- Я имею что-либо против? - наглость в Аду не счастье, а способ выжить. Рыжая сдвинула брови. - Я выполняла поручение Альфарела. Налаживала связи с общественностью.

   - Успешно? - Заруда насмехалась. Искренне или нет - дело второе.

   - Взаимно, - я не пошла у нее на поводу. - Займешься царапинами?

   Она колебалась всего секунду.

   - Сама разберешься. Ты ведь уже взрослая, как я посмотрю, - и она ушла.

   Не удержавшись, показала язык ее спине. Еще бы и кинула чем, но привлекать внимание родственницы не хотела. Она слишком умна и расчетлива, чтобы проглотить мое поведение, списав на неопытность. Поверят ей или нет - не важно. Она будет знать и больше не выпустит меня из поля зрения.

   Угу, еще и спать со мной станет.

   На всякий случай.

   Кряхтя, я поднялась в свою комнату, разделась и влезла под горячий душ. Раны защипало. Прикусив язык, осторожно промыла их пастой, промокнула полотенцем и вылезла из кабинки.

   Неплохо меня приложило!

   Зеркало продемонстрировало полоски содранной кожи на ключицах, животе, груди. И почему я лечить себя не умею? В аптечке нашлась мазь. Положив ее густым слоем и блаженно постонав от божественно приятного холода, я отправилась отдыхать. Сегодня у меня перебор с впечатлениями, а завтра вряд ли будет лучше.

   Лев вошел в кафе, обыскал взглядом помещение, увидел светловолосую знакомую макушку и двинулся к столику, не заметив хостес. Девушка открыла рот, чтобы остановить невежливого посетителя, но что-то заставило ее проглотить язык. В красивом незнакомце чувствовалась очень недобрая сила. Наверное, он мог бы ее ударить, лишь бы убрать с пути. Подозвав крепкого парня-официанта, она сунула ему меню и глазами указала на проблемного посетителя. Дважды сотруднику повторять не пришлось...

   Парень тенью метнулся к столу невозмутимо положил перед Львом меню и молча удалился, мысленно отметив время, когда стоит вернуться.

   Оборотень сел за стол, несколько минут изучал брата и, улыбнувшись, спросил без предисловия:

   - Ты встречаешься с ведьмой?

   Роман мгновенно ощетинился. Его глаза полыхнули бешенством.

   - Хочешь повоспитывать? - резко откинулся на спинку сиденья молодой оборотень. - Без тебя есть кому.

   - Не собираюсь. Мне нужен ее телефон, адрес и другие контакты, - потребовал мужчина. - Сейчас, - весомо добавил он.

   - Зачем? - выпалил младший.

   - Мне кое-кого найти из их братии. Возможно, твоя подружка знает, - должна, обязана...

   Лев сжал кулаки, стараясь унять гнев. Сейчас он ненавидел всех ведьм. И с удовольствием бы развел большой костер прямо на Красной Площади. Оборотень понимал - его надежда безумна, но это была единственная ниточка, способная привести к Марии. Пара сказанных когда-то слов - зацепка. Но так сложно поверить в то, что она жива.

   А если так?

   Он вытащит ее.

   Даже и Ада, даже из объятий самого Дьявола.

   Если... Капитан улыбнулся. Тот не вернет ее раньше. Это же Машка...

   Мужчина вспомнил и скованное льдом сердце слегка оттаяло. Ее улыбка. Робкая с долей невинности. Морщинка между двумя полосками бровей. Он так и не решился прикоснуться к ней пальцем и разгладить непослушные складки. Упрямый нос с тремя крупными коричневыми веснушками. Губы... Он целовал их. Стащил поцелуй, пойдя на поводу у своих желаний. И до сих пор не стыдился.

   Жалел.

   Что был идиотом. Что не взял больше. Что испугался.

   Теперь он стал гораздо смелее.

   - Зачем? Захотелось острых ощущений? Не боишься запачкаться? Ты же у нас чистенький! - парень хмыкнул. Он не знал почему, но хотел сделать больно брату. Может быть самому не так тошно станет.

   - Не зарывайся, Рома. Тебя мои дела никак не касаются и то, чего я хочу, тоже. Просто дай мне телефон, и расстанемся на этом, - ореховые глаза потемнели. На скулах появились два красных пятна.

   Жуткий взгляд. И лицо будто заставшая гипсовая маска. На ней написанные обнаженные чувства.

   Младшему оборотню стало стыдно. Зачем он так? Видел же, как нелегко приходится в последнее время брату, а тот не делится. Ни с ним, ни с родителями. Замкнулся в себе, ходит и молчит. Сам на себя не похож.

   - Извини. Не знаю, что на меня нашло, - буркнул парень. - Записывай, - он продиктовал номер. - Скажи, что от меня. Ее Антония зовут. И не сокращай ее имя. Она этого не любит.

   - Как ты сказал? - очень тихо переспросил мужчина. Последние краски выцвели на лице оборотня.

   - Антония, - повторил Роман. Что произошло? Почему имя любвеобильной ведьмы так сильно взволновало брата? Они знакомы? Если да, то при каких обстоятельствах и чем именно это может грозить обоим? - Что-то не так? - решился спросить оборотень.

   - Не так? - прищурился Лев. - Даже не знаю, но верю - совпадений не бывает, - усмехнулся полицейский. - Мне пора. Спасибо за помощь, - капитан поднялся, не обращая внимания на подошедшего официанта. Он даже не помнил, что делал заказ.

   - Эй, подожди. Не хочешь ничего объяснить? - одернул старшего младший.

   - Не стоит тебе в этой лезть, - покачал головой блондин. - Все слишком... - он поджал губы, не зная, как объяснить.

   - Тогда я твой заказ съем. Мне все равно до встречи с друзьями еще час здесь торчать, - невесело усмехнулся Роман.

   - Да. Давай. Деньги нужны? - осведомился полицейский.

   Парень отмахнулся уже с набитым ртом.

   Лев сел в припаркованную возле кафе машину. Достал ноутбук, подключился к сети и влез в необходимую поисковую базу. Короткая полоса загрузки, и данные по зарегистрированному номеру на экране.

   Возраст подходил...

   Следом, охваченный крайне нездоровым возбуждением, капитан начал копать дальше. Еще через пару минут он смотрел на черно-белое лицо той, кого считал виноватой в смерти своей ведьмы. Даже на фото блондинка с Шабаша производила впечатление. В других условия и на другое существо - несомненно, приятное. Толстой же видел только красивую оболочку, а за ней несколько крайне неприятных вещей: ложь, предательский удар в спину, желание жертвовать другими...

   Он хотел ее убить.

   И намеревался сделать это, предварительно кое-что узнав.

   Машина с визгом рванула с места и небрежно вклинилась в поток. Навигатор уверенно вел оборотня по проложенному маршруту в объезд пробок. Водительское мастерство позволяло перестраиваться рывками, занимая лучший ряд дороги. Конечно, нервов полицейский попортилнемало другим водителям: ему сигналили, махали руками - только ничего этого оборотень не видел.

   У него была цель, и он шел к ней любыми путями.

   Остановившись недалеко от дома Антонии, Лев замер на водительском виденье. Глубоко дыша мужчина попытался успокоиться. Ему нужна трезвая голова и чистый рассудок. Отправляясь в гости сейчас, в противоречивом состоянии, он рискует свернуть блондинке шею раньше, чем получит ответы на интересующие его вопросы.

   Оборотня мутило. Прежде чем сделать шаг он должен сделать две вещи: принять решение и озвучить его. А это не просто - оставить позади накатанную жизнь и с разбегу вломиться в железобетонную стену, надеясь только на то, что там есть замаскированная дверь. Ее может не быть. А может быть только иллюзия двери. В последних двух вариантах его смерть очевидна и неминуема.

   Пусть так.

   Но просто забыть и отступить... От мечты о свободе... Ради чего? Самого себя? А стоит он этого?

   Банальный и больной ответ - нет.

   Оборотень достал из кармана мобильный.

   - Отец, - хрипло выдохнул он в трубку, - прощай.

   Молчание.

   - Сколько у меня есть времени? - собранный деловой вопрос. Как будто только что не лишился оборотень сына. Наследника. Лунного.

   - Десять минут хватит, чтобы объявить меня отступником?

   - Вполне. Мне жаль, - он не добавил сын. Незачем. Через десять минут у него не станет сына. Старшего. Лучшего.