Брюс с печальным вздохом закрыл дверцу и полез в морозилку. Недоеденный кусок пиццы, булочка с кунжутом. Кусок бекона размером с сигаретную пачку.

Он решительно выгреб все это из морозилки и вывалил на сковородку. Все лучше, чем вообще ничего.

Пока сомнительная трапеза готовилась в духовке, он переоделся в старые спортивные трусы и футболку. Мрачно огляделся по сторонам. Комната была какая-то нежилая, холодная и неуютная. У Кейт он чувствовал себя гораздо комфортнее.

Часть его вещей была все еще не распакована, стены голые, на столе валяется обрывок газеты… Вот у Кейт…

Стоп! Даже не думай об этом! У тебя новый дом, новая жизнь, прекрасная новая работа, у тебя большое будущее, в котором все будет отлично!

А глаза у Кейт были грустные, почти отчаянные, и это заставляло его считать себя предателем. Он бросил ее. Ушел, оставил одну.

Задница! Сначала завел ее, пристал к ней прямо в коридоре, наговорил кучу комплиментов, целовал и раздевал ее, а затем спохватился, отряхнулся и попрощался. Трус, несчастный трус!

И ведь он мог остаться, все к этому шло. Сейчас они лежали бы с Кейт в постели, лаская друг друга, а потом разговаривали, смеялись, ели бы что-нибудь вкусное на кухне, им было бы так хорошо и весело вдвоем…

Какой славный у Кейт смех. И носик она забавно морщит, когда чем-то встревожена или озабочена. А какие у нее ножки… Как он мог считать ее обычной, заурядной девчонкой!

Брюс думал о том, как сильно он хотел ее сегодня вечером. Такое возбуждение не охватывало его… да никогда, пожалуй. Низ живота до сих пор ныл от неутоленного желания. И все равно, хорошо, что он ушел. Так лучше для всех. Телефонный звонок просто спас их. Были бы проблемы, ну их…

На телефоне замигал огонек автоответчика. Это Брюса удивило — в этом городе у него пока не было знакомых. Если, конечно, не считать Кейт, но у нее вряд ли есть его телефон. А вдруг это Джейсон. Господи, спаси. Брюс был не уверен, сможет ли он теперь смотреть в глаза своему боссу. Хоть бы еще несколько дней, чтобы прийти в себя, постараться забыть Кейт, наладить привычную жизнь…

«Привет, Брюс, это мама. Мы с отцом волнуемся, как ты устроился на новом месте, но раз тебя нет дома, значит, все более-менее. Гуляй, гуляй, сыночек. Целуем. Позвоним в другой раз».

Брюс глянул на часы. Сейчас родители готовятся ко сну. Не то, чтобы ему хотелось разговаривать с ними именно сейчас, но… Он их очень любил, но в данный момент был не в силах выслушивать «приятные новости» о старшем брате — а это именно то, чем неминуемо заканчивались их разговоры по телефону.

Сегодняшний разговор с Кейт напомнил ему детство. Они с братом тогда были близки, но это в прошлом. Теперь они взрослые, самостоятельные люди, у каждого своя жизнь, свои проблемы. К тому же Дэн всегда был любимчиком в семье. Красавец, умница, у него все всегда получалось с первого раза, его ставили Брюсу в пример, а Брюса это бесило.

Трудно было иметь такого брата, как Дэн. Брюс вечно жил в тени его сияния, вечно старался доказать, что он ничем не хуже. И все равно они дружили. Во многом, пожалуй, благодаря тактичности Дэнни. Он не задирал нос и не обижал младшего брата, такого за ним не водилось.

Брюс вздохнул и решительно поднял трубку. Набрал номер и дождался ответа.

— Привет, па. Это я.

— О, Брюс! Мать тебе звонила, но не застала. Даю ее.

Папа в своем репертуаре. Никогда не любил разговаривать по телефону.

— Брюс, сыночек!

— Привет, мам. Прости, что поздно, но меня не было дома. Только вошел.

— Все нормально. У нас были Дэнни и Кэрол, только что ушли. Мы помогали им подбирать псалмы на воскресенье. Ты знаешь, что твой брат теперь заведует церковным хором?

— Да ну?! (Господи, спаси и помилуй бедных прихожан! Дэн способен заглушить даже взлетающий бомбардировщик!)

— Представь себе! Мисс Поттер совсем слегла, и Дэнни сам вызвался. Очень вовремя, ведь через две недели открывается фестиваль церковных хоров.

Брюс поймал себя на том, что по привычке кивает на слова матери, хотя она и не могла его сейчас видеть. Он всегда так реагировал на бесконечные сообщения об успехах старшего брата.

— Что ж, не буду тебя задерживать, мама. Ты устала, наверное. Просто сообщаю, что все в порядке, устроился я нормально, дела пошли. Работа классная!

— Ты хорошо кушаешь?

— Не сегодня, но вообще все нормально. На данный момент у меня в духовке нечто вроде ирландского рагу.

— То есть объедки и остатки всякой дряни. Небось, одни гамбургеры?

— Не всегда, мам. И, кстати, квартира у меня отличная. Вы должны приехать и навестить меня.

— Посмотрим.

И так всю жизнь. Родители хотели видеть его только дома. Никогда они сюда не соберутся.

— Ладно, мам. Жутко устал, пойду. Целую.

Они распрощались, и Брюс устало опустил трубку на место. Сыновний долг выполнен. Кстати, а чем это воняет?

Разумеется. Конечно же. Этого следовало ожидать. Ирландское рагу превратилось в головешки. Только кусок кунжутной булочки остался, скажем так, не черным, а коричневым.

Брюс, проклиная все на свете, шваркнул сковороду прямо на стол, налил себе пива и уселся на табуретку. Нет, поработать сегодня не удастся. Он слишком устал и слишком голоден. С первым можно бороться — сном, но со вторым…

Никаких приключений, никаких девиц, никаких лимузинов! Родители должны наконец начать гордиться им.

Кейт здесь совершенно ни при чем, она не виновата. Она прелестная, обворожительная, сексуальная и нежная, но к Брюсу Гренвиллу это не имеет никакого отношения. Он закончит работу, представит ей макет — и все!

«К сожалению, никто не может ответить на ваш звонок. Оставьте ваше сообщение».

Кейт мрачно смотрела на телефон. За окном сияло всеми красками роскошное утро, но в душе Кейт Брэдшоу царили сумерки. На этот раз она сдержала себя и произнесла воспитанным голосом:

— Джейсон, будь добр, свяжись со мной, как только сможешь.

Аккуратно повесила трубку и вышла в зал ресторана. Посетителей набралось достаточно — всем хотелось кофе и булочек. Мегги носилась между столиками как ошпаренная.

— Прости, Мег.

— Да ладно. Ну и что ты вчера еще успела вымыть в своем доме?

— Хорошо выглядишь сегодня, сестричка.

— Не увиливай. Давай, отвечай, что это тебе взбрело в голову?

— Полы помыла…

— Шваброй, или на коленях стояла и терла щеткой?

— Точно. На коленях.

— Странно. А маникюр цел.

Кейт отстранилась от сестры и холодно взглянула на нее.

— Хочешь знать, чем я занималась? Пожалуйста. Стояла с Брюсом в прихожей перед зеркалом, а он снимал с меня трусы. Счастлива?

— С Брюсом? Это с тем потрясным дизайнером по интерьерам?

— Да.

— Кейт, то есть ты хочешь сказать…

— Что я не выхожу замуж за Джейсона. Теперь я жду его звонка, чтобы сообщить ему об этом.

— Он ничего не знает?

— Нет. И ты тоже кое-чего не знаешь. В тот вечер… у нас не было… мы не занимались сексом с Джейсоном.

— Как это?

— Сложно объяснить. Если коротко, то… мы не занимались сексом. Точка.

Мегги всегда удивляла Кейт непредсказуемостью своих реакций. Сегодняшнее утро не принесло сенсаций.

— Ну и правильно. Молодец! Но, Китти, ты и тот парнишка с карандашом за ухом… как это вы, а? У вас серьезно?

Кейт больше всего на свете хотелось горько и демонически расхохотаться в лицо сестре. Серьезно? О да. Дальше ехать некуда.

— Нет, Мег, успокойся. Он меня уже бросил.

— ЧТО?!!

— О, где ты, хваленый мозг Мег Брэдшоу! Джейсон — его босс. Я собиралась замуж за Джейсона. Усекла?

— Кейт, как мне жаль…

— Да неважно, сестричка! Это был просто короткий флирт.

— Опять врешь! У тебя сроду не было склонности к короткому флирту, а кроме того, я же вижу твое лицо! Слушай, а как насчет пообедать сегодня со мной и Скоттом?

— Спасибо, но я пас. Ненавижу роль третьего лишнего.

— Ты не будешь никаким третьим лишним, обещаю. Ты должна узнать его поближе.