-- Спрашивай.

  -- Ты связывалась с Александром?

   Ответ последовал не сразу. Я напряглась, сжимая трубку телефона, отчего пластмасса начала трескаться.

  -- Нет, - холодно ответила Люба, - А теперь, ты ответь.

  -- Слушаю.

  -- Ты меня подозревала? - лед, просочившийся из динамика, заморозил ухо.

  -- Не уверена, - замялась я, - Может быть.

  -- Врать не хорошо, - как плетью стегнула ведьма.

  -- Я не вру, - слишком резко, даже грубо, - Когда я уходила от тебя, то у меня был контакт с хозяином. Денис назвал это ментальной тягой.

  -- Почему не позвонила мне? - оттаяла ведьма, - Я могла бы помочь.

  -- Было так плохо, что об этом и не подумала. А потом Ричард попросил забрать сына. Мы поехали к Таше.

  -- Да, он рассказал. Как ребенок?

  -- Все в порядке. Сейчас играется со стенкой.

  -- Какой стенкой?

  -- Эдвард за место двери поставил.

  -- Эдвард? Это еще кто?

  -- Маг из служба борьбы с нежитью. Один из напавших на меня у Ташиного дома.

  -- Ну, Татьяна, - ехидно хмыкнула Люба.

  -- Она самая. Но ты тоже не промах - Верховная.

  -- Уже знаешь, - по голосу слышно, довольна до жути.

  -- А как же, - улыбнулась я, - Ты это со Службой не перегибай палку. Они тут и так, как на иголках.

  -- Им полезно. Может за тобой заехать?

  -- Не сегодня.

  -- Ты хочешь задержаться?

  -- Да, хочу.

  -- Хорошо, но, пожалуйста, оставайся на связи, - в голосе Верховной усталость вперемешку с облегчением.

  -- Постараюсь, - согласилась я, - Только обещай больше не лицедействовать.

  -- Постараюсь, - вторила ведьма.

***

   Лёне так понравилось проходить сквозь матовую стену, что я с трудом уложила его спать. Зато уснул моментально. Рамон, утомленный играми, перебрался на коврик. Но его дрема была чуткой.

   Убедившись, что все спят, и моего отсутствия не заметят, вышла из комнаты через магическую дверь. Помявшись в коридоре, я дошла до бункера и узрела, что стена напротив выглядит так, будто на нее позарился Тунгусский метеорит. Интересно, какие эксперименты они здесь проводят?

   Прикоснувшись к вмятине, с всхлипом отдернула руку. Больно. Пальцы опухли, как если бы я их обожгла. Бяка какая.

  -- Что ты здесь делаешь? - рявкнул кто-то над ухом.

   Голос был до боли знаком, но вот существо, представшее передо мной, я видела впервые. Лохматый, шерстяной ком золотисто-серого цвета в широких зеленых штанишках на подтяжках с круглыми бараньими рогами на голове. При чем последние весьма внушительного размера. Увидев ЭТО, я тупо вытаращилась и глупо раззявила варежку.

  -- Я спрашиваю, что ты здесь делаешь? - грозно повторило существо.

  -- Э..э..э, - только и смогла произнести я.

  -- Ты, что язык проглотила? - разозлилось оно.

  -- Т-т-ты кто? - удалось мне выдавить из себя.

  -- Золотое руно, - злобно съязвило чудное создание.

  -- Правда что ли? - опешила я.

  -- Нет, конечно. Я Иван.

  -- Иван?

  -- Да, вампирша чертова, Иван.

   Нет, я не засмеялась. Что вы! У меня просто началась истерика. Я каталась по полу, стучала по нему кулаками, билась головой и безостановочно ржала. Слезы градом лились из глаз, голос осип от смеха, да и живот болел по той же причине.

   Именно в таком состоянии меня и нашли Эдвард с Денисом (которого лучше за смертью послать, чем за кофе). Что ж, если у Ивана была цель меня прикончить, то ему это почти удалось. Я сидела на полу и испускала дух. Нервный смех слетал с губ, причиняя жуткую боль, но остановиться, видя это лохматое чудо, была не в состоянии. А он еще и смотрит на меня сквозь кудрявые заросли своими несчастными овечьими глазками.

  -- Бе-ее, - на зло мне произнес блондинистый баран.

   И я, схватившись за живот, всхлипывая, сползла по стенке, и начала судорожно хватать ртом воздух.

  -- Что здесь происходит? - поинтересовался Эдвард.

  -- Не видишь, что ли, - удивился Иван, - Вампиршу на тот свет отправляю.

  -- Каким образом? - не понял Денис.

  -- Своим присутствием, - хмыкнул этот паразит, - Видишь, как корежит. Видать не долго осталось. Бе-ее.

  -- С-с-св.., - попыталась сказать я, но не вышло.

  -- Прекрати, - сжалился надо мной Эдвард, пряча улыбку, - Это же форменное издевательство.

  -- Она первая начала.

  -- А я закончу. Иди лучше травку пощипли.

  -- Пошел ты, - злобно сверкнул глазами Иван.

  -- Сейчас и пойду, только подниму эту припадочную, - отмахнулся маг.

   Когда это чудо развернулось, и куда-то засеменило, шаркая ножками и покачивая, затянутым в зеленые штанишки, задом, я облилась холодным потом. Слезы брызнули из глаз, на миг, лишив возможности видеть.

  -- По-моему, без успокоительного не обойтись, - вздохнул Денис.

  -- Похоже на то, - согласился Эдвард.

   И меня понесли в медпункт.

***

   Первым делом, Ивэтт (так зовут медсестру) вышвырнула мужчин за дверь, приказав им найти мне сменную одежду. Затем пихнув меня в душевую, пошла делать настой.

   Вода помогла. Она сняла усталость и успокоила нервы. Так как моя одежда еще не прибыла, я завернулась в огромное махровое полотенце, пожалованное мне Ивэтт. На мои попытки завести разговор сестра не обращала внимания. Возникало ощущение, что она мне рада так же, как собака новой блохе.

   В меня влили два стакана мутной жидкости неопределенного вкуса. Вернувшиеся Денис и Эдвард принесли короткую черную блузку и клешоную джинсовую юбку. Все сидело как влитое.

   Поблагодарив сестру, мы поспешили удалиться. Не люблю я это ощущение, когда тебе не рады, а терпеть приходится.

  -- Валерий Дмитриевич хочет тебя видеть, - первым нарушил затянувшееся молчание Денис, - Он ждет тебя в своем кабинете.

  -- Мы не знаем, о чем он хочет поговорить, - вклинился Эдвард, - но уверен - этот разговор не будет приятным. Ты готова?

  -- Хорошо, - спокойно восприняла я поступившую информацию, - Идем.

   Мы пошли к лифту, хотя Эдвард предлагал подняться по лестнице. Лифт долго не ехал, и я уже подумывала выбрать второй вариант, как вдруг механизм заработал. Платформа спускалась. Словно в замедленно съемке я видела, как появляются: сперва дорогие, начищенные до блеска ботинки; длинные ноги в черных, идеально отпаренные брюках; сильное, атлетически сложенное тело в белой накрахмаленной рубашке, и, наконец, его нестерпимо красивое лицо в шоколадно-каштановой раме.

   Если бы мое сердце билось, оно бы замерло. А так, камнем рухнуло куда-то в область живота. Наши глаза встретились.

  -- Александр, - прошептала я.

  -- Таня? - вторил его бархатный голос.

   Больше ничего сказать я не успела. Последнее, что запомнила, погружаясь в непредвиденный обморок, это удивленные возгласы и чьи-то сильные руки, подхватившие мое безвольное тело.

Глава 18

   Мне снился сон. Или мне казалось, что снился, а на самом деле... Ощущения расплывчатые, мир зыбкий, податливый. Хочешь, рисуй на нем, хочешь куличики лепи. Я лежала в удобном белом кресле с откинутой до упора спинкой и любовалась потолком.

   Поверьте, там было на что посмотреть. По нему, во все стороны, непрерывно передвигались цветные полоски. Они, то плыли параллельно, то закручивались в спиральки, то создавали пары, то синхронно повторяли движения друг друга. Зрелище было завораживающее.

  -- Игнатьева Татьяна Валерьевна, - задумчиво растягивая мое имя, произнес чей-то мужской голос.

   Я отвлеклась от созерцания потолка и повернула голову на звук. В метрах шести от того места, где я расположилась, стоял огромный белый стол, на краю которого притулил пятую точку высоченный (гигант, ей богу) красивый мужчина лет тридцати пяти. Но я могу и ошибаться.

   Длинные белые шелковистые волосы, каскадом струясь по плечам, исчезали в складках сияющей тоги, в прямом смысле этого слова. Глаза зеленые, как листва ранней весной, такие яркие, искрящиеся озорным лукавством, бесовские глаза. Посмотришь в них и пиши, пропало.