Иллинтири предпочла промолчать, хотя у неё на этот счёт были свои мысли.

   - А куда мы идём? - спросила она неуверенно.

   - На четвертую платформу, где есть лекари и дорогие гостиницы. Мне понадобится кое-что особенное, чтобы снять лихорадку Хани.

   - У тебя же есть... первоцвет!

   - С тем учётом, что Хани начала задыхаться, этого будет мало.

   - Но... ведь тебе ничего не продадут! Людей здесь...

   - Не любят. Я это уже слышал. А ты должна была слышать то, что я сказал. Или город сделает вид, что он мне рад, или рассыплется на кусочки. Поскольку Малава в виде гриба, я сделаю грибное рагу с приправой из иллинтири. Будет красиво.

   Белая иллинтири посерела, больше вопросов она не задавала. Не осмелились Тимуру и преградить дорогу. Те, для кого были сказаны жёсткие и опасные слова - их услышали и передали дальше.

   ...Гостиницу Тимур выбрал самую дорогую на вид, самую пафосную, с двумя драконами держащими вывеску: "Драго". Хозяин - толстый иллинтири с проплешинами, выкатился из своего заведения резвым колобком, заступая Тимуру дорогу.

   - Молодой господин, прошу вас! Не оскверняйте моё заведение!

   - Звучит красиво, - отозвался мужчина, помогая Шире слезть с седла. Лаки спрыгнув вниз самостоятельно, растворилась в высокой траве. Прочитав следы кошки, мужчина повернулся вновь к хозяину "Драго". - Но, увы, для вас, мне нужны две комнаты на ночь. Затем мне нужна кухня. Баня. И пара помощников. Не хочется вас разочаровать, но мои требования вы выполните. Вне зависимости от вашего мнения и желания.

   Толстяк запыхтел. На пухлом лице потешно смотрелось карикатурно-нарисованная злость. Хозяин "Драго" боялся опасного гостя и ничего не мог с собой поделать.

   - Итак, - Тимур снял Хани с седла. - Ярга расседлать, накормить. Парным мясом. Можно рыбой. Шира. Господин Ийс, проводит тебя в наши комнаты. Я на кухню.

   - А как же...

   - Пока хватит и первоцвета.

   Тимур ушёл, не оборачиваясь. Толстяк остался стоять, низко опустив голову. Два подбородка и плечи мелко дрожали. Положив ладонь на его плечо, Шира тихо сказала:

   - Простите его, пожалуйста. Девочка... она начала задыхаться... Если ей не помочь, то она может умереть.

   Цепкие ручки господина Ийса сомкнулись на хрупком запястье Ширы, оставляя алые пятна.

   - Я разве сказал, что мне это интересно, маленькая иллинтири?

   Девушка вскрикнула от боли и от неожиданности. А вслед за ней вскрикнул толстяк. Пять алых полос на руке и пристальный взгляд чёрной кошки были весьма отрезвляющим средством.

   - Прошу за мной, - буркнул Господин Ийс недовольно.

   Шира двинулась за ним. Шаги девушки были едва слышными. Лаки, появившаяся из ниоткуда, двигалась следом, следя чтобы белую иллинтири ещё кто не обидел. А для той тишина была надёжной спутницей. Она утешала, мягкими мазками осушила слёзы и сказала, что пора просыпаться.

   В гостинице на хозяина и девушку никто не обратил внимания, да и вёл он кошку задворками. Поднявшись по лестнице на второй этаж, толстяк указал на комнату. На двери была кошка.

   - Это здесь. Вторая комната - слева.

   - Благодарю, - девушка небрежно качнула головой, проскользнула внутрь и закрыла дверь за собой.

   И вот тут её затрясло. Сознание, до конца не проснувшееся, наконец, начало восстанавливаться. Характер, которым она успела прославиться в Итене, несмотря на юные годы. И способности, за которые в своё время её прозвали "Белой тишиной". Хамство, проявленное наглым хозяином дало тот толчок, который нужен был иллинтири. И пока её тело ломало судорогами на полу, она осознавала себя взрослой кошкой. Мстительной кошкой, а не мелким котёнком, которого может каждый обидеть. Наглой, умной и опасной иллинтири, пылающей жаждой мести.

   ...Войдя на кухню, Тимур оказался под пристальным взглядом повара - высокой иллинтири и её помощников.

   - Что человек забыл на нашей кухне? - громогласно вопросила она.

   - Котёл. Самый большой, какой есть, - отозвался мужчина коротко. - Соль. Тимьян. Кориандр. Базилик. Сахар. Куриный жир. Две ветки звездчатого лука. Аджики. Луми. Лаванда. Укроп. Гвоздика. Розовые лепестки. Свежие фрукты, все какие есть. В идеале ещё пару-тройку яиц.

   - Ваш рецепт, молодой человек, в точности соответствует одному редкому зелью. Но для него нужен первоцвет. Причём белый.

   - У меня есть.

   - И для кого же вы?

   - Девочка.

   - Ясно, - больше ничего не спрашивая, женщина повернулась. Рыжие уши, окантованные пушистым мехом, прижались к гриве каштановых волос. - Слушай мою команду, мелочь. На счёт три все быстро начинают бегать. Очень быстро. И согласно своим порядковым номерам. Раз и два я пропускаю, так что "Три".

   Кухня ответила страдальческим воем. Женщина хмыкнула.

   - Побежали. Первый, нарежь триста грамм кориандра. Второй - за луком. Третий - отдели желтки от белков и взбей белки. Четвёртый разотри желтки с солью и куриным жиром.

   Тимур только стоял, пока по кухне носились иллинтири. Рыжая кошка повернулась к нему, на ходу снимая с полки баночки, мешочки, скляночки.

   - Дивитесь, почему я не выгнала вас из кухни?

   - Немного.

   - У меня тоже есть котёнок. И из-за твердолобости нашего хозяина, я не собираюсь смотреть, как этот котёнок погибает. Маг?

   - Да.

   - Стихия?

   - Все, кроме огня.

   - Ясно, - женщина повернулась. - Седьмой, добавь в котёл пару коричных веточек. Двенадцатый, к выжимке фруктов добавь, три, нет, лучше четыре средних лимона. И мелко порежь один крупный кранас.

   - Как скажете.

   - Ты, - рыжая посмотрела на Тимура. - Ты же Ищущий.

   - Да, - не стал скрывать мастер очевидное.

   - И идёшь Змеиной тропой.

   - Да.

   Женщина улыбнулась.

   - Тогда знай, что на твоём пути будут не только враги и неприятности. Малава встретила тебя неласково. Но это не значит, что такая же картина повторится во всех городах. Как бы ты не пошёл - ты не минуешь порта Арамас. А там всё наоборот. Там ненавидят иллинтири. Порт основан пиратами и потоками Змеиных охотников. Тех немногих, что покинули в своё время территорию королевства. Там тебе будут рады. Зато тому Ищущему, что пойдёт Королевским путём - с удовольствием настучат по голове.

   Говорить ничего мастер не стал, но принял к сведению и даже поблагодарил за информацию.

   Жир с приправами был готов только через полтора часа. Хани за это время в себя так ни разу и не пришла. Тимур посматривал на девочку, принимая участие в готовке отвара для бани.

   - Помочь? - спросила женщина, когда жир был залит в горшочек, плотно закупорен и укутан в полотенце. Отвар был перелит в огромный чан и унесён двумя иллинтири в сторону бани. Присматривать за ними отправилась Лаки, появившаяся в кухне на середине готовки.

   - Не стоит, - Тимур едва заметно качнул головой. - Этот жир обжигает руки магам.

   - С чего ты... - испугалась рыжая, бледнея.

   - Вижу, - отозвался Тимур, склоняясь перед ней в поклоне. - Спасибо за помощь.

   На край стола посыпались золотые монетки.

   - Это всем остальным.

   Разжав кулак рыжей иллинтири, мужчина оставил на её ладони маленький белый цветочек.

   - Этот первоцвет - поможет тебе. И твоему котёнку. Удачи.

   Под немного испуганным взглядом хозяйки кухни, Тимур с Хани на руках двинулся к бане. Предстояла сложная и неблагодарная работа, но она должна была разбудить девочку и облегчить её состояние.

   ...Снова вода, только уже не чёрная, а сиреневая. Всё тот же остров. Только песок не кололся, а ластился к телу.

   - Ну? - голос Ины был воплощением злобы. - Ты, магическая бездарность, не могла найти другого времени, чтобы заболеть?

   - Не кричи на меня!!! - в голосе Хани зазвучали слёзы. - Мне и так плохо!