Открыв один глаз, Константин наконец-то увидел, что сидит в кресле в кабинете у шефа опа, а прямо перед ним стоит Звонящая и протягивает ему чашку, наполненную зелёным чаем. Сенцов выхватил чашку, как дикий примат, пролив чай на свою замаранную рубаху, и начал громадными глотками пить, захлёбываясь, причитая.

— Фу, дикарь! — поморщился Красный, который стоял неподалёку, около голографической карты мира.

— Зря мы учили его манерам! — согласился Бисмарк, одетый в элегантный серый костюм.

Шеф же просто, молча, возвышался позади всех и ждал, пока Сенцов, наконец-то придёт в себя.

— Кажется, мы успели вовремя, — заметила Звонящая, отойдя в сторонку, потому что Сенцов разбрызгивал чай в радиусе двух метров вокруг себя.

Напившись чаю, Сенцов немного успокоился. Он отдышался, выдохнул слово «Спасибо»…

— Пожалуйста, — проворчал ему в ответ Красный.

И тут же мозг Константина молнией поразила жуткая догадка: Катя! Катя осталась в Краузеберге, Траурихлиген, наверное, озверел, как чёрт, когда Сенцов вдруг исчез у него из-под носа… И может вместо Сенцова проткнуть своим кошмарным колом несчастную Катю!!!

— Катя!!! — выкрикнул Сенцов и подскочил на кресле. — Катя!! Катя, надо вернуться и забрать Катю!!!

— Какая Катя? — удивился шеф, который ничего не знал про Катю. — Старлей, объясни-ка мне: что там у тебя за Катя завелась?

Шеф приблизился к Константину вплотную и заглянул в его побелевшее лицо.

Константин вскочил, рвался неизвестно куда и кричал сумасшедшим голосом:

— Катя… это моя невеста, которая… вышла замуж за другого… Ну, её пробросило… случайно пробросило туда… Я её спрятал, пока Бисмарк и Красный не вернутся… Они опоздали, Траурихлиген посадил меня в подвал, и её в подвал! Она там… Он её на кол, на кол…

Сенцов словно бы взбесился, он панически орал и даже не замечал, что схватил шефа за воротник и трясёт его, пихая к закрытой входной двери. Шеф аккуратно выскользнул из медвежьих лап Сенцова и отошёл подальше. Константин хотел ломануться в дверь, но его перехватил Бисмарк и вернул в кресло, из которого Сенцов выскочил.

— И что теперь делать? — осведомился Бисмарк у шефа, удерживая дёргающегося и голосящего Сенцова на месте.

— Спасать Катю! — в один голос постановили шеф и Звонящая.

— Но для начала — успокоить Старлея! — добавил шеф и схватил со стола тоненькую трубочку, похожую на авторучку. Он дунул в неё и выпустил маленький дротик. Дротик попал в шею Сенцова, и тот сразу же утих и обвис.

— Пускай, отдохнёт, — сказал шеф и положил трубочку на стол. — Красный, позови-ка мне Репейника!

— Есть! — кивнул Красный, наполнил лёгкие воздухом и ка-ак рявкнул:

— Репейник!!!! — аж задрожало оконное стекло, и зазвенел фарфоровый сервиз, который «спал» в невидимом встроенном шкафу.

— Я думал, ты воспользуешься селектором… — проворчал шеф, потирая уши.

Репейник явился из коридора неспешным прогулочным шагом, застопорился у подставки для цветов и коротко осведомился:

— А?

— Скажи мне, Репейник, — сразу же надвинулся на него шеф. — Ты можешь прямо сейчас устроить нам полипереброс?

— Зачем?? — перепугался Репейник и даже попятился, едва не спихнув подставку для цветов.

— Эй, а что тут такого? — осведомился Красный. — Чего ты так копошишься, Репейник?

— Красный, ты никогда не знал физику! — огрызнулся Репейник, руками удерживая подставку для цветов от обрушения на пол. — Я тебе уже говорил, что одновременно можно пробрасывать не больше двух человек в сутки! Сенцова я уже пробросил, так что, сегодня я смогу пробросить только одного человека! Эй, шеф, а зачем вам полипроброс? — поинтересовался Репейник, но тяжёлую подставку удержать не смог и она с грохотом врезалась в пол.

— Репейник, нам необходимо срочно спасти человека! — твёрдо сказал шеф, проигнорировав то, что его подставка рухнула и развалилась. — Скажи мне, чем грозит срочный полипроброс?

— Кошмар!! — всполошился Репейник, подбирая с пола остатки подставки, собирая её заново. — Вы представляете, какой мощный коридор мне придётся создать для полипроброса? Для этого придётся раскачать континуум жуткими темпами! Сколько человек нужно пробросить?? — Репейник то краснел, то бледнел, его руки стали неуклюжими, и наполовину собранная подставка всякий раз рассыпалась.

— Нас всех! — заявила Звонящая. — И побыстрее!

— Нет! — пискнул Репейник, и в который раз развалил подставку. — Мне не хватит мощности, перегорит моё оборудование! И выгорит вся проводка! А вы можете застрять в коридоре переброса навечно, если сломается флиппер!

— Так, Репейник, ты мне тут не ной! — разозлилась Звонящая и схватила Репейника за воротник, оторвав его от подставки, которая развалилась опять. — Траурихлиген наручной малышнёй пробрасывал сюда и обратно роты солдат, да ещё и с кучей пукалок, и ничего нигде не застряло! А ты здоровенной балдой не можешь бросить пять человек?? Давай, Репейник, качай континуум, или я сама нейтрализую тебе память и вышибу из отдела работать дворником!! — она здорово пихнула Репейника, и тот опрокинулся на спину.

— Во, даёт! — тихонько заметил шеф. — Даже я бы так не смог…

— Соскучилась по Траурихлигену! — хохотнул под свой нос Красный.

— Слушай, Звонящая, — проблеял Репейник, сидя на полу среди обломков подставки. — А что если зачерпнуть этого вашего человека, как Старлея? Дёшево и сердито, а?

— Не выйдет, — вздохнул ему в ответ шеф. — Мы не знаем её точной антропометрии. Ты можешь совершить ошибку.

— Во, блин! — буркнул Репейник, уставившись в пол. — Ну, а если попробовать?

— Забей фонтан, Репейник!! — громыхнула Звонящая и вынула из кармана нейтрализатор памяти, нацелив его Репейнику в лоб. — Если ты профнепригоден — мы тебя уволим!

— Ну, ладно, ладно… — захныкал Репейник, уползая на четвереньках от грозной Звонящей. — Идите в флип-отсек, сделаю я вам полипроброс!

Под ногами вздрогнул пол, а потом — белые стены флип-отсека превратились в бесконечную череду сырых древесных стволов, покрытых широкими листьями, а яркий свет померк и превратился в мглистую сень. ХЛЮП! — хлюпнуло под башмаками, потому что Сенцов попал ногами в грязь, а лицо ощутило недоброе дыхание чуждого нехронального ветра. Ветер принёс запах палёного и какие-то хлопки, Константин вздрогнул и судорожно огляделся по сторонам. Кусты, деревья, листья… Природа встретила взгляд человека хладным безмолвием, и Константин Сенцов испугался: кажется, он оказался тут один..

— Ребята!! — заорал Сенцов в идиотском и неистовом порыве. — Ре!..

— Чего горланишь? — осведомились слева, и Константин вздрогнул, едва не повалившись назад.

— Тихо нужно, — сказал тот же голос, Константин рывком обернулся и увидел Красного у себя за спиной. — А то тут фрицев — две тонны! — сказав так, Красный выдвинулся из-за куста, в котором сидел и приблизился к Константину. — Видишь, Старлей: проброс неточный! — сказал он, хлопая ладонями по листьям.

— Ага, трансхрон апгрейдить надо! — возник из неизвестности Бисмарк. — Траурихлиген апгрейдил и — квас! А мы? Репейник всё соплю гоняет, как кисель!

— Да неужели Репейник тупее Траурихлигена? — удивился Красный, расхаживая взад-вперёд мимо Сенцова.

— Да не, Репейник — ленивый, как тысяча чертей! — фыркнула Звонящая, выходя из-за толстого ствола. — Говорит: сделаю, сделаю! А сам — пиво пить ползёт!

Константину сделалось легче, когда он увидел товарищей: слава богу, что их не раскидало за тридевять земель друг от друга. Пускай, Красный с Бисмарком обсуждают Репейника, машут ручкой и хихикают — главное, что они тут, рядом и защитят Сенцова в любой момент…

— Всё, братва, некогда тупить! — Звонящая рассеяла возникшее было замешательство и достала электронный компас-навигатор. — Нам туда! — заявила она, глянув на жидкокристаллический экран. — Еленовские Карьеры, ныне — Докучаевск!

Сказав так, она невозмутимо двинулась в ту сторону, куда показала.