-- С тобой все в порядке? - зашептала Люба, когда села рядом с ней.

  -- Да, - удивленно и тоже шепотом, - А что?

  -- Ты светишься.

  -- Иди ты?!! - недоуменно.

   Но посмотрев на руки, нахмурилась: кожа светилась золотистым внутренним светом. Вот это да! Откуда? Как?

  -- И еще, - серьезно до зубного скрежета, - Ты бы магию свою приглушила, а то мальчики-то не каменные. Да, и... Короче завязывай ты с демонстрацией Силы.

  -- Не поняла?

  -- Да от тебя за километр вампирьими чарами разит!!! - рявкнул Денис, вскакивая со свое места, - Хочешь нас в бессловесных рабов превратить?!! Кровососка недоделанная!

  -- Не хочу, - смутилась я.

  -- Ты главное не нервничай, - тут же попыталась успокоить Люба, - Просто возьми себя в руки. Глубокий вдох... выдох....вдох... выдох. Вот уже лучше.

   Свет под кожей стал медленно затухать. Аутотренинг помог, сердце в груди перестало биться как попавшая в клетку птица. Стоп!!! Какое еще сердце!!!

  -- Люба послушай, - потребовала я, молниеносно прижав ее голову к своей груди.

  -- Чё? - опешила ведьма, даже не делая попыток вырваться.

  -- Слушай.

  -- Эй-эй, девочки вы чего?! - воскликнул Ричард, принявший свой естественный вид.

  -- А можно мне тоже? - едва не истекая слюной, с придыханием, попросил Валера.

   Но встретил мой взгляд, и тут же съежился.

  -- Тихо, - потребовала Люба.

   Денис смотрел на меня, а руки сами собой тянулись к колюще-режущим предметам. "Какой же ты упрямый", - улыбка сама собой растеклась по губам. Денис тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. Так-то лучше.

  -- Этого не может быть! - одними губами прошелестела Люба.

   Естественно никто кроме меня этих слов не услышал. Ведьма отстранилась. В зеленых с темными вкраплениями глазах отразился шок.

  -- Да, что случилось то? - не выдержал затянувшегося молчания дух.

  -- У нее сердце ..., - все еще прибывая в прострации забормотала ведьма, - Бьется сердце.

  -- ЧТО????

***

   Эта новость, как взрыв атомной бомбы, потрясла всех. Выразиться спешили все и сразу, но в какофонии звуков можно было дешифровать только одну фразу: "Этого не может быть"!!!

   Может или нет, но факт на лицо, а правильнее в моей груди, где так привычно и естественно сердце вновь гоняет по сосудам кровь. Само, своими силами!! Дикость! Безумие! Чудо, о котором я и не мечтала.

   Кровавые ручейки по моим щекам. Ну, вот опять!! Люба со вздохом выудила откуда-то очередную не распакованную коробку одноразовых платочков.

   Жуткое это зрелище - слезы вампира: красное в прямом и переносном смысле искаженное в гримасе лицо, стол, заваленный использованными платочками, и, кухня, превратившаяся в операционную сумасшедшего хирурга.

  -- Ну, что ты, - ободряюще гладя по плечу, шепчет ведьма, - Радоваться же надо.

  -- Я и радуюсь, - утирая слезы, - Просто... это само. Остановиться не могу.

  -- Может валерианочки?

  -- Давай.

  -- Твою м..., - выразил свое мнение Денис, - Что же ты вообще такое?

  -- Вампир.

  -- Ага, - хмыкнул бравый работник по борьбе с нежитью, - Тогда я балерина.

  -- Да, кто тебя знает, - парировала я.

  -- Танечка, ты не обижайся только, - подлетел ближе, паривший до этого в сторонке, дух, - но это странно. Очень странно.

  -- Странно, - не упорствуя согласилась я, - Но я не знаю, как это объяснить.

  -- Может, ты становишься человеком? - предположил Валера.

  -- Сомневаюсь.

  -- Мне нужно связаться с начальством, - рванул было к телефону Денис, но в проеме стояла Люба с валерианкой.

  -- Даже не думай, - ведьма одним взглядом пришпилила того к табурету, - Знаем мы вашу братию, быстренько ее под "колпак" и пиши, пропало. Не позволю.

   Я увидела, как завибрировал воздух между этими двумя. Первым, увы и ах, сдался Денис. Но я его не осуждаю. Взгляд ведьмы даже меня заставляет трепетать.

  -- А тебе, Таня, я бы порекомендовала либо избавиться от него, - весьма жестко заявила Люба, я даже поморщилась, - Либо очаровать, если хочешь всюду таскать его за собой. Ты еще молоденькая, не знаешь на что способна Служба борьбы с нежитью.

   Смущенно улыбнулась ей. Действительно молоденькая, и уж тем более не знаю, что представляет собой эта служба борьбы, но постараюсь исправиться.

  -- Я подумаю об этом.

  -- Не надо думать, - грозно нависла надо мной ведьма, - Поверь мне, так будет лучше для всех.

   Посмотрев в ее глаза, я с грустью подумала, что по правде говоря, ничего не знаю ни о ком из своих новых знакомых. Денис боевик службы борьбы с нежитью: упрямый, несдержанный, но в душе добрый, хотя и со своими тараканами. Валера жулик до корней волос, но пока нечего действительно плохого я в нем не заметила. Дух он и есть дух. Ни плохой, ни хороший.

   А вот Люба меня беспокоит. Она так старается казаться заботливой и доброй, отзывчивой и надежной, что не замечает, как ее маска трещит по швам. Медленно, но верно проступают настоящие черты, и это совсем другая Люба: циничная, расчетливая, жестокая и бескомпромиссная. Одним словом - ведьма.

  -- Я подумаю, - с нажимом, чтобы наверняка дошло.

  -- Черт с тобой, - скрипнула зубами Люба, но тут же скрыла раздражение за улыбкой.

  -- Денис едем, - несколько поспешно выскочила я из-за стола.

   Не совсем уверенной походкой пошла звать Рамона, который, как оказалось, давно ждал нас в коридоре. Увидев меня, ротвейлер радостно завилял хвостом. Погладив пса, приказала найти прихожую. Спросить у Любы желания не возникло.

   Рамон бросился вперед, иногда оглядываясь и дожидаясь пока я доползу. Неспешный шаг скрыл возникшие проблемы с координацией. Прислушавшись к внутренним ощущениям, отметила, что появление сердечной деятельности сильно ослабило меня. Пес нашел искомое помещение быстрее, чем я ванную. Какая умная собака.

   Незаметно для окружающих облокотилась о стену. В голове туман, сухость во рту и предчувствие неизбежного. Так пробуждается Голод. Слишком много крови осталось на носовых платочках, а восполнить ее потерю оказалось нечем. Пакет крови, оставленный на столике у кровати, был последним из того портативного холодильника, который утащил Ибрагим у борцов с нежитью.

  -- Куда едем? - поспел за нами Денис.

  -- Куда скажу, - раздраженно дернула плечом, - Едем.

Глава 13

  -- Куда едем? - сев в машину, в который раз спросил Денис.

  -- Как можно дальше, - хрипло, почти шепотом, - И чем быстрее, тем лучше.

   Прикрыв глаза, откинулась на спинку и попробовала не шевелиться. Даже не дышать, хотя с работающим сердцем потребление кислорода увеличилось. До чудесного восстановления тоже дышала, но поверхностно, и только по мере надобности.

   Сердце бравого солдатика забилось чаще. Он все понял без лишних слов. Ну, ну не надо нервничать. Это же так соблазнительно. Так чертовски соблазнительно, ощущать твой ускоряющийся пульс на кончике языка.

  -- Поговори со мной, - попросила я, чувствуя, что если так пойдет и дальше, то неизбежно сорвусь.

  -- О чем?

  -- О чем хочешь. Хоть песенки пой, только говори. Мне нужно отвлечься.

  -- Так плохо? - Денис покосился на мою трясущуюся в ознобе тушку, - С чего вдруг?

  -- Не знаю. Как то сразу прихватило.

  -- Что ощущаешь? - спокойно, без лишнего любопытства.

  -- В каком смысле? - вызывающе и раздраженно.

  -- Какие ощущения испытываешь? - сурово, подчеркивая каждое слово.

  -- Озноб, сухость во рту, желудок точно сворачивается в узел, слабость, в голове как будто вата и ... голод. Зверский голод.

  -- О-о, птица моя, - многозначительно хмыкнул Денис, - Так у нас контакт с хозяином.

  -- Какой еще контакт?

  -- Самый прямой.

  -- Да, чтоб ему в корыто. С чего вдруг?