Фран прикоснулся к моей щеке - погладил. Мрр. Приятно.

  -- Пойдем на кухню. Ты сама все увидишь.

***

   Индир на меня обиделся. Только я вошла на кухню, он повернулся ко мне попой, и, сложив короткие лапки на животике, пропищал:

  -- Я с тобой не разговариваю.

  -- Ути пуси, - умилилась я и потянулась потискать латунного дракончика.

  -- Не трогай меня.

  -- Ва-ай, какая лапочка.

   Игнорируя протесты, я схватила забавно переваливающегося Индира, и пощекотала толстое пузико. На ощупь дракончик оказался вполне мягким и даже теплым.

  -- Прекрати. Я буду кусаться.

  -- Только куси, - прошипел Франчиас.

   Дракончик сверкнул на глирта красным глазом и плюнул в него тонюсенькой струйкой огня.

  -- С ума сойти! - восхитилась я.

  -- Не то слово, - согласился Франчиас.

   Дракончик получился не шибко крупный - сантиметров десять в холке. Грязно-желтого цвета. Очаровательный и смешной. Но Индир моих стараний не оценил. Я поставила его на пол.

  -- Как ты могла?!! - пищал Индир. Желтый хохолок забавно топорщился, крылышки трепетали, а сам он топал лапами и нервно дергал хвостом.

   Матик выполз из-под стола, сверкая бусинами глаз и искренне радуясь новому живому существу в доме.

   "Нинка, так это ты его сделала"?

  -- Я.

   "А я-то все думал, откуда он взялся. Вчера вечером засыпал - не было. Утром просыпаюсь - сидит".

   Индир сердито запищал на драконьем. Я покосилась на глирта. Он закатил глаза и усмехнулся.

  -- Матик твоего дракона за крысу-мутанта принял - сыром пытался приманить.

   Я представила себе это зрелище и тихо захихикала.

   Горгулья подошла к Индиру, желая протявкать что-то приветственное, но вместо этого громко чихнула, окатив малыша слюной с ног до головы. Фу-у.

   Брезгливо поморщившись, Индир начал соскабливать с себя тягучую матину слюну. Он зло сверкал на нас бусинками глаз, бурчал что-то о безмозглых человечках.

   Фран присел на корточки и предложил Индиру салфетку.

  -- Ты бы лучше спасибо ей сказал. Такое перерождение еще ни одному хранителю даже не снилось.

  -- Что??? - взвился дракончик, - Спасибо ей сказать!? Может еще в ножки поклониться.

  -- А ты что, надеялся вернуться к Лассаиндиару?!

   Индир смутился.

  -- Он дал мне жизнь.

  -- А, Нина, дала тебе тело.

  -- Это? - развел лапками дракончик.

  -- Ну, уж какое есть, - не смутился Фран, пряча улыбку, - Могло быть и хуже.

  -- Куда хуже!??

  -- Она вполне могла запихать тебя в ту голую деву с виноградом.

   Я стекла по стеночке, хохоча и утирая выступившие слезы тыльной стороной ладони. А ведь, Фран прав, могла и не заморачиваться. Вот бы была умора.

   Индир обдумал эту мысль и посмотрел на меня со священным ужасом.

  -- Ты могла!??

   Вспомнив, что подвигло меня на создание латунного дракончика, я кивнула.

  -- Вполне.

   Оставив Индира под опекой Матика, мы с Франом решили заглянуть в переданные нам дневники и попробовать выяснить, какие на самом деле планы были у Ма'Арийиотносительно меня.

   Н-да, то настроение, которое еще вчера едва не кинуло меня в объятья Франчиаса, сегодня, увы, притупилось, и хотя я продолжала посматривать на глирта заинтересованно -наблюдая за ним, когда казалось, что он не видит - все же не торопилась делать первые шаги в этом направление. Да и Фран вел себя гораздо сдержаннее, чем когда был мальчишеской ипостаси. Пока мы завтракали, я то и дело ловила на себе его долгие пристальные взгляды, под которыми краснела как девочка. Замечая, мою реакцию на него, Фран нежно улыбался и нехотя отводил взгляд. Прикосновения тоже стали краткими. Каждый контакт словно обжигал обоих.

   И вот, чтобы как-то отвлечься, я и предложила полистать дневники. Мы сели на диван, сохраняя дистанцию вытянутой руки. Первым делом я достала тонкую тетрадь в кожаном переплете - дневник Ласснира. Резкий убористый почерк навел на мысль, что черный дракон по характеру резок и деспотичен, не терпит, когда ему перечат, и любит порядок во всем.

  -- Ничего не понимаю.

   Франчиас забрал тетрадь у меня из рук. Пробежав глазами по странице, нахмурился.

  -- Это на драконьем.

  -- И что здесь написано?

  -- Похоже на шифр. Понадобится время, чтобы понять какой.

   Я пожала плечами и достала увесистый томик бабушкиного дневника. Хм, а у бабы Маши почерк-то не на много лучше ласснирового, разве что с завитушками над некоторыми буквами. Но, увы, и этот язык оказался мне не знаком.

  -- Фран, а это, на каком?

   Глирт наклонился, чтобы увидеть. Я принюхалась к свежему запаху его волос. Мылся. Совсем недавно. Скорее всего, ночью.

  -- Это союзный.

   Я вспомнила, как Хрос и Матик упоминали о каком-то союзном, и с досадой цокнула языком.

  -- Значит, я его не знаю. Блин.

   Фран отстранился и предложил:

  -- Если хочешь, я буду читать вслух?

  -- Не надо, - махнула рукой, - Я лучше пойду, обед приготовлю. Ты, что-нибудь хочешь?

  -- Суп.

  -- Суп?

  -- Да. Мне нравится твой суп.

  -- Ну, хорошо. Суп, так суп.

   Я поднялась с дивана, и, оставив глирта наедине с дневниками, пошла на кухню, готовить суп.

   "Суп" - подумала я, и сразу же возникло ощущение, как это бывает в детективах, что я наткнулась на что-то важное, но мысль, к сожалению, ускользала от меня. Суп. Странно.После появления в моем доме Франчиаса, мне еще ни разу не приходилось готовить. Тогда, почему, суп?... А, в общем, какая разница. Стоит ли ломать над этим голову? Наверное, не стоит.

Глава 9

   Опять неудача. Слава устало прислонился спиной к дереву и от души выругался. Неделю, черт подери, целую неделю, они бродят по лесам Кармтвора и никак не могут найти дорогу к замку. Единственное поселение, которое им удалось отыскать в этой глуши, давно позади, а следующее теряется где-то в болотах. Но туда идти чистое самоубийство.Как ему объяснил Стир, болота Кармтвора прямо кишат мертвяками и не упокоенными душами.

   Парень взглянул на своих новых "друзей" и загрустил. Они все еще полны энтузиазма и готовы продолжать поиски. Но долго это продолжаться не может. У них почти закончились запасы продовольствия, их магия стремится к нулю. Если через несколько дней на пути не попадется какой-нибудь мало-мальски пригодный для подпиткиисточник, им несдобровать. Даже сейчас твари, населяющие эти проклятые леса, наблюдают за ними, ждут, когда они окончательно вымотаются и будут не способны сопротивляться.

   Слава присел на корточки, сорвал травинку, и, закусив, пожевал ее. Поморщился, ощутив горький привкус сока. Стир дан Гурнан и Рашмар дан Гайри: без этих двух шахниров-авантюристов, он не представлял себе, как бы искал, этот чертов замок. Маги изредка улавливали слабые эманации и шли в том направлении. Иногда им казалось, что они почти добрались, но в последний момент нить резко обрывалась, и приходилось начинать все сначала. Сам Станислав ничего кроме огромной усталости, досады и дикого желания выбраться, наконец, из этого г...го леса не ощущал.

   Рашмур, негласно взявший на себя обязанности командира, сделал знак рукой, и они снова двинулись в путь.

***

   Я вошла в комнату и обомлела. Фран сидел на полу посреди комнаты, окруженный раскрытыми бабулиными книгами и дневниками. Он старательно записывал что-то в блокнот, который взял у меня со стола. Делал пометки на полях интересующих его страниц, сверялся с тетрадью Ласснира и снова что-то записывал. Отвлекать мне его не хотелось, но я все же поинтересовалась:

  -- Фран, ты обедать будешь?

   Вместо ответа глирт посмотрел на меня заинтересованным взглядом и спросил:

  -- Нина, а когда ты встретилась с Максимом, до или после разрыва с Павлом?