Ты смакуешь удовлетворение. Да, компас ушел, но дался он ей не просто. Вон сидит и давит слезы, старая дура. Не хрен было доказывать, чей член длиннее, все можно было решить гораздо дипломатичнее. Потому что, обратись она по-человечески, дескать: Женя, у нас с экипировкой полное попадалово, если ты оставишь свой чудесный компас команде, мы все тебе будем благодарны. И все! Дел на копейку! Ты бы спокойно отдал его и чувствовал бы, что это единственно верное решение. Потому что не такой-то ты уж и жлоб. Но дело то не в компасе, а в том, что Валентина не желает возвысить тебя до статуса себе равного. Или самой опуститься до твоего уровня. Так что, Валентина Сергеевна, нечего сваливать на других свои ошибки. Когда идешь войной, не жди, что тебя будут встречать цветами. Обычно встречают залпами пушек.

Тебе шестнадцать, и ты испытываешь некое подобие триумфа. Ты сумел распознать так искусно замаскированную ложь и вывести ее на чистую воду. Но кое-что все же осталось не учтено — экзамен по географии не за горами. Ох, как недальновидно с твоей стороны…

Удовлетворенный копеечной победой, ты совершенно упускаешь из виду, что Ложь в принципе победить невозможно. А Ее Величество мстительно. Она вернется, она всегда возвращается.

12

Тебе шестнадцать и количество летающих копий самолетов перевалило за пару десятков. Ты смотришь на них и чувствуешь, что этого не достаточно. Размах крыла в метр–полтора, малюсенькие закрылки, и визжащий, сложно перепуганная кошка, моторчик. Все это было интересно и увлекательно на этапе изучения теории, но теперь этого недостаточно. Этого настолько мало, что просто необходимо переходить к активным действиям. К тому же возраст уже позволяет. Хочется чего-то серьезного и взрослого. Хочется настоящийсамолет.

Самому такой проект не потянуть — ты идешь к другу и соратнику.

— Влад, давай сделаем самолет.

— Хм… Давай.

Влад теоретик. Он может сесть и рассчитать аэродинамику крыла, центр тяжести фюзеляжа, необходимую тягу двигателей, профиль винта, прочность нервюр и еще миллион всякой ерунды. Но перевести потом свои расчеты в металл, дерево и пластик ему не под силу. Не то, чтобы он не умел работать руками, просто он ждет, когда появится соответствующее настроение. Как правило, настроение опаздывает на несколько лет, когда реализация проекта уже теряет всякий смысл.

Года два назад вы решили протянуть между вашими домами телефонную линию. Проблема телефонизации на окраинах маленького городка в то время была актуальной, а потребность в оперативной связи росла в геометрической прогрессии. В первую очередь требовалось соорудить телефонные аппараты, и ты таки свой довел до ума, а Владов телефон так и остался на бумаге. Красивый такой чертежик… До прокладки провода дело не дошло, хотя технология Владом была продумана: он собирался привязать нитку к хвосту мыши и поместить грызуна в шахту. Следом предполагалось пустить кота.

Все это ты прекрасно помнишь, потому больше чем необходимо от товарища требовать не собираешься.

— Я говорю о СЛА. Одноместный такой самолетик. Сделай расчеты. Материалы вдвоем будем доставать. А всю сборку я беру на себя.

Влад думает целую минуту, словно и в самом деле взвешивает грандиозность проекта и свои силы, необходимые на осуществления оного.

— Хорошо, — отвечает, наконец.

И дело на этом заканчивается. Останавливается физически, но продолжает жить в ваших мечтах. Вы проводите вечер за вечером, обсуждая общую компоновку или стреловидность крыла, материал для нервюр или прочность шпангоутов. Вы спорите до хрипоты, вы во власти творческого процесса. Ваши глаза сияют, дыхание сбивается — так здорово делать что-то большое и настоящее! Но самолет, он так и не сдвигается в область реальной жизни. Пройдет год, и два, и десять, но этот самолет так и не полетит. Не потому, что у него никудышная аэродинамика, а потому что его никто не построит.

Всего-то шестнадцать — слишком мало для анализа собственных устремлений. А чудесная игра «Я Инженер Взрослой Машины» так интересна, она так затягивает. И неважно, что эта игра не предполагает завершение изделия, взамен она дарит возможность уже здесь и сейчас быть взрослым. Она говорит, что это и есть настоящая взрослость. Она убеждает, что расстояние от тебя до больших и сильных людей — покорителей запредельного, сокращается на глазах.

Ты проскочил начало зависимости. Не заметил, как пристрастился. Не хотел замечать, потому что чувствовал — если верить в фантазии достаточно сильно, они вполне могут сойти за реальность. Заменить собой жизнь, в которой ты слишком юн и слаб, чтобы построить тот чертов самолет. Они, эти психотропные пилюли, могут дать новую вселенную, в которой ты способенна шаг в запредельное.

Фантазии, они сделали свое дело. Ты так торопился вырасти, что не заметил, как обзавелся своей первой стойкой иллюзией.

13

Некоторым людям проще броситься под колеса грузовика, чем признаться в собственном заблуждении. Такие люди будут идти на любые жертвы, вплоть до человеческих, отстаивая свои иллюзии. Это люди, которые так и не стали по-настоящему взрослыми и самостоятельными, которые пытаются спрятаться за своей убежденностью, как за спинами больших близких людей.

Вышесказанное точь-в-точь про Валентину Сергеевну. Ей пришлось, скрепя сердце, поставить тебе четыре балла по географии. Во-первых, ты их честно заслужил, во-вторых, это была бы единственная тройка в твоем аттестате, и в-третьих, слишком многие знают о ваших натянутых отношениях. Поставила — словно кусок плоти от себя оторвала. Но прошло еще два дня, и она взяла реванш. Ложь — она всегда возвращается.

То, что сделала Валентина, было глупо и даже дико, хотя сама она так не считала.

Городской комитет образования собирал областную команду по спортивному туризму, и тебя пригласили тоже. Разумеется, ты согласился. Многих парней и девчонок из других школ, которых уже взяли в команду, ты знал по прошлым слетам. Их уровень подготовки был намного выше среднего, и выступать с ними в одной упряжке было бы чистым удовольствием.

Проблема возникла там, где ее никто не ждал — Валентина Сергеевна запретила тебе участвовать в этом проекте. Сначала ты подумал, что ослышался. Ты даже засмеялся. В самом деле, как она может тебе это запретить? Она же сама во всем этом никакого участия не принимает. Ее даже тренером не брали.

— Ты не нужен этой команде, — говорит она тебе со злорадством. — Ты не командный человек. Тебе только на себя не плевать. Поэтому ты там выступать не будешь.

Ты думаешь, что баба совсем свихнулась, что ей таки надо найти мужика, потому как стервенеет не по дням, а по часам. Думаешь, что спорить тут нечего. Нет смысла спорить. Разворачиваешься и уходишь. Подумаешь, запретила!

Ты едешь в город и разыскиваешь организаторов. И вот тут до тебя доходит, что ее угрозы не пустой звук.

— Я хочу тебя взять, но сначала уладь отношения с Валентиной, — говорит уклончиво тренер.

Все становится ясно. Естественно, эта сука уже связалась с ними и наплела о тебе кучу гадостей. А с тебя то что? Окончишь школу и исчезнешь, а с ней жить и работать дальше. Такие вот обломы случаются.

Ты возвращаешься злой и уставший. К затяжным войнам ты еще не привык, и только что неожиданно и досадно получил поражение. Самое забавное, что на команду, которая в тебе нуждается, и которой ты вполне возможно принес бы пользу, Валентине Сергеевне наплевать. Все что ее интересует, это желание поставить тебя на место. И эта сука еще упрекает тебя в эгоизме! Но делать нечего, желание участвовать в соревновании слишком велико, приходится играть по ее правилам. Партия между тобой и Валентиной приняла опасное положение. Нужно делать ход. Хотя бы попытаться его сделать.

Ты выискиваешь ее в школьных коридорах и начинаешь разговор.

— Ну и чего вы этим добиваетесь? Ну не буду я участвовать в этих соревнованиях, кому от этого станет лучше?

— Ты в них не будешь участвовать, потому что ты не достоин этого, а не для того, чтобы кому-то стало лучше! — сказала, словно на камне высекла.