- Денис, а ты разве сам не можешь согнуть? - удивленно спросил Иван.

   - Я? Так он же не верит в то, что ты вампир!

   - И что? Если этот металлический прут согнешь ты - тот, кому я дал только несколько капель своей крови, то он поймет, что могу я, - зловеще произнес Иван, глядя на сомневающегося Костю.

   Слова парня явно не удовлетворили американца. Он скривился и с вызовом посмотрел на Дениса.

   - Ну, давай, - усмехнулся он, а Денис только кивнул и легко согнул прут дугой. - Черт! - выругался Костя, вскакивая с места и выхватывая из рук мальчишки арматурину. - Как ты это сделал? Это ведь фокус, правда?

   - Вот же неверующий Фома! - разозлился Иван и, забрав прут у Кости, сунул его Андрею. - Разогни!

   Андрей удивленно приподнял бровь, потом посмотрел на Лизи, как бы спрашивая ее совета, девушка пожала плечами и сказала:

   - Попробуй.

   Андрей поднялся, взял прут и ... абсолютно легко разогнул.

   - Круто! - завопил он и снова согнул арматурину. - Блин, так я настоящий супермен!

   - Не-а, придурок, ты - помощник Стража, который борется с такими, как я, - и с этими словами Иван схватился за прут, что все еще держал в руках Андрей и легко поднял того одной рукой вверх, используя арматуру как перекладину.

   - Ни фига себе... так это что, правда? - Костя плюхнулся на смоляную поверхность крыши. - Но ведь этого не может быть! По законам физики...

   - Ага, вспоминай науку, это как раз то, что тебе сейчас нужно, но поверь, это не поможет, - довольно усмехнулся Иван, опуская так и болтающегося как на перекладине Андрея.

   - Рита, ты тоже это видела? - прошептал Костя, наклонивший к притихшей девушке.

   - Ага, только мне Денис еще вчера ночью чудеса силы показывал, но я все равно не могла поверить.

   - Но ведь такого не может быть, - прошептал ошарашенный Костя.

   - Андрей, прости, пожалуйста, но это правда, что ты... - замявшись, начала Ритка.

   - Умирал? - уточнил с улыбкой парень. Ритка, смущаясь, кивнула. - Да, это действительно так, и только Лизи смогла помочь мне.

   - Угу, обрекла тебя на все это, - кивнула девушка на валяющуюся на крыше арматурину.

   - Так это же круто, - подскочил к ней Денис.

   - Пока - да, круто, а вот когда придут вампиры...

   - Мы им головы поотрываем!

   - Или они нам, - пробормотала Лизи.

   - Да, ладно тебе, не дрейфь, прорвемся! - Денис хлопнул хмурую девушку по плечу. - Иван, расскажи про вампиров. Думаю, Костя уже верит тебе, правда?

   Американец судорожно кивнул.

   - Я пытаюсь, - тихо сказал он. Потом перевел взгляд на Ивана. - Так ты действительно вампир?

   Иван начал рассказывать свою историю, которую уже несколько дней назад на этой крыше поведал Лизи, добавив последние события.

   - Кошмар какой-то, - все же не выдержал Костя и, вскочив с места, заметался по крыше. - Такого не может быть! Неужели вы хотите, чтобы я поверил в этот фэнтезийный бред!? Да ни за что!

   - А что, собственно, тебя так напрягает? - подскочил к нему Денис.

   - Лизи, - тихо спросила Ритка, не обращая внимания на возмущенные крики брата и Кости. - Значит ты тот, кто будет сдерживать вампиров и защищать людей?

   - Ну, что-то в этом духе. Правда, я сама еще ничего не знаю.

   - Ага, прямо Баффи - истребительница вампиров. Черт, да в это невозможно поверить! - заорал на нее Костя.

   - Ну и не верь! - закричал Денис. - И вообще, можешь уйти отсюда. Тебя, кстати, никто не держит. Вали давай! Фома неверующий!

   - Нет уж, я тут посижу и еще ваших сказок послушаю. Не хочу, чтобы вы за моей спиной смеялись, как здорово меня провели, - упрямо буркнул Костя, усаживаясь рядом с Риткой. Девушка смотрела на него с сожалением и тревогой.

   - Костя, над тобой никто не смеется, разве ты не видишь? Поверь, нам всем сейчас не до смеха и всё, что мы тебе рассказали - очень серьезно, - как-то устало произнесла Лизи. Она не собиралась никому ничего доказывать и тем более ни с кем не хотела сейчас спорить.

   - Фух, никогда не думал, что заставить человека поверить в правду так трудно, - пробурчал Денис, усаживаясь с другой стороны от сестры. - Ну, ты и упертый! Я вон без всякой демонстрации поверил Ивану.

   - Я не такой легковерный, - буркнул Костя.

   Ему хотелось верить, правда, хотелось, но он не мог. Просто в его голове не укладывалась вся эта история с вампирами и Стражем. Он столько лет жил обычной размеренной жизнью, со своими мелкими проблемами и грандиозными мечтами, а тут кто-то приходит и насильно старается перевернуть мир, в котором он вырос, с ног на голову. И как, скажите, в это можно поверить? Он пытался выстроить логические объяснения этой истории в своей голове и так и эдак, а они рушились, как карточный домик от едва заметного дыхания.

   - Кстати, Лиз, ты уже придумала, что с Иваном будешь делать? - вдруг спросил Денис. - А то, как я понял, он и скопытиться может, правда?

   - У меня еще есть время, - недовольно произнес Иван, отвесив мальчишке легкий подзатыльник. Он заметил, как Лизи нахмурилась, слегка покраснев. Девушка опустила голову, разглядывая смоляную поверхность крыши.

   - Я еще не выяснила, что надо сделать, - еле слышно ответила она.

   - А в чем проблема? - оживился Костя. Все с удивлением уставились на него. - Ну, мне просто интересно! Чего вы так смотрите!

   - Когда помощником Стража становится вампир, то, чтобы он не умер, Страж должен признать его, - быстро объяснил ему Денис, пересказывая услышанное вчера.

   - Ну, и в чем проблема, я так и не понял? - Костя оглядел ребят. - Ты не хочешь его признать? - в недоумении спросил он.

   - Да нет же, я не знаю, как это сделать, - вспылила Лизи, разозлившись на его предположение. Ей и без того было стыдно за свою беспомощность.

   - Как это ты не знаешь? Это что так трудно сказать, что ты признаешь Ивана своим помощником? Или я чего-то не понял?

   - Блин, Костя, если бы все было так просто, как ты говоришь...

   - А что, ты уже попробовала? И ничего не получилось? - не унимался парень.

   - Нет, я не пробовала, но не думаю...

   - А ты попробуй, - перебил он девушку. - А вот если не получится, тогда будем думать что-то еще.

   - Будем? - ехидно переспросил его Иван.

   - Будем, будем. Я вас одних с вашим дурдомом не оставлю. Мне все-таки интересно, чем все это закончится. Может быть, вам надоест мне голову морочить, и вы признаетесь, что это глупый розыгрыш. - Костя победным взглядом оглядел вылупившихся на него ребят. - Так что давай, начинай его признавать, - хмыкнул он.

   - Ладно, - на его удивление Лизи сразу же согласилась. Она поднялась и встала напротив Ивана. - Как твое полное имя?

   - Айван Кадалай, - с улыбкой ответил ей вампир. Он тоже не особо верил, что у них что-то получится. Скорее всего, для признания нужен какой-то особый ритуал, или определенные слова клятвы или вообще Бог знает что.

   - Ты чё, не русский? - удивленно спросил Денис.

   - Я родился в Вене. - Иван перевел взгляд на Костю. - В тысяча девятьсот тридцать втором году.

   - Чего? - переспросил Денис, в уме сопоставляя цифры.

   - Я не так молод, как выгляжу, - засмеялся Иван, разглядывая ошарашенные лица друзей. Только Андрей довольно хмыкнул. Иван вчера рассказал ему свою историю и теперь он хорошо представляет, как сам выглядел, когда услышал дату рождения этого вампира и почему Иван так долго над ним смеялся.

   - Ни фига себе, - воскликнул Денис. - Так ты мне в дедушки годишься! - рассмеялся мальчишка.

   - Ага, поэтому разговаривай со мной почтительно и только на "вы", - поучительным тоном сказал Иван, еле сдерживая улыбку.

   - Ага, счас, разбежался! Я и место тебе уступать не буду! Старый хрыч!

   - И что за молодежь пошла?! - наиграно возмутился Иван, скидывая толстовку, которую ему выделил утром Андрей, и, оставаясь в одной футболке, он повернулся к Лизи. Девушка стояла напротив него, уставившись в одну точку, куда-то за его спиной. Иван даже оглянулся, думая, что она увидела что-то необычное - до того ее выражение лица было странным.