизгнул Теплицкий, огрев кулаком столешницу своего стола из красного дерева, заставив бутылку пепси-колы опасно подпрыгнуть.

— А… — пикнул Миркин, собираясь сказать, что больше не станет пробрасывать фашистов в нормохронос, но Теплицкий грозно поднялся из-за стола, возвысившись над своими подчинёнными, потому что его стол стоял на возвышении из трёх ступенек.

— Я вот, что решил! — громыхнул Теплицкий и прожёг взглядом всех троих. — Сначала вы мне вернёте моего Барсука́, а потом будете все вместе искать туриста!

— Это невозможно, Теплицкий! — устрашился профессор Миркин, понимая, что соваться в логово Траурихлигена и пытаться отнять у него доктора Барсука — это так же опасно, как пустить себе пулю в лоб.

— А вот и нет! — пропел Теплицкий, а Геккон и Третий попятились: поняли, что самоубийственное задание подготовлено для них.

— Геккон, Третий, можете не пятиться! — объявил Теплицкий, повеселев, когда увидел страх своих охранников. — Вас, дундуков, я туда никогда не пошлю! У меня есть человечки куда умнее и расторопнее вас! Ха-ха!

— И кто же это такие, Теплицкий? — удивился Миркин, переминаясь с ноги на ногу… Даже если Теплицкий нашёл для бредового задания отряд суперменов — кто их пробросит, когда для включения трансхрона нужно минимум два человека??

— Ребята! — позвал Теплицкий, будто бы пропел, и сейчас же дверь за его спиною открылась.

Профессор Миркин увидел «суперменов» Теплицкого и ещё больше удивился: их было всего двое. Ну, один из них ничего: природа наделила его и ростом, и плечами… лобик только низковат, и взгляд гориллий, а так — ничего, может дать сдачи уличному хулигану или грабителю. Второй больше смахивал на клерка, или сидячего инженера — сутуленький, ростиком не вышел, на глазках надвинуты очки. В руке он держал сумку для ноутбука и постоянно улыбался какой-то ненормальной, «маньяцкой» улыбкой.

— Извини, Теплицкий… — начал, было, Миркин, желая сказать, что не будет пробрасывать пушечное мясо на убой — этих двоих в сороковых годах обязательно убьют: если не фашисты, так партизаны расстреляют.

— Это два моих вундеркинда! — весело сообщил Теплицкий. — Знакомьтесь, дундуки: чемпион мира по кунг-фу Олег Ченно и технокиллер Иоахим Кукушников!

— Технокиллер — это я! — хвастливо заявил второй, похожий на клерка. — Я ни с кем не дерусь и ни в кого не стреляю: я работаю с помощью техники, и у меня не бывает проколов!

— Мы убили Буквоеда! — гавкнул крепыш, потирая кулаки. — И турист какой-то от нас тоже не уйдёт!

Геккон и Третий кротко молчали: кажется, Теплицкий подыскал им замену… Он так их хвалит, а их постоянно обхывает «дундуками»… Над головами Геккона и Третьего тяжело нависла «рыбка»…

— Теплицкий! — молчание нарушил профессор Миркин, твёрдо решив: он никого пробрасывать не будет. Этих двоих обязательно прихлопнут, а виноват будет он… — Я не сомневаюсь в заслугах ваших киллеров, но без доктора Барсука я всё равно не смогу включить трансхрон! Мне нужны два человека, чтобы одновременно запустить осциллятор и флиппер, иначе получится хронодыра, в которую может засосать весь ваш бункер!

— Вторым человеком буду я! — выплюнул Теплицкий, вогнав Миркина в холодный пот…

— Послушай… — едва выдавил он и тоже попятился: Теплицкий же в трансхронах ничего не понимает… — Ты, хоть, знаешь, на какую кнопочку нажать??

— А ты мне покажешь! — отрезал Теплицкий, выдвигаясь из-за стола. — Всё, идёмте, время не резиновое! Ребята! — сказал он Ченно и Кукушникову. — Натягивайте экипировку — выполнять задание будете прямо сейчас!

— Но… — Миркин продолжал возражать, но Теплицкий сурово сдвинул брови, схватил со стола пепси-колу, отхлебнул огромный глоток и свирепо рявкнул:

— Рыбка тебя заждалась! Если будешь мне гундеть — я тебя к сазанам запихну, а себе возьму поумнее фропессора!

— Ладно… — уныло вздохнул Миркин и согромной неохотой потащился в лаборатории вслед за Теплицким и его киллерами, которым суждено быть убитыми…

Олег Ченно и Иоахим Кукушников стояли на платформе флиппера, готовые к пробросу… в ад. Их одежда напоминала форму спецназа, который выехал на задание: чёрные бронежилеты, пуленепробиваемые шлемы, щитки повсюду, тяжёлые ботинки с железными носами… Олег Ченно был вооружён, буквально, до зубов: два автомата, шесть пистолетов, килограммы боеприпасов и даже базука, а на Иоахиме Кукушникове была навешена увесистая дорожная сумка, наполненная неизвестно чем. Ясно только, что тяжёлая: Кукушников сгибался под ней всё больше и больше, а голова его вспотела: из-под шлема текли ручейки.

— Так, на какую кнопочку нужно нажать?? — добивался от Миркина Теплицкий уже в десятый раз, топчать над пультом флиппера и пялясь на него бараном.

— Та, вот на эту… — Миркин даже вспотел от нервов… холодным потом… и терпеливо показывал нужную кнопку, опасаясь сазанов. — Я тебе подпишу её сейчас!

Профессор подошёл столу, схватил с него засаленный блокнотик, нервно выдрал лист и накарякал на нём короткое слово: «Вот!». Потом профессор отгрыз кусок от скотча и приклеил лист прямо на кнопку.

— Запомнишь теперь? — осведомился он, тяжело дыша и ероша рукою свои волосы, которые заметно поредели и поседели.

— О, другое дело! — обрадовался Теплицкий и протянул к кнопке свою руку. — Прямо сейчас и нажму!

— Стой! — Миркин перехватил его руку в полёте и скривился так, будто бы выпил яду. — Нажмёшь только тогда, когда я тебе скажу! А то засосёт тебя в хронокоридор и не выплюнет никогда!

— Та ладно, ладно… — испугался Теплицкий, забрав свою руку. — Только быстрее, я не могу ждать! Мне нужен мой Барсу́к!

— Жди… — вздохнул Миркин и задвинулся за компьютеры, настраивая осциллятор и рассчитывая коридор переброса. Он так и не обнаружил нигде антропометрию своего несчастного коллеги Барсука… скорее всего, Траурихлиген скрывает его где-то в райкоме… Нужно пробросить молодчиков Теплицкого так, чтобы они попали прямо в Еленовский райком… А потом — забрать их обратно вместе с Барсуком…

— Стоп! — вдруг выплюнул Миркин, отскочил от компьютеров и закопался в ящиках стола.

— Бублик потерял? — ехидно осведомился Теплицкий, у которого рука так и чесалась нажать на кнопку.

— Нет! — возразил Миркин, у которого в столе, действительно, лежали бублики — надо же было что-то есть, подкармливая мозги. Около бублика, который давно уже зачерствел, у Миркина лежала небольшая коробка. Он выхватил её, тут же задвинув ящик, чтобы Теплицкий не заметил бублик, и зачем-то помчался на флиппер.