- Да вы сами-то понимаете, что такого быть не может?! Чтобы раас Айвен помои выносил, будто у него слуг для этого не хватает! - замахал руками достопочтенный Трорин, выражая свое отношение к таким слухам. - Обознались, поди, соседи-то. Или Вы что не так поняли, но оно и простительно для человека в Вашем возрасте...

  - Дык, мало ли у нынешних аристократов причуд каких? Это для нас, простых смертных - мусор выносить - обязанность, а для них, может, развлечение какое-никакое... - отстаивал свою версию Ирок.

  - А сами-то что же тогда из такого чудного района собрались уезжать? - вновь подозрительно спросил гном.

  - Дык... - растерялся было продавец, но быстро исправился. - Да я вовек бы отсюда не уехал, кабы еще и море рядом было!

  - Ну, там, где нас нет - всегда хорошо... - философски заключил Хвафф. - И только в виду исключительного сочувствия вашим хворям, уважаемый, так и быть - двадцать восемь...

  - А! - махнул рукой домовладелец. - Давайте уж до круглого счета, чтобы никому не обидно было? - предложил тот. - Тридцать тысяч - и дом ваш!

  - Ох, и умеете же вы убеждать! - пожурил его гном, одобрительно прищурившись. Любил он поторговаться, особенно, когда такой вот 'сказочник' попадался - ну надо же выдумал - принцы наследные у него тут по улицам в людском квартале бродят... Хотя, чем Дхарг не шутит? Вот с ним-то рядом еще один Наследничек стоит... Выходят, и сюда принцы заглядывают... - А у меня как раз и бланк договора купли-продажи при себе имеется, уже заполненный. Осталось только цифру сделки обозначить, да Вашими подписями скрепить. Прошу Вас, уважаемый, - живо вписал он недостающее и протянул Ироку Мулку на подпись.

  Тот быстренько пробежался по стандартному тексту взглядом, подслеповато сощурив глаза на сумме. Проговорил ее про себя, шевеля губами, как первоклассник, и удовлетворенно поставил свою закорючку.

  Цай передал кристаллы, и выжидательно взглянул на Хваффа. Тот спохватился:

  - А теперь Ваша подпись, раас Тогху...

  У несчастного бывшего домовладельца чуть кристаллы из дрожащих рук не посыпались на пол, когда он услышал титул покупателя. Бедный старческий разум отказывался воспринимать такую информацию. С одной стороны подступила алчная досада, что мог бы поиметь он свои тридцать пять тысяч, если бы заранее знал, что это за молчаливый гость пришел с достопочтенным гномом. А с другой - липкий страх советовал заткнуться и быть благодарным за то, что Князь Независимых Котов-оборотней не стал придираться к его болтливому языку...

  - А п-пошлину как же? - заикаясь, пробормотал мужчина первое, что пришло на ум.

  - А пошлину, уважаемый, - быстро оглянулся Трорин на спутника, догадываясь, что тот уже утомился здесь находиться... - Каждый сам со своей выгоды платит по Закону...

  - Я обе оплачу, - встрял довольный Цай, который рассчитывал, что за домик с Алиной квартирой придется выложить тысяч пятьдесят, не меньше. - Завтра с утра. Сейчас уже все конторы закрыты.

  - Ах да! - спохватился гном, прикинув, как бы счастливый обладатель кристаллов не вздумал предупредить домовладельцев, у которых предстояло выкупить соседние дома. - Надеюсь, Вы не будете неосмотрительно хвастаться удачной сделкой? - многозначительно нахмурил он кустистые брови. - Несмотря на спокойствие и благодать в вашем районе, всякое может случиться...

  - Да-да, конечно! - заверил визитеров мужчина.

  Стянув с головы ночной колпак, он аккуратно пересыпал кристаллы в него и, бережно закрутив свое сокровище, спрятал за пазуху.

  - Не провожайте нас, - кивнул на прощание удовлетворенный Хвафф, мысленно прикидывая сумму своего гонорара и жалея, что сейчас они с внуком Князя Сейцу уже точно никого из хозяев других домов бодрствующим не застанут. Время-то позднее. Ночь на дворе. Ну ничего, завтра с утра пораньше продолжат. Жаль только, в предвкушении прибыли, не сможет долго уснуть...

  ***

  Когда покупатели ушли, удовлетворившись удачной сделкой, бывший хозяин дома, в котором располагалась квартира Альены, еще некоторое время продолжал стоять посреди комнаты, любовно поглаживая свой колпак, в котором покоились заветные кристаллы. Теперь можно хоть завтра собирать вещи, чтобы отправиться к вожделенному морю, сулившему ему улучшение здоровья и продление дней жизни. Хоть и немножко жаль было упущенных пяти тысяч, но ничего, зато раас Тогху не стал придираться из-за непочтительного обращения.

  А пока стоило все-таки лечь спать, потому как режим дня следовало соблюдать неукоснительно.

  Ирок развернулся в сторону опочивальни, но не успел сделать и нескольких шагов, как до его слуха донесся настойчивый стук в дверь.

  - Ну что еще? Неужто вернулись? - замер бывший домовладелец, судорожно стиснув несчастный колпак с кристаллами. Сердце ёкнуло в предчувствии неприятностей. А ну как покупатели передумали и хотят расторгнуть сделку?

  'А, может, просто почудилось?' - с затаенной надеждой подумал он, прислушиваясь к царящей в доме тишине, и слыша только собственное учащенное сердцебиение. Обидно будет, если от неожиданной радости, оказавшись так близко к осуществлению своей мечты, не выдержит сердце. И так и не удастся насладиться ее воплощением.

  Решив, что не мешало бы выпить настойки пустырника от расшалившихся нервов, и, успокаивая себя, дескать, точно, что только не померещится в ночи, орс Мулк двинулся в сторону кухни. Но и до кухни он не добрался, потому как к досаде обладателя вожделенных кристаллов, требовательный стук повторился.

  Прошаркав к двери, бывший домовладелец заглянул в глазок и недовольно нахмурился, узрев человека в форменном кителе клерка из нотариальной конторы. И еще одного рядом - в гражданской одежде. За спинами этих людей стоял еще кто-то, но из-за тусклого освещения лестничной клетки, разглядеть третьего посетителя мужчина не мог.

  - Кто? - севшим от волнения голосом спросил он, поглубже запихивая колпак за пазуху.

  - Открывайте, уважаемый, - слегка раздраженно отозвались из-за двери. - У нас к Вам срочное дело!

  В голосе говорившего столь явно слышалась властные нотки, что сразу становилось понятно - просто так незваные гости не уйдут. Поскольку делать было нечего, пришлось Ироку Мулку (как он этого и не хотел бы) распахнуть перед визитерами дверь.

  - Простите, а чем обязан столь позднему визиту? - сухо поинтересовался он, загораживая проход в квартиру.

  - Хм... не хотелось бы разговаривать на пороге... В общем, дело в следующем. Орс Мулк, принадлежащий Вам домик заинтересовал одного очень высокопоставленного демона! - при этих словах клерк, как можно более выразительно посмотрел вверх, наглядно поясняя насколько высокое положение имеет его клиент. - И раас Айвен готов его купить прямо сейчас! - многозначительно скосив глаза, чиновник кинул взгляд на третьего спутника.

  Бедного домовладельца, еще полчаса назад даже и не смевшего помыслить, что удостоится великой чести так близко увидеть представителей высшей аристократии, чуть удар не хватил, когда он заметил ярко-рыжую шевелюру высокого статного нелюдя.

  - Так ведь я ж его только что продал! - брякнул он, согнувшись то ли в почтительном поклоне перед сыном Повелителя, то ли в ожидании немедленной кары за свою опрометчивость. Но кто же мог знать-то, что его обыкновенным домом заинтересуется сам раас Айвен?! У него же ведь роскошных особняков хватает. Зачем ему какой-то, пусть и в хорошем состоянии, обыкновенный домишко в людском квартале? Впрочем, это, конечно, не его дело...

  До Айва, находящегося в мечтательно-задумчивом созерцании дальнейших планов, в которых фигурировала одна дорогая сердцу демоненка человечка, смысл фразы хозяина дома доходил с трудом. Зато сразу сориентировался клерк, лицо которого вытянулось от удивления:

  - Как так продал?!

  - Да вот только что...

  - Нехорошо врать в Вашем-то возрасте, уважаемый Ирок, - укоризненно покачал головой второй представитель нотариальной конторы. - Записи-то о продаже нет! Мы же специально сверялись с реестром перед тем, как отправиться сюда. Или путаете чего? Провалами памяти не страдаете? - желчно поинтересовался он.