Место действия: Секретный завод нанотехнологий, США. Дата: воскресенье. Время: секрет.

Протянулась рука, в чёрной перчатке и схватила чип. Человек, с головы до ног затянутый в чёрное, ловко нырнул под лазерный луч сигнализации, перепрыгнул через другой луч и тенью скользнул к бронированной двери. Он нажал кнопку, которую вделали в стену, и тяжёлые створки двери отъехали в стороны. Засунув похищенный чип в карман, человек бесшумно выскочил в коридор, быстро побежал, то и дело, поглядывая на левую руку так, словно бы смотрел на часы. Внезапно он наткнулся на охрану.

— Стоять! — охранники, всполошённые появлением чужака, выхватили оружие и пустились в погоню.

Похититель на миг остановился, а потом — повернулся и побежал в другую сторону, вертя головой, ища себе лазейку.

— Внимание, всем! Нарушитель в двенадцатом квадрате! — проревел один охранник в миниатюрный микрофон, что висел на проводе около его воротника.

Все посты охраны были подняты на уши, нарушителя решили взять в клещи. Он не останавливался, стремясь вперёд, но навстречу ему тоже бежали охранники. Лазеек не было, нарушитель оказался в ловушке. Четверо сзади, семеро впереди.

— Попался! — обрадовался какой-то охранник, сзади других.

Охранники набросились на нарушителя, решили его скрутить, однако тот не пожелал сдаваться. Неожиданно прыгнув вперёд, он залепил ногой в первое попавшееся лицо, потом сокрушил кого-то кулаком, прорвал окружение и снова молнией метнулся прочь. Побитые охранники ворочались на полу, остальные же вознамерились, во что бы то ни стало, изловить нарушителя. Они ринулись в новую погоню, стреляя резиновыми пулями и дротиками со снотворным. Нарушитель на бегу вилял, и они промахивались, попадая в стены, отсылая свои «снаряды» за молоком. Нарушитель почему-то глянул вверх и тут же заметил люк в сером потолке. На бегу он высоко подпрыгнул, уцепился руками за трубу, что проходила от стены к стене поперёк коридора, ловко подтянулся на руках и выбил длинными ногами крышку люка. Открывшийся лаз вёл на крышу. Нарушитель выскочил под голубое небо, побежал по рубероиду, ярко освещаемый солнцем. Охранники вытискивались за ним, стреляли, а нарушитель бежал прямо к парапету, за которым заканчивалась крыша и зияла пропасть в двадцать этажей. Он бросил быстрый взгляд на левую руку, а потом — перемахнул через парапет…

— Он разбился! — все охранники разом застопорились, чтобы не рухнуть за парапет вслед за потерпевшим фиаско нарушителем.

Один охранник осторожно подкрался к парапету и глянул вниз.

— Его нет! — изумлённо выдохнул он.

Стена — гладкая без единого окошечка, отвесно срывалась вниз. А на твёрдом асфальте, о который расквасился бы любой, кто бы свалился с крыши, не было разбитого тела. Там было пусто!

Место действия: полигон «Апач», пустыни Аризоны. Дата: вторник. Время: тайна.

Мрачные серые стены ограничили от внешнего мира квадратное пространство три на три метра, в середине которого находился металлический стол, привинченный болтами к серому полу. На металлическом стуле, установленном около этого стола и тоже привинченном, сидел унылый человек, подпирая подбородок руками, и исподлобья смотрел на своего недоброго оппонента, сидевшего напротив него на таком же привинченном стуле. Оппонент носил американсткую военную форму и испепелял мрачного человека своим взглядом, заставляя того делать то, чего он совсем не хотел.

Мрачный человек был учёным — русский профессор по фамилии Коршунов, который из-за своего изобретения попал в беду. Он уехал из России в Америку, надеясь, что там его получше оценят, профинансируют работу над его новым устройством, однако, его разработками заинтересовались не учёные, а военные. Прошло уже три года с тех пор, как в дом профессора Коршунова вломились военные, переломали всю мебель, а его самого — оглушили прикладом и отвезли сюда, на полигон, посадили под замок и заставили изобретать оружие.

Напротив унылого Коршунова восседал суровый генерал по фамилии Старкс, и профессор впервые за годы нашёл в себе силы, чтобы сказать этому надменному человеку «нет» в лицо, собрать свои вещи и уехать домой, в Москву.

— Вы можете отказываться, не работать, дерзить, — спокойно сказал генерал Старкс, испепеляя профессора взглядом. — Но вы отлично знаете, что если вы не будете с нами сотрудничать — мы убьём вашу дочь!

— Я согласен… — , уныло вздохнул профессор Коршунов, чья решительность мгновенно испарилась, ведь у него на всей планете был единственный родной человек — дочь, которая жила далеко отсюда, училась в колледже на адвоката… Много лет назад профессору пришлось развестись с женой и исчезнуть из родного дома, чтобы спасти семью от разведок, военных, мафии и террористов, которые безумно охотились за его изобретениями. Но это не помгло: военные вцепились в него клешнями и подстроили автокатастрофу его жене, требуя, чтобы профессор изобретал всё новое и новое оружие…

— Не подведите меня! — выплюнул генерал Старкс и вышел в коридор, сурово хлопнув дверью.

Декоративный кролик профессора, по имени Томми, от испуга забегал по клетке, а из ободранной стены, прямо над дверью, вывалился большой кусок штукатурки и грузно бухнулся на пол.

— Ну, что, Томми, придётся нам с тобой продаться военным, — уныло вздохнул профессор Коршунов, обратившись к кролику, и выпустил его из клетки — побегать по старому письменному столу. — Иначе нам не жить…

Декоративный кролик был далёк от человеческих проблем. В силу незначительности своего мозга он не понимал, что такое «продаться», кто такие «вонные», что значит «не жить». Не знающий о смерти — бессмертен, и профессор иногда завидовал своему кролику: кролик абсолютно счастлив, а он сам — не очень.

Кролик прыгал по столу, по документам, которые генерал назвал «жизненно важными». Ну и пускай, прыгает — зачем вообще что-либо изобретать, когда всё равно вторгнется какой-нибудь генерал и силой заставит превтатить любое избретение в пушку??

Установленная на массивную станину, весом в тринадцать тысяч фунтов, новая пушка профессора Коршунова шириной и высотой была почти что с туристический автобус. Толстое «дуло» её было направлено вертикально вверх и заканчивалось антенной-излучателем, диаметром футов в шестнадцать, начищенной до зловещего блеска. Грандиозную конструкцию намертво прикрутили к бетонному полу испытательного полигона номер два — непонятно, зачем: не то генерал Старкс боялся, что на испытаниях пушка перевернётся, не то — что некто её украдёт.

— Давайте, сержант, включайте камеру! — майор Смит пихнул локтем двадцатилетнего сержанта Митчелла, обязанного снимать испытание «объекта «Гроза»» для секретного военного архива.

— Есть! — поспешил выполнить приказ молоденький сержант, сдёрнул с объектива пластмассовую крышечку и нажал на кнопку записи. Камера издала писк и принялась бесстрастно фиксировать всё происходящее на карту памяти.

Профессор Коршунов сидел на том стуле, куда определил его конвой, и молчал, потому что заговорил генерал Старкс.

— Испытание номер сорок три, «объект «Гроза»», эксперимент с разогревом атмосферы для уничтожения авиации и кораблей противника! — громогласно заревел он в микрофон, порождая писк. — Внимание! Запускайте в ионосферу беспилотный самолёт! — Если эксперимент пройдёт удачно, — продолжал хвастаться генерал Стракс, а с аэродрома взлетел беспилотный самолёт-камикадзе и отправился в лазурное небо. — В ближайшем будущем мы планируем строительство антенного комплекса площадью в тридцать два акра, состоящего из ста восьмидесяти антенн высотой в восемьдесят футов! Это поможет нам начать климатическую войну с врагами Америки!

Профессор Коршунов содрогался от этих слов: в самом начале своих исследований, ещё в московском университете, он планировал разогревать участки атмосферы в регионах с суровым климатом лишь для того, чтобы увеличить урожаи овощей и злаков… ни о какой климатической войне добродушный и гуманный Коршунов не мог и подумать… Профессор давно уже подумывал о самоубийстве — лучше умереть самому, чем убить сотни, а то и тысячи ни в чём не повинных мирных жителей.