- Что вы скажите об этом? Хороша цаца? - на моих ладонях переливался изумруд.

- Скажем, что ты владеешь силой все лучше, котенок. Зови девчонку. Как говорится, лучшие друзья девушек – это бриллианты.

Подозвав Лею, и застегнув на ее тонкой шейке цепочку с амулетом, я стал медленно рассказывать ей о свойствах подарка. Пришлось дополнять свой рассказ мыслеобразами, потому что девушке еще трудно было понять смысл многих слов. А потом ее глаза затуманились слезами. Лея поняла, что это прощальный подарок.

- Возьми меня с собой, - очень тщательно проговаривая каждую букву, прошептала девушка. Черт, женские слезы камнем легли на душу. Я не мог забрать ее с нами. Она не сможет ступить на дорогу межмирья и не раствориться, ее тело не преодолеет этот рубеж. Кроме того я понимал, что место Леи именно здесь - быть целительницей, женой, матерью. Теперь, после всех изменений, перед ней открылась чудесная дорога в новую жизнь. И мне нужно отпустить ее с легким сердцем, не омрачая печалью последние дни.

- Мы уйдем туда, - и я показал рукой в небо. - Тебе туда дороги нет, милая.

Большие печальные глаза, полные тоски. Нет, девочка, тебя ждет совсем другая судьба, совсем другой мужчина сделает тебя счастливой. А пока - прочь печаль и грусть. Легкое касание к сознанию, и душившие Лею чувства притупляются, отходят на второй план.

- Я хочу видеть твою улыбку, - беру в ладони заплаканное личико и вытираю пальцами все слезинки. Несмелая улыбка преображает Лею.

- Так уже лучше, - озорной поцелуй в носик, и вот уже тихий смех звучит, как музыка.

- Раз пошла такая пьянка, я хотел бы сделать подарки и для вас, - я обернулся к Древним, которые сидели за спиной и молча наблюдали за нами с Леей.

- И что же ты хочешь подарить, сердце мое? - первым проявил свой интерес Максим.

- Ну конечно! Ты ж у нас первый барахольщик. Драконам сколько не давай - все мало. Смотри, не ослепи нас алчным блеском своих завидущих глазенок, - Варк закрыл мои глаза ладонями, нашептывая на ушко: - Драконы, они такие! Натащат в пещеру всякого добра и лежат потом сверху в экстазе от жадности. Зря ты ему о подарках сказал. Теперь - хана, не отвяжется.

- Вот что это за наглые наговоры? Дар, это все бессовестное вранье. Так что ты там говорил на счет подарка? - азарт горел в зеркальных глазах ашус.

- Я заметил, что ты не носишь украшений. Поэтому решил подарить тебе кольцо, - лукаво изогнув бровь, пообещал я.

- Зачем ему украшения? Он и так блестит с головы до хвоста. - Лорд пощекотал подбородок Макса. Тот фыркнул и откинул наглую руку.

Древние вовсю развлекались взаимными сомнительными комплиментами, это была их любимая забава. А я занялся кольцом. Каким оно должно быть, кольцо для любимого ашус? Конечно же, в форме змеи. У меня сформировался замысел. Творить для любимого - одно удовольствие, словно крылья выросли за спиной. Меня распирало от энергии. Я вдохновенно творил подарок, вкладывая частичку себя, своего дара Творца. После создания амулета для Леи, я как бы преодолел новую ступень в искусстве манипуляций с энергией. И сейчас новое творение послушно сплеталось в руках. Мне самому не верилось, что такое возможно. Что это могу сделать я сам.

- Это тебе, Максим, - на моей ладони лежал перстень в виде змеи, кусающей свой хвост.

- Довольно традиционная форма, но не традиционное содержание, - продолжал рекламировать я подарок, заметив заинтересованность ашус.

- Это оружие, которое надежно прикроет в бою, никогда не подведет, преданное только тебе безраздельно. Оно компактно и удобно в обращении, - расхваливал я кольцо как профессиональный менеджер оружейного салона, - тебе нужно нажать на голову змеи и оно активируется.

- Ну-ка, давай его сюда, - ашус надел кольцо, которое тут же подогналось по размеру пальца и нажал на него.

Змея на кольце выпустила свой хвост, мгновенно увеличиваясь в размере, наполняясь мощью. Через секунду на нас смотрела, приняв устрашающую позу, огромная черная кобра. От обычной змеи ее отличал, конечно, большой размер и полная пасть серповидных зубов, скорей подходящих пиранье.

- Прикажи ей успокоиться, - попросил я. - Она будет слушаться только тебя. Я специально уничтожил всяческую привязку к создателю.

Макс перетек в свою змеиную форму и стремительно бросился к кобре. Захватывающее зрелище переплетенных змеиных тел, черное на зеркальном серебре. Они общались без слов. Одна подчиняла другую, утверждала свою власть, безоговорочное главенство ашус и преданность черной кобры.

- Кажется, эти двое договорились и установили, кто круче.

- Как раз в том, кто круче, я не сомневался ни на секунду. Я не хотел создать бездумную марионетку. Кобра обладает задатками разума и способна сама действовать в условиях боя. Но Мейкшел должен был показать свое право хозяина. Теперь она предана ему до конца.

- Поздравляю, ашус, у тебя теперь новая хвостатая подружка, - Варк никогда не устанет подкалывать Макса, - правда немного лысая.

- О, да теперь уже ты завидуешь? - ашус вернулся в человеческий облик, а кобра снова стала перстнем на его руке.

- Спасибо, Дар, - меня подхватили на руки и закружили по поляне, а потом прижали к стволу дерева и сладко благодарно целовали, приподняв за бедра. Я видел, что Максиму понравился мой дар, что делало меня счастливым. Казалось, что мне все по плечу, и я становлюсь всемогущим. Голова кружилась от силы и открывающихся возможностей.

Мы вернулись к остальным раскрасневшиеся и с припухшими от поцелуев губами. Я забрался на колени к Лорду, лицом к лицу, оседлав его согнутыми ногами, и подставил шею для поцелуя.

- Что же хотел бы получить в подарок мой Лорд? - я млел от касаний его влажного языка.

- У меня есть все, что нужно, - вампир прикусил тонную кожу шеи, а потом зализал укус. Я заерзал у него в руках, выгибаясь для ласки. И все же я хотел порадовать Варка, моего Темного Лорда, в котором смешались свет и тьма. Я никогда ранее не пробовал работать одновременно с такими несовместимыми силами. Перед глазами возник образ Варка, дающего мне клятву Старшего. Тогда он предстал передо мной таким гордым, уверенным в себе бессмертным воином с темными призрачными крыльями за спиной, развивающимися подобно королевским стягам. Повелитель и властелин, сколькими армиями ты командовал, сколько сражений прошел, прежде чем одиночество и голод за тысячи лет иссушили твою душу, превратив в хладнокровного убийцу, вампира, сосущего жизнь? Лорд всегда закрывал от меня эту часть всей жизни. Какие тайны ты еще скрываешь, мой Темный владыка?

Я гладил черные волосы, белую кожу волевого лица. Такой четкий контраст все же сочетался в притягательном образе. Свет и тьма…Я погружался в свои мысли, в тонкий мир. Сила, призванная мной, бушевала вокруг тугой воронкой. Варк с шипением отстранился от меня, как от ожога. Я не был уверен, что у меня хватит силы осуществить задуманное. Свет послушно отвечал мне, а вот тьма…Капризная сила никак не давалась в руки. Я настойчиво, вновь и вновь, сплетал ускользающие нити, пытаясь почувствовать их суть, погружаясь все глубже в более тонкие слои. И тьма покорилась моему напору. Руки переплетали, казалось, несовместимое в единый узор. Зачерпнуть неистовую силу из самого центра источника, что горит внутри, вложить частичку своей души и вплести в общий рисунок. Дар Творца неистово пылал во мне, давая воплощение замыслу. То, что получилось, было слишком ярким, подобно солнцу слепило человеческие глаза и душу. Не уверен, что Лея сможет смотреть на это и не потерять сознание. Значит, нужно пока скрыть подарок в непроницаемый кокон.

Я забыл о времени и, когда закончил творить, вокруг уже опускались сумерки. Лея, Варк и Максим плескались в озере, ненадолго оставив меня одного. Подойдя к берегу, я помахал веселой троице рукой. Меня тут же обрызгали теплой водой. Признаться, идея искупаться нравилась мне все больше. Одежда полетела на берег, а тело с разбега нырнуло в прозрачную воду. Я смывал усталость, ритмично работая руками. Вся троица поплыла мне навстречу. Беситься в воде нравилось всем, но выходить все же пришлось. Варк вынес меня на берег и мгновенно высушил от влаги длинные волосы.