— Ми… ми… — пролепетал Потапыч, путаясь в слове «милиция», вмиг растеряв всю чопорность. — Но… но…

— Вот тебе и «но»! — поддал желчи Сенцов, курсируя по палатке, как царь. — И, как ты уже понял, Потапыч, «тыщей» тут не пахнет, а пахнет для тебя солидным сроком. Мне тут кое-кто поведал про тебя, и я думаю, что да, да, тебе надолго придётся покинуть город, если кто-нибудь ещё узнает о твоих «батареечных подвигах».

Потапыч при этом смертельно бледнел и отодвигался подальше от Сенцова, словно бы перед ним вдруг выросла Костлявая и взмахнула косою.

— Но я могу всё замять, — продолжал Константин Сенцов, чувствуя, что Потапыч действительно, грязен на руку, как чушка, и попался на его крючок. — Жилище гражданки Анисьи Колоколко — и всё, Потапыч, можешь спокойнёхонько отправляться восвояси!

— Да, да, конечно, — живенько согласился Потапыч, глотая слюну в попытке проглотить комок, что застрял у него поперёк горла. — Если хотите, Константин… Константинович, можем поехать на моей машине…

У него ещё и машина есть! Вот это — Потапыч, друг бомжей! Неужели, на батарейках заработал?? Не верится, что-то…

— Нет, спасибо! — отказался Сенцов от чужой машины. — Поедем на моей, служебной. Показываешь мне Колоколкин «терем» и можешь идти на все четыре стороны!

Потапыч согласился на всё — Сенцов подозревал, что у него слишком грязные руки, чтобы отказываться. Кажется, Аська Колоколко для этого Потапыча — мелкая сошка, которую не жалко сбросить милиции… Уж не связан ли Потапыч с пропавшими смартфонами Чижикова?

— Суслик, тебя я попрошу остаться! — приказал Сенцов, покидая палатку, а мелкий «грызун» едва ли не взвизгнул от радости за то, что его оставляют в покое.

Потапыч же растерял всю свою солидность. Он уже не шагал с гордо поднятой головой, Потапыч семенил прищемлённой крыской и ёжился под взглядом Сенцова, который, по-видимому, являлся для него свинцово-тяжёлым. Да, надо бы законопатить этого субца и пробить — авось, на его совести висит большая тайна? Чёрт, какие странные словечки иногда возникают в сенцовской голове: «законопатить», «пробить»… Где он их нахватался?? Сенцов не знал. Он просто проводил трясущегося под дорогим костюмом Потапыча к свей машине и гостеприимно распахнул перед ним переднюю дверцу. Сенцов решил посадить Потапыча около себя, чтобы тому было легче показывать дорогу.

— Пожалуйста, — Сенцов пригласил Потапыча садиться в кабину, и тут же увидел перед собою стажёра, который непонятным образом оказался у Потапыча за спиной. В руках Ветеркова торчало целых четыре диска, и на обложке верхнего из них, который видел Сенцов, значилось: «Квейк-3». Дуется в игрушки с компьютером, салага… Скоро забудет обо всём на свете и сделается таким же, как тот жирный геймер!

Потапыч забрался в служебную машину Сенцова с опаской — подозревал, что его сейчас повезут в отделение и закинут в камеру. Вообще, правильно подозревал: Сенцов решил, что после того, как Потапыч рассекретит для него жилище Аськи — он закрутит ему ручки и отволочёт в Ровд. Там Потапычу придётся познакомиться с Фёдором Фёдоровичем и Крольчихиным и поведать им про свои батарейки. А может быть, и про смартфоны…

Стажёр Ветерков единолично расположился на заднем сиденье и ехал там олигархом, закинув ногу на ногу, как в лимузине. Сенцов видел его в зеркало заднего вида и крикнул, не оборачиваясь:

— Э, на галёрке, ты там не расслабляйся, а напряги мозги! Подумай-ка, кем бы мог быть тип на фотороботе!

— Беглый зек! — не задумываясь и не меняя позы, выпалил стажёр, глядя в окошко на проносящиеся за ним многоэтажные дома и другие машины. — Прятался в лесу, а потом — прибрал к рукам тех двух дезертиров. Одного, возможно, зажмурил, а второго взял в плен! Нужно узнать, где были прописаны Новиковы до того, как их «забрили», и есть ли у них какая-нибудь родня в Донецке, а потом — проверить все адреса! Думаю, что они скрываются у Новиковых, больше негде!

«Ишь, шустрый какой!» — подумал про себя Сенцов, следуя по шоссе туда, куда указывал худой палец Потапыча. А хотя, этот стажёр не такой уж и тупой, из него может быть, выйдет мент, если он не напортачит так же, как «Мышкин-Крыскин» и не вылетит из отделения с реактивной струёй!

Константин Сенцов ехал вперёд, сворачивал, выписывая серпантины, переехал через трамвайные пути и вскоре оказался в частном секторе. По обе стороны дороги торчали разношёрстные дома: Константин видел почерневшие кособокие избухи, вросшие в землю, а рядом с ними колоссами возвышались элитные коттеджи «владельцев зелени». Константин подозревал, что Аська Колоколко скрывается где-то здесь, в одной из избух — какой-нибудь ничейной, заколоченной, но Потапыч велел Сенцову ехать всё дальше и дальше. Вскоре и частный сектор остался позади, «Дэу» Сенцова съехала с шоссе на грунтовку и помчалась по рыхлой влажной земле, расшвыривая её в стороны колёсами.

— Э, Потапыч, ты меня не надуваешь? — недоверчиво осведомился Сенцов, не заметив ни одного дома, домика, домишки в радиусе, насколько видел глаз.

— Нет, нет, начальник, как можно? — интеллигентно возразил Потапыч, ёрзая в кресле. — За этим пустырём начинается заброшенный район, там и живёт ваша гражданка Колоколко!

— Ну-ну… — пробормотал Константин, впившись взглядом в корявую дорожку, сбавляя скорость, чтобы не перевернуться на крышу и не упасть в яму.

Ветерков на заднем сиденье молчал, Потапыч заметно нервничал и всё сильнее ёрзал, будто бы под ним торчали гвозди. Сенцов крутил руль, двигая машину вперёд, и ненароком глянул на часы. Три часа сорок минут — катастрофическое время. Уже почти четыре, за Катей нужно зайти в шесть, а до жилища Аськи он пока не добрался… Потом ещё допрос Аськи съест часа два… Нет, Катя точно уйдёт к другому, потому что Сенцов пробыкует свидание, и домой припрётся где-то в полночь, не раньше.

Константин миновал и пустырь, и лесочек, который начался за ним. И тут на горизонте, в свете солнца забрезжили очертания неких построек, похожих на дома.

— Во-он её райончик! — «включился» Потапыч, и Сенцов почувствовал облегчение: добрались! Константин украдкой глянул на часы: 16:35! Облегчение сменилось свинцовым грузом в желудке: полпятого, за Катей заехать в шесть, Аська не найдена, не допрошена… А ещё отчитываться Крольчихину и ехать назад!! Всё… Катя вновь встала пред очи Константина и ушла к другому…

Заброшенный район, который гражданка Анисья Батьковна Колоколко облюбовала своим жилищем, кажется, был заброшен ещё с самой войны. Константин слыхал про это место пару раз, и на бомже-бандитском жаргоне оно именовалось «Трандибуляторный район». То, что Сенцов издалека принял за дома, представляло сбою выщербленные ветрами, дождями и снегами коробки, крошащиеся и сыплющиеся прямо на глазах, утопающие в редкостно буйной зелени. Зелень не давала прохода, порою сквозь неё приходилось протискиваться. Корни змеюками лезли под ноги, заставляя спотыкаться. Константин спотыкался, но держался за древесные стволы и оставался на ногах, а вот стажёр Ветерков — тот упал раза три — всё носом, потому что не успевал подставлять руки. Потапыч же куницей шмыгал среди деревьев, кустов и бурелома, удаляясь. Порой Сенцов даже терял его из виду и думал, что Потапыч надул их со стажёром и сделал ноги. Тогда Константин ракетой бросался вперёд, находил в растительности вытянутый силуэт Потапыча и успокаивался: вот он, родимый, не сорвался с крючка! А туда ли он ведёт? Или просто запутывает след? Всё, если через пятнадцать минут Сенцов не увидит Аську — он побьёт Потапыча, плюнет на всё и поедет к Кате.

Потапыч ползал в проклятых зарослях, казалось, целую вечность. Он огибал деревья, выискивая некие тропки с остатками давешнего асфальта, подлезал под косматые ветви… Сенцов глядел по сторонам и ему казалось, что Потапыч бродит кругами, вертится, и водит за нос. Чего он ждёт? Что Сенцов выпустит его из виду и позволит скрыться?? Фигушки, Сенцов не такой дурачок, чтобы выпустить, он следит за Потапычем орлиным взором! Или Потапыч сам заблудился?? Ну, это нормально в такой-то чащобе! Константин часто цеплялся ногами за большие камни, наполовину скрытые травой и кустами. Кажется, он изуродовал свои туфли, теперь, чтобы попасть к Кате — ему придётся ещё и переобуваться..